Villeneuve-lès-Avignon, vom Tour Philippe-le-Bel bis zur Kartause

Der Tour Philippe-le-Bel bewachte den Brückenzugang

Zwischen 1293 und 1307 wurde nahe dem Fluss eine Festung errichtet, um den westlichen Zugang zur Brücke Saint-Bénézet zu kontrollieren. Der Tour Philippe-le-Bel ist ihr wichtigstes erhaltenes Bauwerk. Reisende und Waren aus Avignon gelangten hier ins Königreich Frankreich.

Die mittelalterliche Brücke überspannte die Rhône-Arme und die Inseln an der Stelle der heutigen Barthelasse, bevor sie dieses Ufer erreichte. Von der Terrasse des Turms lässt sich ihr ehemaliger Verlauf noch in der Landschaft ablesen: Avignon und seine Stadtmauern im Osten, die Rhône-Ebene im Süden sowie das Zentrum von Villeneuve und der Mont Andaon im Norden.

Der Mourgues-Hügel oberhalb des Turmviertels

Vom Turmviertel führt der Weg zum Mourgues-Hügel südlich der Altstadt. Das sieben Hektar große, umfriedete Waldgelände liegt über den Dächern von Villeneuve. Entlang der Wege geben Pinien und Steineichen den Blick auf den Tour Philippe-le-Bel, das Fort Saint-André und Avignon jenseits der Rhône frei.

Nach der Revolution lebte der letzte Kartäusermönch von Villeneuve hier in den Resten der Petite Chartreuse. Die Kapelle Notre-Dame-de-Consolation steht am höchsten Punkt des Geländes. Beim Abstieg erreicht der Weg wieder die Altstadt und die Stiftskirche Notre-Dame.

Die Stiftskirche Notre-Dame

Die Stiftskirche ging aus der Kapelle des Kardinals Arnaud de Via hervor, die im 14. Jahrhundert für ein Kanonikerkapitel erweitert wurde. Kreuzgang und Glockenturm kamen 1350 hinzu. An der Seite der Kirche gliedern Strebepfeiler die helle Steinmauer bis zum Glockenturm.

Die Place Jean-Jaurès im Herzen der Altstadt

Im alten Zentrum von Villeneuve beschatten die Platanen der Place Jean-Jaurès die Caféterrassen und Steinfassaden. Das Museum Pierre-de-Luxembourg liegt nur wenige Schritte entfernt. Vom Platz steigen die Gassen zum Mont Andaon an, vorbei an den Mauern und Portalen der ehemaligen Kardinalsresidenzen.

Der Aufstieg zum Fort und die Livrée de Giffone

Nachdem sich das Papsttum 1309 in Avignon niedergelassen hatte, ließen Kardinäle und Prälaten am rechten Ufer Residenzen mit Höfen und Gärten errichten. Diese sogenannten Livrées, im Laufe der Jahrhunderte umgebaut, säumen noch immer die Straßen von Villeneuve.

Die lange Fassade des Palastes von Bertrand du Pouget säumt den Aufstieg zum Fort. Sein anderer Name, Livrée de Giffone, erinnert an den späteren Bewohner, Kardinal Léonard de Giffon.

Die Zwillingstürme des Fort Saint-André

Der Aufstieg endet am Fort Saint-André auf dem Gipfel des Mont Andaon. Die Umfassungsmauer umschließt die ehemalige Benediktinerabtei und die Siedlung Saint-André, die schon vor der Gründung der königlichen Stadt auf dem Hügel lagen. Das heutige Fort aus dem 14. Jahrhundert bekräftigte die Präsenz des französischen Königs gegenüber dem Gebiet von Avignon.

Die beiden Rundtürme rahmen das Eingangstor oberhalb der Altstadt. Von den Anhöhen reicht der Blick über die Rhône zum Rocher des Doms, zu den Stadtmauern und zum Papstpalast.

Das Fort und die Gärten der Abtei Saint-André

Innerhalb der Mauern bilden die Abtei Saint-André und ihre Gärten eine eigenständige Besichtigung neben dem Fort. Rund um den Abtspalast verbinden die Terrassen Wasserbecken, eine Pergola, Olivenbäume und Reste romanischer Kirchen. Von den Terrassen reicht der Blick über die Rhône bis zum Papstpalast.

Die Kartause von Innozenz VI. am Fuß des Mont Andaon

Beim Abstieg vom Fort erreicht der Spaziergang die Chartreuse du Val de Bénédiction, die Innozenz VI. 1356 bei seinem ehemaligen Kardinalspalast gründete. Der Papst wählte hier seine Grabstätte. