Boulbon und seine Burg, Wächterin der Rhône

Ein Dorf am Fuß der Montagnette

Sieben Kilometer nördlich von Tarascon liegt Boulbon am Westhang der Montagnette. Vor dem Dorf gliedern Obstgärten und Gemüsefelder die Ebene, durch Zypressen- und Pappelreihen vor dem Mistral geschützt. Etwas weiter westlich fließt die Rhône hinter ihren Deichen.

Die Porte Loriol bildet den Eingang zum mittelalterlichen Dorf. Das bereits 1253 belegte Tor war Teil der Mauern, die die Häuser unterhalb der Burg schützten. Hinter dem Torbogen führt die Grand’Rue durch den alten Ortskern, vorbei an Steinfassaden und schmalen Durchgängen.

Der heilige Christophorus wacht über die Grand’Rue

In einer Spitzbogennische zeigt eine Statue aus dem 14. Jahrhundert den heiligen Christophorus, der das Christuskind auf seiner Schulter durch einen Fluss trägt. Die ungewöhnlichen Proportionen mit dem stark verlängerten Oberkörper betonen die Größe des sagenhaften Riesen. Der Schutzpatron der Reisenden und Schiffer hatte in diesem Dorf nahe der Rhône seinen Platz.

Im August bringt das Fest des heiligen Eligius Bewegung in diese engen Gassen. Die carreto ramado, ein mit Zweigen geschmückter und von einem langen Gespann aus Zugpferden gezogener Wagen, passiert die Porte Loriol. Aufwendig geschmückte Pferdegeschirre nach sarazenischer Art und provenzalische Trachten begleiten dieses Fest der bäuerlichen Traditionen.

Die Burg, die über die Grenze wachte

Im Mittelalter trennte die Rhône die Grafschaft Provence vom Languedoc, das zum Königreich Frankreich gehörte. Die Burg von Boulbon überwachte diese Grenze und den Verkehr auf dem Fluss. Vom Dorf aus heben sich ihr Bergfried und die hohen Mauern vom Felsen ab, dessen Konturen sie folgen.

Um den mittelalterlichen Bergfried wurden die Befestigungen durch Wohnbauten, später durch Terrassen und Gärten ergänzt. Oben an den Mauern sind noch die Konsolen der einstigen Pechnasen zu erkennen. Diese Erweiterungen verwandelten die Festung in einen Herrschaftssitz. Die heute in Privatbesitz befindliche Burg wird restauriert.

Drei Kirchen für ein Dorf

Boulbon hat seine Pfarrkirche zweimal gewechselt. Die erste, Saint-Marcellin, steht außerhalb des Dorfes am Friedhof. 1628 zog die Pfarrei in die Kirche Sainte-Anne innerhalb der Mauern um. 1875 übernahm Saint-Joseph außerhalb des alten Ortskerns diese Funktion.

Sainte-Anne wurde restauriert und 2009 als Kulturzentrum wiedereröffnet. In Saint-Marcellin findet weiterhin eine der ungewöhnlichsten Traditionen Boulbons statt.

Am 1. Juni werden die Flaschen nach Saint-Marcellin getragen

Jedes Jahr am 1. Juni ziehen die Männer des Dorfes von Saint-Joseph nach Saint-Marcellin, jeder mit einer Flasche Wein in der Hand. Sie folgen dem Banner und der Reliquienbüste des Heiligen und singen eine provenzalische Hymne. Nach dem Gottesdienst segnet der Priester die offenen Flaschen und jeder trinkt einen Schluck.

Dem gesegneten Wein wird traditionell die Kraft zugeschrieben, Fieber zu heilen. Der Brauch könnte auf die Mönche von Montmajour zurückgehen, die an der Trockenlegung der Sümpfe mitgewirkt haben sollen. Der heilige Marcellinus wurde auch um Regen gebeten. Daran erinnert der provenzalische Spruch „Sant Marcellin bon per l’aigo, bon per lou vin“, gut für das Wasser, gut für den Wein.

Die Kapelle gab auch dem Altarbild von Boulbon seinen Namen. Das provenzalische Gemälde aus der Mitte des 15. Jahrhunderts zeigt die Dreifaltigkeit, den heiligen Agricol und einen knienden Stifter. Früher wurde es in Saint-Marcellin aufbewahrt, 1904 kam es in den Louvre. Eine Reproduktion in der Kirche erinnert an diese Verbindung.

Die Windmühle Bonnet oberhalb des Dorfes

Von der Place Victor-Barberin gelangt man über die Rue Font de Bernard zum Weg hinauf zur Windmühle Bonnet. Für den Aufstieg braucht man etwa eine halbe Stunde zu Fuß. An der Mühle reicht der Blick über die Dächer von Boulbon und die Rhône-Ebene.

Die Mühle wurde 1776 von Jean Braye erbaut und später an Antoine Bonnet verkauft. Nach dem Ende des Mahlbetriebs im 19. Jahrhundert verlor sie Dach und Flügel. Ihr oberer Mühlstein trägt jedoch die Jahreszahl 1748 und ist damit älter als das Gebäude. Er könnte aus einer anderen Mühle stammen.

Bei der Restaurierung 2002 erhielt die Mühle ihre Flügel und ein Mahlwerk zurück, das bei geeignetem Wind Getreide mahlen kann. Der Verein Les Amis du Vieux Boulbon organisiert die Besichtigungen. Eine von den Schulkindern des Dorfes gestaltete Orientierungstafel hilft, die Hügel auf der anderen Seite der Ebene zu erkennen. Weiter südlich bietet Daudets Mühle in Fontvieille einen weiteren Spaziergang auf den Spuren der früheren Müller.

Die Obstgärten der Ebene und die Wege der Montagnette

Im Frühling bringen blühende Pfirsich- und Aprikosenbäume Farbe auf die Felder unterhalb von Boulbon. In der Ebene liegen die Anbauflächen, während Olivenbäume, Mandelbäume und Thymian auf den trockenen Hügelböden wachsen.

Die Wege der Montagnette führen weiter zur Abtei Saint-Michel de Frigolet. An der Straße zur Abtei steht die romanische Kapelle Saint-Julien außerhalb des Dorfes mitten in den Feldern.

Den Ausflug an der Rhône und bei den Alpilles fortsetzen

Im Süden liegt die Kapelle Saint-Gabriel am westlichen Ende der Alpilles bei Tarascon. Flussaufwärts in Richtung Avignon erzählt Villeneuve-lès-Avignon mit dem Turm Philippe-le-Bel und dem Fort Saint-André am rechten Rhône-Ufer eine weitere Grenzgeschichte.