La Provence à plein poumons

Que faire en Provence quand la chaleur devient étouffante ?
Nos grands-parents connaissaient la réponse : quitter la ville pour la campagne ou la montagne. Prendre de l’altitude, retrouver des nuits fraîches, respirer l’air pur et goûter à un sommeil réparateur.

Dans le Haut Verdon par exemple…

Vers la source du Verdon

Bien avant de se jeter dans les gorges spectaculaires qui l’ont rendu célèbre, avant même de former le lac de Castillon à Saint-André-les-Alpes ou le vaste lac de Sainte-Croix, le Verdon n’est encore qu’un torrent de montagne. Il prend sa source près de La Foux d’Allos, à 1 800 mètres d’altitude, au pied de crêtes qui s’élèvent largement au-dessus des 2 000 mètres.

La vallée est un cul-de-sac : seules les routes du col d’Allos et du col des Champs permettent de rejoindre l’Ubaye ou la vallée du Var. Elles franchissent toutes deux les 2 000 mètres et restent impraticables une bonne partie de l’hiver.

Les plaisirs de la montagne

Station de ski familiale et sportive, La Foux d’Allos vit aussi l’été. Les vététistes s’y donnent rendez-vous, enchaînant montées en télésiège et descentes sur les pistes aménagées. Plus bas, le village d’Allos propose un lac de loisirs agréable pour se détendre après une randonnée.

Parmi celles-ci, la plus emblématique reste l’ascension vers le lac d’Allos. Enchâssé à 2 230 mètres d’altitude, c’est le plus grand lac naturel d’altitude en Europe, avec près de 3 km de circonférence. Depuis le parking du Laus (payant), une marche de 45 minutes sans difficulté est nécessaire pour l’atteindre. Si vous êtes attentifs, vous verrez des marmottes. Les plus sportifs préféreront le sentier au départ du parking de la Cluite : deux heures trente de marche, plus de 500 mètres de dénivelé, mais sans difficulté particulière.

Randonnées et horizons alpins

Les amateurs de grands espaces trouveront mille itinéraires vers les crêtes et les cols. Col d’Allos ou col des Champs : ces portes vers les hautes vallées dévoilent de vastes panoramas alpins, où paissent les troupeaux en estive, baignés de lumière et d’air pur. Pour ceux qui ne souffrent pas du vertige, la randonnée des Gorges de Saint-Pierre, près de Bauvezer, vaut vraiment le déplacement.

Un territoire partagé

Longtemps enclavé au fond de sa vallée, Allos a appartenu au Duché de Savoie avec la vallée de l'Ubaye, tandis que Colmars relevait du Royaume de France. C’est un héritage complexe de la Reine Jeanne qui sépara ainsi ce territoire – tout comme le comté de Nice – du Comté de Provence. Colmars conserve encore les fortifications édifiées par Vauban, témoins de cette frontière.

Villages animés et haltes conviviales

Pendant la saison estivale, Allos et Colmars-les-Alpes s’animent presque chaque jour : marchés artisanaux, fêtes médiévales, spectacles de rue. Le soir venu, les terrasses bruissent de conversations joyeuses et de rires. Plus discrètes, Thorame-Haute et Thorame-Basse se blottissent dans la vallée de l’Issole, rivière à truites qui rejoint le lac de Castillon.

À Thorame-Haute, une adresse mérite le détour : Le Bon Accueil, bistrot de pays sur la place du village. On y savoure des plats généreux dans une ambiance conviviale, où même les chiens des bergers aiment parfois venir chercher un peu de compagnie après la journée passée aux alpages.

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Fraîcheur et d’authenticité

Le Haut Verdon, c’est une Provence différente : plus haute, plus fraîche, plus sauvage. Ici, l’été s’accompagne de senteurs de résine, de panoramas grandioses et de villages animés par la vie locale. Un coin de montagne à découvrir pour respirer à pleins poumons et se souvenir que la Provence n’est pas qu’oliviers et lavandes, mais aussi sommets, torrents et horizons alpins.

Le Haut Verdon offre une autre facette de la Provence, un tourisme plus familial et des voyageurs attirés par les grands espaces, la convivialité des villages et la beauté des montagnes.