Crestet, passeggiata nel borgo arroccato

Un borgo sul crinale

A pochi chilometri da Vaison-la-Romaine, Crestet occupa l’estremità nord-orientale delle Dentelles de Montmirail. Il suo nome evoca il piccolo crinale sul quale si è sviluppato il borgo. Dalle strade dei vigneti si distinguono il castello a un’estremità e il campanile tra le case.

Dalla valle dell’Ouvèze, la strada raggiunge i margini del borgo antico. Il percorso prosegue a piedi nelle calades, le viuzze lastricate in pietra che seguono il rilievo.

Viuzze lastricate e case rinascimentali

Cornici in pietra lavorata sottolineano porte e finestre nei muri in pietrame. Diverse dimore conservano aperture in stile rinascimentale. Le scale conducono a ingressi posti ad altezze diverse, secondo i livelli della roccia.

Le viuzze danno ancora accesso alle abitazioni. Alcune facciate conservano anche le sculture dell’artista Durieux, che visse nel borgo: teste smorfiose, un vescovo e altre figure da cercare alzando lo sguardo.

Saint-Sauveur, una chiesa contro la roccia

La chiesa di Saint-Sauveur-et-Saint-Sixte è addossata alla parete rocciosa. Il muro occidentale lascia poco spazio alle finestre, il che spiega la scarsa illuminazione della navata. Quando la chiesa è aperta, si possono osservare le volte a crociera costolonate.

Nell’Ottocento, la manutenzione dell’edificio rappresentava un onere importante per la comunità. Nel 1829 fu costruito un contrafforte per sostenere un angolo indebolito. Nel 1860, l’amministrazione comunale e il consiglio della fabbriceria, incaricato degli affari materiali della parrocchia, scrissero all’imperatrice Eugenia per chiedere un aiuto ai lavori.

Vicino alla chiesa, la fontana con vasca ottagonale riforniva gli abitanti e gli animali. L’acqua in eccesso scendeva al lavatoio, poi agli orti sottostanti: la stessa acqua veniva così utilizzata più volte seguendo la pendenza. Ogni ortolano disponeva di un tempo di irrigazione stabilito da un regolamento; le cisterne sotto i sentieri conservavano le riserve senza occupare terreno coltivabile.

Il castello dei vescovi di Vaison

In cima al borgo, il castello fu una delle residenze dei vescovi di Vaison e servì loro da rifugio durante i conflitti con i conti di Tolosa. La sua posizione permetteva di sorvegliare le valli vicine. Le difese furono tuttavia scavalcate nel 1574, durante le guerre di religione: gli assalitori protestanti saccheggiarono il borgo prima di ritirarsi.

Dopo la Rivoluzione francese, alcune pietre del castello furono riutilizzate nelle case. Nel 1979, l’architetto Roger Anger acquistò l’edificio e ne intraprese il consolidamento e la ricostruzione. Oggi questa proprietà privata si osserva dalla spianata, da cui lo sguardo raggiunge la valle dell’Ouvèze e il Mont Ventoux.

Proseguire verso Vaison e i vigneti

Ai piedi di Crestet, le vigne producono vini della denominazione Ventoux. Le strade dei vigneti raggiungono i borghi delle Dentelles de Montmirail. A Cairanne, le mura dominano le vigne di un altro cru, i cui vini si degustano nelle cantine.

Poco lontano, il ponte e la città romana di Vaison propongono un altro percorso lungo l’Ouvèze e i siti antichi. Le due visite si completano: la città bassa conserva i resti romani, mentre Crestet permette di scoprire un borgo sviluppatosi intorno a una residenza vescovile.