Près de Gordes, discrètement placé au coeur de la garrigue sur le flanc du Plateau de Vaucluse en face du Luberon, le village des Bories est le témoin silencieux de la persévérance paysanne depuis des temps immémoriaux.
La borie, une cabane traditionnelle
Une borie est une cabane de pierre sèche, bâtie sans mortier. Ces constructions, extraites des collines calcaires environnantes, perpétuent un savoir-faire ancestral remontant au néolithique. Aucune charpente ne soutient leur toiture ; chaque borie est coiffée d’une voûte en encorbellement, surmontée par des dalles massives qui maintiennent la structure par leur seul poids.
Dispersées dans la campagne, nombreuses sont les bories qui servaient d’abris temporaires aux cultivateurs, de greniers pour les outils pour entreposer les récoltes. Certaines se dissimulent aujourd’hui parmi les chênes et la garrigue, la nature ayant peu à peu reconquis ces champs laborieusement dépierrés.
Le Village des Bories
Ce hameau pris forme à la fin du XVIIIe siècle, lorsque de modestes paysans entreprirent de défricher ces garrigues sauvages, défrichant les sols rocailleux pour y planter blé, oliviers et vignes. Les pierres arrachées à la terre fournissaient un matériau abondant pour édifier leurs abris, dont la simplicité n’exigeait ni architectes ni maçons professionnels, mais nécessitait néanmoins savoir-faire, ingéniosité et un soin minutieux pour ériger ces voûtes.
Abandon et Renaissance
Le village des bories fut progressivement abandonné dès le milieu du XIXe siècle, à mesure que l’exode rural vidait les campagnes. Les terres pauvres laissées en friche, et la nature reprit ses droits, envahissant peu à peu les habitations. Au fil des décennies, ces constructions se détériorèrent inexorablement. En 1968 Pierre Viala, poète, écrivain et globe-trotter, racheta les terrains pour restaurer les bories avec l’aide de quelques maçons de Gordes. Classé Monument historique en 1977, le site devint propriété communale et fut ouvert à la visite en 1984. il accueille plus de 100 000 visiteurs par an aujourd'hui.
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Visiter le village des Bories, c’est d'immerger dans une vie ancestrale, où l'harmonie avec la nature environnante repose sur l’ingéniosité et le dur labeur de noes ancêtres paysans.