Crestet, promenade dans le village perché

Un village sur la crête

À quelques kilomètres de Vaison-la-Romaine, Crestet occupe l’extrémité nord-est des Dentelles de Montmirail. Son nom évoque la petite crête sur laquelle le village s’est établi. Depuis les routes du vignoble, on distingue le château à une extrémité et le clocher au milieu des maisons.

Depuis la vallée de l’Ouvèze, la route rejoint les abords du vieux bourg. Le parcours se poursuit à pied dans les calades, ces ruelles pavées de pierres qui épousent le relief.

Des calades aux maisons Renaissance

Des encadrements de pierre taillée soulignent les portes et les fenêtres dans les murs de moellons. Plusieurs demeures conservent des ouvertures de style Renaissance. Les escaliers desservent des entrées placées à des hauteurs différentes, selon les niveaux du rocher.

Les calades desservent encore les habitations. Quelques façades portent aussi les sculptures de l’artiste Durieux, qui vécut au village : des têtes grimaçantes, un évêque et d’autres figures à chercher en levant les yeux.

Saint-Sauveur, une église contre le rocher

L’église Saint-Sauveur-et-Saint-Sixte est adossée à la falaise. Son mur occidental laisse peu de place aux fenêtres, ce qui explique le faible éclairage de la nef. Lorsqu’elle est ouverte, on peut observer les voûtes sur croisées d’ogives.

Au XIXe siècle, entretenir le bâtiment représente une charge importante pour la communauté. Un contrefort est construit en 1829 pour soutenir un angle fragilisé. En 1860, la municipalité et le conseil de fabrique, chargé des affaires matérielles de la paroisse, écrivent à l’impératrice Eugénie pour demander une aide aux travaux.

Près de l’église, la fontaine à bassin octogonal alimentait les habitants et les animaux. Son trop-plein descendait vers le lavoir, puis vers les jardins en contrebas : la même eau servait ainsi plusieurs fois, en suivant la pente. Chaque jardinier disposait d’un temps d’arrosage fixé par un règlement ; des citernes sous les chemins conservaient des réserves sans empiéter sur les terres cultivées.

Le château des évêques de Vaison

Au sommet, le château fut l’une des résidences des évêques de Vaison et leur servit de refuge lors des conflits avec les comtes de Toulouse. Sa position permettait de surveiller les vallées voisines. Les défenses furent pourtant franchies par escalade en 1574, pendant les guerres de Religion : les assaillants protestants pillèrent le village avant de se retirer.

Après la Révolution, des pierres du château sont réemployées dans les maisons. En 1979, l’architecte Roger Anger acquiert le bâtiment et entreprend sa consolidation et sa reconstruction. Aujourd’hui, cette propriété privée se regarde depuis l’esplanade, où la vue porte sur la vallée de l’Ouvèze et le mont Ventoux.

Prolonger vers Vaison et les vignobles

Au pied de Crestet, les vignes produisent des vins de l’appellation Ventoux. Les routes du vignoble rejoignent les villages des Dentelles de Montmirail. À Cairanne, les remparts dominent les vignes d’un autre cru, dont les vins se dégustent dans les caveaux.

Tout près, le pont et la ville romaine de Vaison proposent un autre parcours, le long de l’Ouvèze et des sites antiques. Les deux visites se complètent : la ville basse conserve les vestiges romains, tandis que Crestet permet de découvrir un village établi autour d’une résidence épiscopale.