Ein schwebender Garten über der Rhône, dem Papstpalast und den Dächern von Avignon.
Der Felsen, auf dem Avignon entstand
Über der Rhône markiert diese eindrucksvolle Felskuppe den Ursprung Avignons. Als Zuflucht vor Überschwemmungen und Angreifern bot der Ort eine strategische Lage, um eine wichtige Wasserstraße zu kontrollieren, mindestens seit der Bronzezeit. Ausgrabungen in den Jahren 1960 und 1961 auf der Nordseite des Felsens brachten unter anderem eine kleine anthropomorphe Stele zutage, die dem südlichen Chalkolithikum zugeordnet wird, ein Zeichen sehr früher menschlicher Präsenz auf diesem Vorsprung.
Ein öffentlicher Garten über einem Wasserreservoir
Im 16. Jahrhundert stand hier ein Schloss, das jedoch durch einen Brand zerstört wurde und Platz für Mühlen machte, die im 19. Jahrhundert ebenfalls abgebaut wurden. Der Rocher des Doms wurde daraufhin von Galerien durchzogen, in denen sich ein Wasserreservoir befindet, das die Stadt noch heute versorgt. Auf seiner Höhe entstand ein großer öffentlicher Garten mit schattigen Grünflächen, Statuen, Becken, Brunnen und Spazierwegen.
In der Mitte des großen Beckens zieht die Venus mit den Schwalben von Félix Charpentier den Blick auf sich. Für die Straßen der Stadt galt die Statue als zu gewagt; hier fand sie einen ruhigeren Platz, umgeben von Wasser, Laub und der stillen Bewegung von Enten und Schwänen.
Rhône, Villeneuve und Ventoux am Horizont
Der Rocher des Doms bietet eine schattige Pause, die Einheimische und Besucher gleichermaßen schätzen. Von seinen Höhen öffnet sich der Blick auf die Saint-Bénézet-Brücke, die Rhône, die die Île de la Barthelasse mit ihren beiden Armen umschließt, Villeneuve-lès-Avignon und sein Fort Saint-André sowie in der Ferne Châteauneuf-du-Pape und den Mont Ventoux. Zu seinen Füßen erinnern die romanische Kathedrale Notre-Dame-des-Doms und der Papstpalast an die mittelalterliche Macht der Stadt.
Die Wege hinauf zum Garten
Mehrere Wege führen hinauf zum Garten. Der naheliegendste und meistgenutzte beginnt auf dem Place du Palais des Papes und an der Kathedrale Notre-Dame-des-Doms. Ein anderer folgt den Stadtmauern von der Tour de la Porte du Rocher vor der Saint-Bénézet-Brücke. Die Treppe Sainte-Anne beginnt nahe der Manutention, hinter dem Papstpalast. Schließlich führt eine Treppe direkt hinunter zur Rhône und zur Anlegestelle der Fähre zur Île de la Barthelasse.
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