Escapade à Avignon
Une promenade au Jardin du Rocher des Doms
Un jardin suspendu au-dessus du Rhône, du Palais des Papes et des toits d’Avignon.
Le rocher où Avignon a pris naissance
Surplombant le Rhône, ce dôme rocheux marque l'origine d'Avignon. Refuge face aux crues du fleuve et aux menaces venues de la plaine, il offrait une position stratégique pour contrôler le passage sur une grande voie de navigation, occupée depuis au moins l'âge de bronze. Des fouilles menées en 1960 et 1961 sur la partie nord du rocher ont notamment révélé une petite stèle anthropomorphe rattachée au Chalcolithique méridional, signe d'une présence humaine très ancienne sur ce promontoire.
Un jardin public au-dessus d’un château d’eau
Au 16e siècle, un château s'y dressait, mais un incendie le réduisit en cendres, laissant place à des moulins, eux-mêmes démantelés au 19e siècle. Le Rocher des Doms fut ensuite percé de galeries pour abriter un réservoir d'eau qui alimente toujours la ville. Un jardin public fut aménagé à son sommet, avec ses allées ombragées, ses statues, ses bassins, ses fontaines et ses chemins de promenade.
Au centre du grand bassin, la Vénus aux hirondelles de Félix Charpentier donne au lieu l'un de ses repères les plus singuliers. La statue, jugée trop impudique pour les rues de la ville, a trouvé ici une place plus discrète, entourée d'eau, de feuillages et du mouvement paisible des canards et des cygnes.
Dessiné au 19e siècle par le paysagiste Barillet-Deschamps, le Jardin des Doms reste aujourd'hui l'un des grands lieux de fraîcheur du centre ancien. Sa restauration engagée par la Ville d'Avignon vise notamment à préserver le patrimoine arboré, retrouver des sols plus perméables et restaurer plusieurs éléments du jardin, dont les fontaines, la grotte et les belvédères.
Le Rhône, Villeneuve et le Ventoux à l'horizon
Le Rocher des Doms offre une pause ombragée, à quelques pas du Palais des Papes. Depuis ses hauteurs, la vue s'ouvre sur le pont Saint-Bénézet, le Rhône qui enserre l'Île de la Barthelasse dans ses deux bras, Villeneuve-lès-Avignon et son Fort Saint-André, et au loin, le château de Châteauneuf-du-Pape et le Mont Ventoux. À ses pieds, la cathédrale romane Notre-Dame-des-Doms et le Palais des Papes rappellent la puissance médiévale de la cité.
Les chemins qui montent au jardin
Plusieurs chemins relient le jardin au centre ancien. Le plus évident part de la place du Palais des Papes et de la cathédrale Notre-Dame-des-Doms. Un autre suit les remparts depuis la tour de la Porte du Rocher, devant le Pont Saint-Bénézet. L'escalier Sainte-Anne monte depuis le quartier de la Manutention, derrière le Palais des Papes. Enfin, un passage descend vers le Rhône et l'embarcadère qui permet de rejoindre l'île de la Barthelasse.
Notre sélection
Chambres d’hôtes autour d’Avignon pour prolonger l’escapade
Le portail privilégie les liens directs vers les sites des propriétaires. Vous pouvez comparer les ambiances, les situations et les services, puis contacter la maison d’hôtes qui correspond le mieux à votre séjour.