Escapade dans le Verdon
Sainte-Croix-sur-Verdon, village perché sur les plages
Texte et photographies par Vincent Flachaire
Au bord du plateau de Valensole, les maisons de Sainte-Croix-sur-Verdon dominent les plages du lac. Une promenade dans le village peut se terminer par une baignade.
Un village en gradins sur le lac
Les maisons de Sainte-Croix occupent le versant en rangées superposées : chacune dépasse celle du dessous, et les escaliers relient les différents niveaux. Cette disposition en gradins remonte au village médiéval. Les rues conduisent à des ouvertures sur le lac, avec les toits en premier plan et les reliefs de l’autre rive à l’horizon.
En décembre 1851, après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, le curé Chassan mène les insurgés du village vers la préfecture pour défendre la République. Neuf habitants seront ensuite traduits devant la commission chargée de la répression.
Avant le lac, une vallée cultivée
L’eau occupe aujourd’hui le paysage devant les maisons, mais Sainte-Croix dominait autrefois des coteaux et un fond de vallée cultivé. La mise en eau commencée en 1973 a recouvert une partie des terres agricoles et rapproché le rivage des maisons. L’ancien village des Salles-sur-Verdon, sur l’autre rive, a disparu sous les eaux ; ses habitants ont été relogés dans un nouveau village construit plus haut.
Le barrage ne sert pas seulement aux loisirs : il permet de produire de l’électricité et de constituer une réserve d’eau. Depuis le village, les grandes étendues bleues donnent la mesure de ce changement, qui a bouleversé le travail et les habitudes des habitants.
La mémoire de la vallée
La Maison de l’Eau et de la Vallée présente la vie des habitants avant la création du lac. Dans une ancienne salle de classe, les photographies, les archives et les films documentaires retracent le quotidien dans la vallée, la mise en eau et les transformations du paysage. Un second espace explique le rôle de l’eau et le fonctionnement du barrage. Cette visite apporte un contrepoint aux plages : derrière le paysage des vacances, on retrouve les lieux et les activités qui l’ont précédé.
Descendre vers les plages
En contrebas du village, les rives accueillent les baigneurs et les embarcations légères. On peut rejoindre la plage à pied depuis le centre, en gardant à l’esprit la remontée au retour. Le matin, une promenade dans les rues peut précéder quelques heures au bord de l’eau ; en été, le village et les plages sont très fréquentés.
La plage aménagée permet de se baigner dans une zone surveillée en saison. Des locations de canoës, de paddles et de pédalos offrent aussi la possibilité de longer les rives. Depuis l’eau, on apprécie autrement la position des maisons, étagées au-dessus des arbres et des berges.
Prolonger vers Valensole et le Verdon
Au-dessus du village, les routes rejoignent Riez et le plateau de Valensole, ses champs de lavandin et ses producteurs. En suivant les rives du lac de Sainte-Croix, on peut aussi gagner Bauduen, Moustiers-Sainte-Marie ou l’entrée des gorges du Verdon.
Plus en amont, le Haut-Verdon ouvre sur les villages de montagne, les fortifications de Colmars et le lac d’Allos.
Informations pratiques
Visiter Sainte-Croix-sur-Verdon
- Parcours et durée
- Comptez environ une heure pour le village, les vues et les pauses photographiques. Prévoyez une demi-journée pour ajouter les plages ; la visite du musée et les activités nautiques viennent en supplément.
- Accès et stationnement
- Le village est accessible depuis Riez et le plateau de Valensole, ou depuis les routes du lac. Des parkings desservent le village et les berges ; certains sont payants en saison estivale. Consultez le guide officiel des accès et services pour les conditions de stationnement.
- Maison de l’Eau et de la Vallée
- Visite payante, ouverture saisonnière. Vérifiez les horaires et modalités de visite du musée avant votre venue.
- Baignade et activités nautiques
- L’accès à la plage est gratuit. La surveillance est saisonnière et limitée aux zones et horaires affichés sur place. Pour les locations et les conditions de pratique, consultez les informations sur la plage et les activités.
- À prévoir
- Des chaussures pour les pentes et les escaliers, de l’eau et une protection solaire ; l’ombre est limitée sur certaines berges. En juillet et août, privilégiez le début de matinée pour la promenade et le stationnement. Le niveau du lac et la configuration des rives varient ; respectez les zones balisées et les indications sur place.
Pour préparer votre visite : office de tourisme de Sainte-Croix-du-Verdon.
Prolonger le séjour
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