Ausflug in Avignon
Villeneuve-lès-Avignon, vom Tour Philippe-le-Bel bis zur Kartause
Am anderen Rhône-Ufer eröffnet Villeneuve einen Blick auf Avignons Geschichte – von jenem Ufer aus, das einst zum Königreich Frankreich gehörte.
Eine königliche Stadt am rechten Rhône-Ufer
Am rechten Rhône-Ufer entwickelte sich Villeneuve-lès-Avignon rund um zwei Orte: den Bourg Saint-André auf dem Mont Andaon und, näher am Fluss, die königliche Stadt am Brückenkopf.
1293 gründete Philipp der Schöne Villeneuve-Saint-André auf diesem zum Königreich Frankreich gehörenden Ufer. Avignon gehörte damals dem Grafen der Provence und unterstand noch der Oberhoheit des Heiligen Römischen Reiches.
Der vorgeschlagene Rundgang folgt dem Weg eines Reisenden, der über die Brücke kam: Vom Tour Philippe-le-Bel führt er auf die Anhöhen, durchquert die Altstadt und erreicht den Mont Andaon, bevor er zur Kartause hinabführt.
Der Tour Philippe-le-Bel bewachte den Brückenzugang
Zwischen 1293 und 1307 wurde nahe dem Fluss eine Festung errichtet, um den westlichen Zugang zur Brücke Saint-Bénézet zu kontrollieren. Der Tour Philippe-le-Bel ist heute ihr wichtigstes erhaltenes Bauwerk. Reisende und Waren aus Avignon gelangten hier in das Königreich Frankreich.
Die mittelalterliche Brücke überspannte damals die verschiedenen Rhône-Arme und die Inseln an der Stelle der heutigen Barthelasse, bevor sie dieses Ufer erreichte. Von der Terrasse des Turms lässt sich ihr ehemaliger Verlauf noch in der Landschaft ablesen: Avignon und seine Stadtmauern im Osten, die Rhône-Ebene im Süden sowie das Zentrum von Villeneuve und der Mont Andaon im Norden.
Die Colline des Mourgues über dem Viertel der Tour
Vom Viertel der Tour steigt der Weg zur Colline des Mourgues südlich der Altstadt an. Das umfriedete, bewaldete sieben Hektar große Gelände überragt die Dächer von Villeneuve. Zwischen Pinien und Steineichen geben Öffnungen im Gelände abwechselnd den Blick auf den Tour Philippe-le-Bel, das Fort Saint-André und Avignon jenseits der Rhône frei.
Der Hügel bewahrt auch ein späteres Kapitel seiner Geschichte: In den Überresten der Petite Chartreuse lebte nach der Französischen Revolution der letzte Kartäusermönch von Villeneuve. Die kleine Kapelle Notre-Dame-de-Consolation steht am höchsten Punkt des Geländes. Beim Abstieg zum Zentrum erreicht der Weg die alten Gassen und den Place Jean-Jaurès.
Der Place Jean-Jaurès im Herzen der Altstadt
Der Place Jean-Jaurès bildet das Zentrum des alten Villeneuve und ist von Steinfassaden und Caféterrassen gesäumt. Unter den Platanen bieten die Terrassen eine schattige Pause, bevor der Aufstieg weitergeht. Die Stiftskirche Notre-Dame, ihr Kreuzgang und das Musée Pierre-de-Luxembourg liegen ganz in der Nähe. Vom Platz führen die ansteigenden Straßen zum Mont Andaon noch immer an mehreren Gebäuden der ehemaligen Kardinalsresidenzen vorbei.
Der Aufstieg zum Fort und die Livrée de Giffone
Nachdem sich das Papsttum 1309 in Avignon niedergelassen hatte, ließen Kardinäle und Prälaten am rechten Rhône-Ufer von Höfen und Gärten umgebene Residenzen errichten. Diese als Livrées bezeichneten Anwesen bildeten kein abgeschlossenes Viertel: Ihre Gebäude wurden Teil der Straßen der Stadt, und mehrere wurden im Laufe der Jahrhunderte umgestaltet.
An der Montée du Fort steht noch der für Kardinal Bertrand du Pouget errichtete Palast. Nach seinem Tod 1352 ging die Residenz an Audouin Aubert, einen Neffen von Innozenz VI., und wurde später vom Franziskanerkardinal Léonard de Giffon bewohnt. Diese Abfolge erklärt ihre beiden heutigen Namen: Palais de Bertrand du Pouget und Livrée de Giffone.
Die Zwillingstürme des Fort Saint-André
Der Aufstieg endet am Fort Saint-André auf dem Gipfel des Mont Andaon. Die Festungsmauer umschließt die ehemalige Benediktinerabtei und den Bourg Saint-André, die beide bereits vor der Gründung der königlichen Stadt auf dem Hügel bestanden. Das heute sichtbare Fort entstand hauptsächlich zwischen 1362 und 1368 unter der Herrschaft Johanns II. des Guten, um gegenüber den Gebieten Avignons die Präsenz des französischen Königs zu bekräftigen.
Die beiden Rundtürme rahmen das Eingangstor und überragen die Altstadt. Von der Anhöhe umfasst der Blick die Rhône, den Rocher des Doms, die Stadtmauern und die mächtige Silhouette des Papstpalastes.
Die Kartause Innozenz’ VI. am Fuß des Mont Andaon
Beim Abstieg vom Fort zur Altstadt führt der Rundgang an der Chartreuse du Val de Bénédiction vorbei. Mitte des 14. Jahrhunderts verwandelte Étienne Aubert, der als Innozenz VI. Papst wurde, seinen ehemaligen Kardinalspalast in ein Kloster und ließ sich dort bestatten. Hinter dem monumentalen Portal folgen Kreuzgänge, Zellen, Kapellen und Gärten aufeinander. Eine Kapelle bewahrt Fresken von Matteo Giovannetti, der auch im Papstpalast tätig war. Heute empfängt das Centre national des écritures du spectacle hier Autoren und Theaterensembles. Diese zeitgenössische Präsenz der darstellenden Künste setzt am anderen Ufer Avignons Beziehung zum Theater im Juli fort.
Zum Rhône-Tal und in den provenzalischen Gard
Hinter dem Mont Andaon öffnet sich Villeneuve zum Rhône-Tal und zum provenzalischen Gard. Nach Norden führen die Straßen durch die Ebene von Pujaut und die Weinberge von Tavel und Lirac; im Westen setzen der Pont du Gard und Uzès die Reise ins Hinterland fort.
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