Cairanne et son vin, visite du village

Le vieux village au-dessus des vignes

Au nord du Vaucluse, Cairanne occupe une colline dominant la plaine de l’Aygues. Depuis les routes du vignoble, les maisons se regroupent autour de l’église Saint-André ; plus bas, les constructions s’étirent vers les commerces et les caves. Au XIXe siècle, une partie des habitants quitte la hauteur pour s’installer dans la plaine.

Le bourg perché conserve ses passages et les vestiges de son enceinte. Jusqu’au XIXe siècle, deux portes seulement y donnent accès : celle du Sergent et celle d’Autan. La montée permet de retrouver ce village resserré, dont les murs protégeaient les habitants et permettaient de contrôler les accès.

La porte du Sergent

La porte du Sergent se rejoint par une montée caladée, sous une arche de pierre. Ses longues marches n’étaient pas réservées aux piétons : elles facilitaient aussi le passage des mulets. Avant les routes et les véhicules, l’accès aux maisons devait permettre de transporter les provisions et les charges sur ces pentes.

L’entrée était protégée par une barbacane, un ouvrage avancé obligeant à franchir deux portes successives. Décalées l’une par rapport à l’autre, elles empêchaient une attaque directe au bélier ; les assaillants devaient avancer à découvert sur la rampe, sous les remparts. Les panneaux du village restituent ce dispositif, en partie effacé par l’ouverture d’une route après la Révolution.

La tour dite des Templiers

Au-dessus de son escalier extérieur, la tour porte une horloge et un campanile. Son nom de « tour des Templiers » appartient à la tradition orale : la présence de cet ordre à Cairanne n’a pas été démontrée. L’histoire du lieu conserve en revanche la trace d’une tour défensive, réparée au XIVe siècle.

Cairanne fait alors partie du Comtat Venaissin, sous l’autorité du pape. La défense repose aussi sur les habitants, qui assurent le guet et la surveillance des portes. Le bâtiment change ensuite plusieurs fois d’usage : mairie, école de garçons, puis logements au XIXe siècle. L’horloge, attestée depuis 1702, rappelle cette fonction collective au cœur du vieux bourg.

Saint-André, une église reconstruite

L’église Saint-André domine les maisons et les vignes. Reconstruite en 1864 dans un style néo-roman, elle remplace une église jugée trop délabrée et trop petite pour accueillir les fidèles.

Cette construction précède pourtant le déplacement du centre de la vie locale vers le pied de la colline. Le vieux village garde ainsi une grande église au-dessus des quartiers développés dans la plaine. Son clocher conserve des cloches de l’ancienne église, dont la plus grosse a été bénite en 1780.

Les remparts et les vues sur le vignoble

Le chemin au bord des anciennes fortifications permet de regarder au-delà des maisons. Les parcelles suivent les pentes et occupent la plaine ; à l’est, les crêtes des Dentelles de Montmirail se détachent derrière le vignoble. Les points de vue successifs montrent les différences de relief sur lesquelles travaillent les vignerons.

La porte d’Autan est l’autre ancien accès du bourg. Près de cette partie du village, la chapelle Saint-Roch rappelle la crainte des épidémies. Elle a été construite au XVIIIe siècle en reconnaissance après une peste qui avait épargné Cairanne. Sa dédicace au saint protecteur des pestiférés donne un sens à cette petite chapelle, au-delà de sa façade.

Un jardin, une histoire de famille

Le jardin de la famille Quenin-Constant occupe une parcelle où se trouvait la maison de Marius Constant. En 1944, un obus allemand l’a détruite lors de combats opposant des troupes en repli à des éléments de la Résistance. La famille a donné ce terrain à la commune en 2016. Le panneau conserve le souvenir de la maison disparue, dans un espace désormais ouvert sur le paysage.

Il invite aussi à lire autrement l’horizon. Jusqu’au XVIIIe siècle, les terres visibles appartenaient à plusieurs ensembles politiques : la principauté d’Orange, le Comtat Venaissin, le Dauphiné et, au-delà du Rhône, le Languedoc. Depuis le vieux village, la vue franchit ces anciennes frontières que les routes traversent aujourd’hui sans les signaler.

Cairanne, un village et son cru

La promenade conduit à regarder de plus près le vignoble qui entoure Cairanne. Trois grands terroirs participent à l’appellation : les terrasses de l’Aygues à l’ouest, les collines du Miocène au nord et les terrasses des Garrigues au sud. Galets, sables, argiles et marnes s’y répartissent différemment ; le paysage observé depuis les remparts correspond ainsi à plusieurs terrains de culture.

Cairanne est reconnu comme cru des Côtes du Rhône depuis 2016, avec une appellation propre. Ce statut prolonge le travail engagé par les vignerons au XXe siècle : le nom de la commune pouvait accompagner celui des Côtes du Rhône dès 1953, avant la reconnaissance en Côtes du Rhône Villages en 1967.

Les rouges reposent principalement sur le grenache, associé notamment à la syrah et au mourvèdre. Cairanne produit aussi des blancs, dont la clairette, le grenache blanc et la roussanne sont les cépages principaux. Les vendanges manuelles et le tri des raisins font partie des exigences de l’appellation.

Au caveau d’un domaine, vous découvrez les vins du producteur ; une visite des vignes ou du chai peut compléter la dégustation, selon les possibilités d’accueil. Le Caveau du Cairanne permet de comparer en un même lieu les vins de plusieurs domaines. La cave coopérative propose, quant à elle, les vins élaborés à partir des raisins de ses vignerons adhérents.

Cette tradition de dégustation collective remonte à 1959 : le Caveau du Belvédère, devenu le Caveau du Cairanne, est présenté par le syndicat des vignerons comme le premier caveau de dégustation des Côtes du Rhône.

Poursuivre autour de Cairanne

À l’est, les villages et les chemins des Dentelles de Montmirail prolongent la découverte des vignobles. Le pont et la ville romaine de Vaison offrent une autre promenade dans le nord du Vaucluse. Vers le sud-ouest, Orange romaine relie l’arc de triomphe, le théâtre antique et la colline Saint-Eutrope. Près de Vaison, les calades de Crestet conduisent au château des évêques, au-dessus du vignoble de l’appellation Ventoux.

Plus au sud, Châteauneuf-du-Pape permet de poursuivre la découverte des crus du Rhône, des ruelles du village au château pontifical et aux caveaux.