Cairanne e il suo vino, visita del borgo

Il borgo antico sopra i vigneti

Nel nord del Vaucluse, Cairanne occupa una collina che domina la pianura dell’Aygues. Dalle strade tra i vigneti, le case appaiono raccolte intorno alla chiesa di Saint-André; più in basso, gli edifici si estendono verso i negozi e le cantine. Nel XIX secolo, una parte degli abitanti lasciò l’altura per stabilirsi in pianura.

Il borgo conserva passaggi e resti della cinta muraria. Fino al XIX secolo vi si accedeva soltanto attraverso due porte: la Porte du Sergent e la Porte d’Autan. La salita permette di ritrovare questo nucleo compatto, le cui mura proteggevano gli abitanti e consentivano di controllare gli accessi.

La Porte du Sergent

La Porte du Sergent si raggiunge lungo una salita acciottolata, sotto un arco di pietra. I suoi lunghi gradini non servivano soltanto ai pedoni: facilitavano anche il passaggio dei muli. Prima delle strade e dei veicoli, questi pendii dovevano permettere di trasportare provviste e carichi fino alle case.

L’ingresso era protetto da un barbacane, un’opera difensiva avanzata che obbligava ad attraversare due porte successive. Sfalsate l’una rispetto all’altra, impedivano un attacco diretto con un ariete; gli assalitori dovevano avanzare allo scoperto lungo la rampa, sotto le mura. I pannelli del borgo ricostruiscono questo sistema, in parte cancellato dall’apertura di una strada dopo la Rivoluzione francese.

La cosiddetta torre dei Templari

Sopra la scalinata esterna, la torre porta un orologio e una struttura aperta per la campana. Il nome di «torre dei Templari» appartiene alla tradizione orale: la presenza di quest’ordine a Cairanne non è stata dimostrata. È invece documentata una torre difensiva, riparata nel XIV secolo.

Cairanne faceva allora parte del Contado Venassino, sotto l’autorità del papa. Alla difesa contribuivano anche gli abitanti, che montavano la guardia e sorvegliavano le porte. L’edificio cambiò poi più volte funzione: municipio, scuola maschile e infine abitazioni nel XIX secolo. L’orologio, attestato dal 1702, ne ricorda la funzione pubblica nel cuore del borgo antico.

Saint-André, una chiesa ricostruita

La chiesa di Saint-André domina le case e le vigne. Ricostruita nel 1864 in stile neoromanico, sostituì una chiesa giudicata troppo degradata e troppo piccola per accogliere i fedeli.

La costruzione precedette però lo spostamento del centro della vita locale ai piedi della collina. Il borgo antico conserva così una grande chiesa sopra i quartieri sviluppatisi in pianura. Il campanile custodisce campane della chiesa precedente, la più grande delle quali fu benedetta nel 1780.

Le mura e le vedute sui vigneti

Il percorso lungo le antiche fortificazioni apre la vista oltre le case. Le parcelle seguono i pendii e occupano la pianura; a est, le creste delle Dentelles de Montmirail si distinguono dietro i vigneti. I punti panoramici successivi mostrano le diverse forme del terreno su cui lavorano i vignaioli.

La Porte d’Autan è l’altro antico accesso al borgo. Nei pressi, la cappella di Saint-Roch ricorda il timore delle epidemie. Fu costruita nel XVIII secolo come segno di riconoscenza dopo una pestilenza che aveva risparmiato Cairanne. La dedica al santo protettore degli appestati spiega il significato di questa piccola cappella, oltre la sua facciata.

Un giardino e una storia di famiglia

Il giardino della famiglia Quenin-Constant occupa il terreno su cui sorgeva la casa di Marius Constant. Nel 1944, un proiettile tedesco la distrusse durante combattimenti tra truppe in ritirata ed elementi della Resistenza. La famiglia donò il terreno al comune nel 2016. Un pannello conserva il ricordo della casa scomparsa, in uno spazio oggi aperto sul paesaggio.

Invita anche a comprendere meglio l’orizzonte. Fino al XVIII secolo, le terre visibili appartenevano a diverse entità politiche: il principato di Orange, il Contado Venassino, il Delfinato e, oltre il Rodano, la Linguadoca. Dal borgo antico, lo sguardo supera questi vecchi confini che le strade odierne attraversano senza segnalarli.

Cairanne, un borgo e il suo cru

La passeggiata porta a osservare più da vicino i vigneti che circondano Cairanne. Tre grandi terroir contribuiscono all’appellazione: le terrazze dell’Aygues a ovest, le colline del Miocene a nord e le terrazze delle Garrigues a sud. Ciottoli, sabbie, argille e marne vi si distribuiscono in modo diverso; il paesaggio osservato dalle mura comprende quindi più tipi di terreno coltivato.

Cairanne è riconosciuto come cru delle Côtes du Rhône dal 2016, con una propria denominazione. Questo status prosegue il lavoro dei vignaioli nel XX secolo: il nome del comune poteva accompagnare quello delle Côtes du Rhône già dal 1953, prima del riconoscimento come Côtes du Rhône Villages nel 1967.

I rossi si basano principalmente sul Grenache, affiancato soprattutto da Syrah e Mourvèdre. Cairanne produce anche bianchi, i cui vitigni principali sono Clairette, Grenache blanc e Roussanne. La vendemmia manuale e la selezione delle uve fanno parte dei requisiti della denominazione.

Nella sala di degustazione di un’azienda vitivinicola scoprite i vini del produttore; una visita alle vigne o alla cantina può completare l’assaggio, secondo le possibilità di accoglienza. Il Caveau du Cairanne permette di confrontare in un unico luogo i vini di più aziende. La cantina cooperativa propone invece i vini elaborati con le uve dei propri soci vignaioli.

Questa tradizione di degustazione collettiva risale al 1959: il sindacato dei vignaioli presenta il Caveau du Belvédère, oggi Caveau du Cairanne, come il primo spazio di degustazione delle Côtes du Rhône.

Proseguire nei dintorni di Cairanne

A est, i borghi e i sentieri delle Dentelles de Montmirail prolungano la scoperta dei vigneti. Il ponte e la città romana di Vaison offrono un’altra passeggiata nel nord del Vaucluse. A sud-ovest, Orange romana collega l’arco di trionfo, il teatro antico e la collina Saint-Eutrope. Vicino a Vaison, le viuzze lastricate di Crestet conducono al castello dei vescovi, sopra i vigneti della denominazione Ventoux.

Più a sud, Châteauneuf-du-Pape permette di proseguire la scoperta dei cru del Rodano, dalle viuzze del borgo al castello pontificio e alle sale di degustazione.