Le plateau de Valensole : les champs de lavande et le village

De Manosque à Valensole

Depuis Manosque, la D907 puis la D6 conduisent vers Valensole. En montant sur le plateau, l’horizon s’élargit : les rangs de lavande côtoient les céréales, ponctués d’arbres isolés. Les premiers champs se découvrent le long de cette route, avant de parvenir au village de Valensole.

Prévoyez plusieurs haltes pour profiter des paysages rencontrés en chemin. Les cultures changent d’une parcelle à l’autre et d’une année à l’autre. Un champ vu en fleurs sur une photographie peut déjà être coupé à votre arrivée, ou avoir laissé place à une autre culture. Laissez la voiture à Valensole le temps de parcourir les rues et les places du village.

Une pause dans le village de Valensole

Entre deux haltes sur le plateau, laissez la voiture pour découvrir Valensole à pied. Construit sur des sources, le village conserve plusieurs fontaines et lavoirs, dont la présence surprend après les paysages secs des champs. Depuis la grande fontaine, les rues montent vers l’église Saint-Blaise, qui domine les maisons étagées sur la colline. Elle rappelle les liens anciens de Valensole avec l’abbaye de Cluny, dont saint Mayeul, né ici au Xe siècle, fut l’un des abbés.

Lavande ou lavandin ?

Sur le plateau de Valensole, les champs que l’on appelle couramment « champs de lavande » sont principalement plantés de lavandin. Cet hybride fournit davantage d’huile essentielle que la lavande fine et possède un parfum plus camphré. Chez les producteurs, l’étiquette des flacons indique quelle plante a été distillée.

Pour rencontrer un producteur, choisissez une exploitation qui présente ses propres cultures et précise l’origine de ses huiles essentielles. Selon vos envies, recherchez une vente à la ferme, une visite de l’exploitation ou une découverte de la distillation. Vérifiez les horaires, les éventuelles réservations et la période de fonctionnement de la distillerie : les champs en fleurs et la distillation ne se découvrent pas nécessairement au même moment.

De Valensole à Puimoisson et Riez

Depuis Valensole, prenez la D8 puis la D953 vers Puimoisson, et poursuivez sur la D953 jusqu’à Riez. Le parcours traverse le plateau en reliant les villages. Comptez une demi-journée avec les arrêts photo et une pause dans l’un d’eux.

Depuis Riez, vous pouvez rejoindre Moustiers-Sainte-Marie ou le lac de Sainte-Croix. Pour revenir vers Manosque par un autre chemin, la D952 passe par Allemagne-en-Provence, Saint-Martin-de-Brômes et Gréoux-les-Bains. Prévoyez plus de temps pour cette boucle. La carte des routes de la lavande permet de choisir les étapes selon votre point de départ.

Quand voir les champs en fleurs ?

Pour voir les champs en fleurs, privilégiez généralement la période de mi-juin à mi-juillet. La fin juin et le début juillet offrent souvent de belles floraisons, dont les dates varient avec la météo et d’une parcelle à l’autre. Dès le début de juillet, les premières coupes peuvent changer rapidement le paysage : tous les champs ne restent pas violets jusqu’à la fin du mois.

Avant de venir, consultez les informations de l’office de tourisme ou contactez un producteur pour connaître l’avancement de la floraison et de la récolte. Pour un séjour plus tardif, les lavandes de Sault et du plateau d’Albion ou celles des Baronnies provençales offrent d’autres possibilités, la floraison y étant souvent plus tardive selon l’altitude.

Photographier le plateau sans entrer dans les cultures

Le matin et en fin de journée, la lumière rasante souligne les rangs et les ondulations du terrain. Venir tôt permet aussi d’éviter les heures les plus chaudes. Un arbre isolé, la limite entre deux parcelles ou les reliefs à l’horizon donnent d’autres points d’appui aux photographies.

Les champs sont des propriétés agricoles : les espaces entre les rangs ne sont pas des chemins publics. Photographiez depuis les lieux où l’accès est autorisé, sans traverser les cultures ni cueillir de brins. Stationnez dans les parkings ou les espaces aménagés, en respectant la signalisation et en laissant libres la chaussée et les accès agricoles.

Prolonger vers les villages, le lac et le Verdon

Après les champs, poursuivez la découverte dans les villages du plateau ou sur les rives du lac de Sainte-Croix. À Sainte-Croix-sur-Verdon, les rues du village ouvrent des vues sur l’eau. Moustiers-Sainte-Marie et les gorges du Verdon peuvent compléter le séjour ; prévoyez du temps pour profiter de chaque étape.