Escapade à Châteauneuf-du-Pape
Le château de Châteauneuf-du-Pape, lempreinte des papes dans les vignobles
Au-dessus des vignes, le château de Châteauneuf-du-Pape témoigne du lien entre les papes d’Avignon et l’un des plus grands vignobles de France.
Grandeur pontificale au cœur d’un grand vignoble
Du château pontifical de Châteauneuf-du-Pape, il ne reste que des pans de mur, une partie du donjon et une façade dressée au-dessus du village. Ces vestiges suffisent pourtant à donner le ton de la visite : depuis les ruelles caladées, on rejoint un belvédère ouvert sur les vignes, la vallée du Rhône et les horizons du Comtat.
Une résidence des papes d’Avignon
Au XIIIe siècle, Châteauneuf-Calcenier, nom originel du village jusqu'au XIXe siècle, appartient à l'évêque d'Avignon, et par conséquent au pape lorsque Clément V s'installe dans la cité provençale en 1305. Dès 1316, son successeur Jean XXII décide de reconstruire et renforcer le château de Châteauneuf-Calcenier. Une forteresse est alors édifiée, mais aussi une résidence où les papes peuvent s’éloigner d’Avignon tout en gardant la vallée du Rhône sous les yeux.
Une forteresse ruinée par les guerres
Les guerres de Religion sont un coup dur porté à la forteresse. Le village, abandonné par ses habitants, est pris et incendié par les huguenots en mars 1563. Le château est fortement abîmé. Restauré par les archevêques d'Avignon, il fut vendu pendant la Révolution, puis démonté pour ses pierres avant d'être récupéré et classé monument historique par l'État en 1892. Lors de la Seconde Guerre mondiale, il servit de poste d'observation et de dépôt d'armes à l'armée allemande qui le fit sauter lors de sa retraite en août 1944, détruisant la façade nord et deux pans de mur du donjon.
Un belvédère sur les Côtes-du-Rhône
Depuis le château, le regard embrasse la vallée du Rhône, le Comtat Venaissin, le mont Ventoux et, vers le sud, la direction d’Avignon. Le site raconte aussi la naissance d’un paysage viticole : les vignes qui entourent le village ont donné leur nom à l’une des premières AOC de France et à l’une des grandes appellations de la vallée du Rhône.
La visite est courte, mais elle donne une lecture éclairante des lieux : un village porté par des générations de vignerons exigeants, un horizon sur la plaine du Rhône et le mont Ventoux, et la marque durable des papes d’Avignon dans les paysages du Vaucluse.
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