Le Haut-Verdon, de Colmars au lac d’Allos

Le Haut-Verdon, une vallée alpine

Bien en amont des grandes gorges et du lac de Sainte-Croix, le Verdon prend sa source au-dessus de La Foux d’Allos. Il descend entre les versants boisés, passe par Allos et Colmars, puis gagne Beauvezer. Les villages occupent le fond de la vallée, tandis que les torrents latéraux entaillent les pentes.

Un sentier en balcon dans les gorges de Saint-Pierre

Près de Beauvezer, le torrent de Saint-Pierre a creusé un passage étroit entre les falaises. Depuis Villars-Heyssier, le sentier s’élève au-dessus du ravin, taillé dans la paroi. D’un versant à l’autre, la roche nue alterne avec les pentes boisées ; le lit du torrent reste longtemps en contrebas.

En amont des gorges, les parois s’écartent et les mélèzes occupent davantage les versants. Le chemin rejoint les anciennes cabanes forestières de Congerman et de Chabanal, utilisées aujourd’hui comme étapes de randonnée. Cette succession de falaises, de ravins et de forêts donne toute sa variété à la marche.

Colmars face à l’ancienne frontière

Colmars se tient au confluent de la Lance et du Verdon. Ses remparts et ses deux forts protégeaient une ville située aux portes de la Savoie : à partir de 1388, Allos, quelques kilomètres plus haut, passe sous domination savoyarde. Son rattachement définitif à la France en 1713 éloigne la frontière et réduit l’importance militaire de Colmars.

Le fort de Savoie est construit entre 1693 et 1695 d’après les plans de l’ingénieur Richerand. Lors de sa visite en 1700, Vauban le juge mal adapté à sa mission : ses murs sont trop bas et trop minces, sa tour trop étroite pour le tir au canon. Il propose des transformations plus ambitieuses, qui ne seront jamais réalisées.

Les alpages du col des Champs

La route du col des Champs s’élève au-dessus de Colmars à travers les bois. Peu à peu, les arbres s’espacent et les pâturages couvrent les pentes, sous les crêtes rocheuses. Depuis les lacets, les maisons du village se regroupent en contrebas au milieu de la vallée.

Le col donne passage vers le Val d’Entraunes et la haute vallée du Var. Sur les versants, les bouquets de mélèzes encadrent des ravines grises et des pelouses d’altitude. Ce paysage ouvert contraste avec les gorges resserrées de Saint-Pierre et les rues abritées derrière les remparts de Colmars.

Le lac d’Allos, un héritage des glaciers

Au-dessus d’Allos, le sentier du lac traverse les mélèzes et longe le plateau humide du Laus. À 2 228 mètres d’altitude, l’eau remplit une cuvette creusée par les glaciers, au pied des Tours du Lac. Les grandes parois ferment le cirque, tandis que les pelouses et les rives rocheuses bordent le lac.

Le lac ne se déverse pas dans un torrent visible à son bord. Son eau s’infiltre sous terre, puis réapparaît plus bas à la source du Chadoulin, affluent du Verdon. Le plateau du Laus conserve lui aussi la trace d’un ancien lac, progressivement comblé et devenu une tourbière.

Prolonger vers l’Ubaye et le Verdon

Au-dessus d’Allos, le col d’Allos ouvre la route vers Barcelonnette et l’Ubaye. Vers l’aval, le Verdon conduit aux gorges et au lac de Sainte-Croix. À Sainte-Croix-sur-Verdon, les maisons dominent les plages du lac, dans un paysage plus méridional.