Châteauneuf-du-Pape, von der Papstburg ins Winzerdorf

Von der Burg zu den Weinbergen und ins Rhônetal blicken

Von der Esplanade aus nehmen die Weinberge einen großen Teil des Horizonts ein. Im Osten ist der Mont Ventoux zu erkennen; auf der anderen Seite fällt die Ebene zur Rhône ab. Von dieser Höhe aus überwachte die Burg die Verkehrswege und überblickte die bewirtschafteten Flächen.

Eine Burg vor dem Papstpalast

Ab 1309 ließen sich die Päpste in Avignon nieder. Johannes XXII. kannte Châteauneuf bereits von Aufenthalten als Bischof von Avignon. Als Papst ließ er die Burg zwischen 1317 und 1333 errichten, noch bevor die Bauarbeiten am heutigen Papstpalast begannen.

Hinter den Wehrmauern besaß die Residenz bemalte Wände und Böden aus verzierten Fliesen. Steinmetze, Zimmerleute, Schmiede und Glaser arbeiteten am Bau. Ein Teil der Materialien kam aus der Umgebung; Holz wurde aus dem Bistum Genf auf dem Wasserweg herangeschafft. Die Ausstattung ist verschwunden; eine vor Ort gezeigte alte Zeichnung veranschaulicht die Größe der Burg und ihrer Türme.

Warum steht hier eine Ruine?

1563 wurde das Dorf während der Religionskriege geplündert und in Brand gesetzt. Später erlitt die Burg weitere Schäden. Während der Französischen Revolution wurde sie verkauft und unter mehreren Eigentümern aufgeteilt; ihre Steine dienten als Baumaterial. Ende des 19. Jahrhunderts verhinderte Joseph Ducos, Bürgermeister und Winzer, ihren Abriss und erreichte 1892 die Einstufung als historisches Denkmal.

Die Ruinen tragen vor allem die Spuren des Zweiten Weltkriegs. Deutsche Truppen nutzten den Bergfried als Beobachtungsposten und Waffenlager. Im August 1944 sprengten sie ihn beim Rückzug. Die offene Seite des Turms gibt heute den Blick auf Geschosse und Gewölbe frei, hinter der noch über dem Dorf aufragenden Fassade.

Hinunter zur Kirche Notre-Dame-de-l’Assomption

Am Fuß des Bergfrieds führen Steinstufen zu den ersten Häusern hinunter. Die Mauern rücken zusammen, und Schilder von Weinverkaufsstellen erscheinen. Die Gassen führen zur Kirche Notre-Dame-de-l’Assomption.

Lange vor dem Bau der Papstburg entstand hier Ende des 11. Jahrhunderts eine erste romanische Kirche innerhalb der Dorfmauern. Johannes XXII. ließ 1321 eine dem heiligen Martin geweihte Kapelle hinzufügen. Der heutige Glockenturm steht an der Stelle eines früheren Wehrturms, in dem die Gemeinde ihre Archive aufbewahrte.

Im Inneren trennen große Steinarkaden das Mittelschiff von den Seitenschiffen. Das Gebäude wurde mehrfach erweitert, insbesondere zwischen 1853 und 1859 um zwei Seitenschiffe. Nur ein Teil des Chorraums bewahrt Reste der ursprünglichen Kirche.

Die Gasse „rompe-cul“ und die Durchgänge des alten Dorfes

Der Abstieg führt weiter durch die Rue de l’Église, unter einem Gewölbe hindurch und dann zwischen Fassaden und Treppen. Ihrem steilen Gefälle verdankt sie den Spitznamen „rompe-cul“, vom provenzalischen „Roumpo Qiéu“, sinngemäß „Hinternbrecher“. Ein örtlicher Scherz besagt, man könne hier noch immer die Flüche derer hören, die ausgerutscht sind.

Im Mittelalter teilten sich mehrere Familien die Häuser im oberen Dorf. Überdachte Durchgänge, sogenannte „soustets“, erschlossen die Wohnungen.

Die Rue Joseph-Ducos und das Rathaus

Weiter unten führt die Rue Joseph-Ducos zum Rathaus, erkennbar an seinem Uhrtürmchen. Das Gebäude beherbergt seit 1764 die Gemeindeverwaltung; im Erdgeschoss befand sich bis 1850 auch eine Schule. Unter dem Ancien Régime verwalteten drei Konsuln das Dorf, die von den Familienoberhäuptern für ein Jahr gewählt wurden.

Joseph Ducos, der Bürgermeister und Winzer, der die Burgruinen verteidigte, ließ auch den Namen des Dorfes ändern. Bis dahin hieß die Gemeinde Châteauneuf-Calcernier, nach ihren Kalköfen. 1893 erhielt sie offiziell den Namen Châteauneuf-du-Pape, der bereits mit ihren Weinen verbunden war.

Die Grande Fontaine und das ehemalige Tor nach Avignon

Am unteren Ende der Straße öffnet sich die Place du Portail rund um die Grande Fontaine und die Caféterrassen. Das ehemalige Tor nach Avignon, auch Grand Portail genannt, bildete den Haupteingang zum Dorf. Im Mittelalter besaß es eine Zugbrücke; 1842 wurde es abgerissen, um die Erweiterung des Ortes zu ermöglichen.

