Les lavandes de Sault et du plateau d'Albion

Sault au-dessus des lavandes

Les maisons de Sault dominent un bassin agricole au pied du mont Ventoux. Depuis les abords du village, les champs occupent le premier plan, avec les reliefs boisés en arrière-plan. La route vers Aurel longe les cultures ; celles de Saint-Trinit et de Ferrassières montent vers le plateau d’Albion.

Prévoyez plusieurs haltes pour profiter des paysages rencontrés en chemin. Un village au-dessus des alignements fleuris, un arbre isolé ou une cabane de pierre offrent des vues différentes sans quitter le pays de Sault. Les parcelles changent aussi d’aspect selon leur exposition, la variété cultivée et l’avancement de la récolte.

Lavande fine et lavandin

Le pays de Sault est connu pour sa lavande fine, également appelée lavande vraie. L'ensoleillement, les sols calcaires et la fraîcheur des terres d’altitude conviennent à cette plante, dont l’huile essentielle est recherchée en parfumerie pour la finesse de son arôme. Le lavandin est lui aussi cultivé ici : les champs du plateau ne correspondent donc pas tous à la même plante.

Le lavandin est un hybride de la lavande fine et de la lavande aspic. Plus productif en huile essentielle, il entre notamment dans la fabrication de savons et de produits parfumés. Pour distinguer ces plantes, échangez avec un producteur : demandez quelles variétés il cultive, comment il les récolte et à quels usages il destine sa production.

Les routes du plateau d’Albion

Vers Saint-Trinit, Ferrassières et Revest-du-Bion, les lavandes côtoient les céréales et les bois ; des fermes isolées ponctuent le paysage. Les pierres retirées des terres cultivées ont fourni des matériaux aux murets et aux cabanes que l’on appelle ici des bories. Ces constructions sans mortier accompagnaient le travail des champs, bien avant de devenir des sujets de photographie au milieu des lavandes.

La borie de Ferrassières donne une raison de s’arrêter sur ce parcours. Autour de sa voûte de pierre, les rangs de lavande suivent le relief du champ ; plus loin, les cultures laissent place aux bois. Les routes se poursuivent vers Banon et Simiane-la-Rotonde, du côté de la montagne de Lure.

Ferrassières fête la lavande

Le premier dimanche de juillet, les rues de Ferrassières accueillent la fête de la lavande. Organisée par l’association Eurolavande, elle permet de rencontrer ceux qui cultivent et transforment la plante. Les stands réunissent bouquets, fleurs séchées, huiles essentielles et produits artisanaux ; les échanges avec les producteurs prolongent la promenade dans les champs.

Les démonstrations de coupe à la faucille et de distillation donnent un aperçu des gestes de la récolte. Le programme propose aussi des balades et des ateliers, selon les éditions. Les photographies de cette fête ont été prises en 2025 : au milieu du marché, un alambic permettait d’expliquer comment passer de la plante à l’huile essentielle.

Dans l’alambic, la vapeur traverse les fleurs et entraîne leurs composés aromatiques. Elle est ensuite refroidie pour redevenir liquide. L’huile essentielle se sépare alors de l’eau florale, appelée hydrolat. Une partie de la récolte suit un autre chemin : séchée, elle sert à préparer des bouquets ou des sachets de fleurs. Ces usages expliquent la diversité des produits proposés pendant la fête.

À Sault, le grand rendez-vous du 15 août

La fête de la lavande de Sault est un rendez-vous majeur de l’été dans le pays de la lavande. Chaque 15 août, producteurs, artisans et visiteurs se retrouvent au bois du Deffends pour le marché, les démonstrations de distillation et les animations provençales. Le championnat de France de coupe de lavande à la faucille met à l’honneur un geste que la mécanisation a largement remplacé dans les champs.

Portée par l’association Lavandes en Fête et ses bénévoles, la journée associe défilé, rencontres avec les lavandiculteurs et repas champêtre sous les chênes. Elle permet de prolonger la découverte après la floraison : à cette date, de nombreuses parcelles ont déjà été récoltées.

Aurel, un village de peintres

Aurel a accueilli plusieurs peintres provençaux, dont René Seyssaud, qui y aménagea un atelier dans les années 1930. En 1955, Pierre Ambrogiani s’installa dans un logement d’instituteur et utilisa une salle de classe inoccupée comme atelier. Au-delà d’Aurel, Montbrun-les-Bains prolonge la sortie vers les Baronnies, avec les fontaines, les calades du vieux village et les bâtiments de sa station thermale.

Choisir le moment de la floraison

Juillet est un bon repère pour préparer cette sortie, mais ne garantit pas que toutes les parcelles seront fleuries. L’altitude, les variétés, la météo et les dates de coupe décalent le calendrier d’un champ à l’autre. Avant de partir, renseignez-vous sur l’état de la floraison plutôt que de vous fier à une date fixe.

Le matin et la fin de journée donnent davantage de relief aux rangs de lavande. Lorsque le soleil est plus bas, les ombres soulignent les sillons et les ondulations du terrain.

Prolonger vers le Ventoux et les Baronnies

Depuis Sault, la route du sommet du Ventoux quitte les cultures pour monter dans la forêt. Au sud-ouest, les gorges de la Nesque offrent un autre paysage, de falaises et de routes en balcon ; la région de la Nesque permet aussi de choisir une base de séjour.

Vers le nord, les lavandes des Baronnies prolongent le parcours dans les vallées et les reliefs drômois. Pour une autre sortie autour de cette culture, le plateau de Valensole offre des perspectives différentes, avec son village, ses amandiers et ses grandes parcelles de lavandin.