Der Brunnen wird in einem Dokument von 1635 erwähnt, ist aber vermutlich älter. Sein Becken versorgte Menschen und Tiere; bis 1977 befand sich daneben ein Waschplatz. Wenn die Quelle versiegte, mussten die Bewohner zur Fontaine du Souspiron hinuntergehen oder sogar Wasser aus der Rhône holen.

Verschiedene Böden für vielfältige Weine

Am Fuß des Hügels führen Wege durch das von der Burg aus sichtbare Weinbaugebiet. Zwischen den Rebzeilen liegt der Boden rund um die Rebstöcke frei. Die Parzellen verändern sich mit den Jahreszeiten. Auf junge Blätter im Frühling und Trauben im Sommer folgen buntes Herbstlaub und nach dem Rebschnitt knorriges Holz.

Auf einigen Terrassen liegen runde Kieselsteine, die einst die Rhône abgelagert hat. Sie speichern tagsüber Wärme und geben nachts einen Teil davon wieder ab. Unter diesen Steinen kann Lehm Wasser in der Tiefe halten. Andere Parzellen liegen auf Sand, Sandstein oder Kalkstein. Die Appellation umfasst somit ganz unterschiedliche Böden.

Der Boden trägt zum Stil der Weine bei: Sandböden werden insbesondere mit Rotweinen mit feinen Tanninen verbunden, Kieselterrassen mit kräftiger strukturierten Weinen. Die Winzer können Weine verschiedener Lagen verschneiden oder eine einzelne Parzelle hervorheben.

Ein großer Wein unter Frankreichs ersten AOC

Grenache spielt in den Rotweinen von Châteauneuf-du-Pape eine wichtige Rolle, oft zusammen mit Syrah und Mourvèdre. Die weniger bekannten Weißweine verbinden Fülle und Frische, etwa mit den Rebsorten Clairette, Grenache Blanc und Roussanne. Die dreizehn traditionellen Rebsorten der Appellation ermöglichen Weine unterschiedlicher Stilrichtungen.

Handlese, die obligatorische Sortierung der Trauben und ein auf 35 Hektoliter pro Hektar begrenzter Ertrag bestimmen die Produktion. Jedes Weingut trifft anschließend seine eigenen Entscheidungen bei der Zusammenstellung der Cuvées, der Weinbereitung und dem Ausbau.

Seit den 1920er-Jahren setzten sich die Winzer mit Baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié für die Abgrenzung des Weinbaugebiets und verbindliche Produktionsregeln ein. Am 15. Mai 1936 gehörten ihre Weine zu den ersten sechs in Frankreich anerkannten kontrollierten Herkunftsbezeichnungen, den AOC.

Den passenden Wein wählen

Im Dorf bieten Weinhandlungen Weine mehrerer Weingüter und Jahrgänge an. Vinadéa, das Haus der Weine der Appellation, führt beispielsweise Weine zahlreicher Erzeuger. Andere Geschäfte sind Verkaufs- und Verkostungsräume eines einzigen Weinguts und stellen dessen Weine vor.

Beim Erzeuger stehen die eigenen Weine im Mittelpunkt der Verkostung, ob der Verkostungsraum im Dorf oder auf dem Weingut liegt. Im Gespräch erfahren Sie mehr über seine Parzellen, Cuvées und Arbeitsweisen. Manchmal ergänzt eine Besichtigung der Weinberge oder des Kellers die Begegnung.

Auch die Vinothèque organisiert begleitete Verkostungen von Weinen mehrerer Weingüter. Sie stellt die Geschichte und das handwerkliche Wissen der Appellation sowie eine Sammlung traditioneller Verkostungsschalen, der Tastevins, vor.

La Véraison, das Dorffest

Véraison bezeichnet den Beginn der Traubenreife, wenn die Beeren ihre Farbe verändern. Danach ist das sommerliche Dorffest benannt. Die 1985 gegründete Veranstaltung bringt Bewohner, Winzer und Geschäftsleute mit Künstlergruppen und Handwerkern zusammen, die die Straßen in mittelalterlicher Kulisse beleben.

Die Winzer öffnen ihre Verkostungsräume, während kostümierte Gruppen durch die Straßen ziehen. Einer örtlichen Legende zufolge beginnt die Grande Fontaine dann Wein zu spenden, wenn der Papst vorbeizieht.

Den Ausflug nach Avignon und in die Weinberge des Rhônetals fortsetzen

Nördlich von hier bietet das römische Orange einen weiteren historischen Rundgang, vom Triumphbogen zum antiken Theater und zum Hügel Saint-Eutrope. Weiter im Weinbaugebiet verbindet Cairanne ein altes Dorf mit der Entdeckung eines weiteren Rhône-Crus. Im Süden führt die Barthelasse zurück an die Rhône und zu den Ausblicken auf Avignon.

In Avignon lädt der Garten auf dem Rocher des Doms zu einem schattigen Spaziergang oberhalb des Papstpalastes ein, mit Ausblicken auf die Rhône und ihr Tal.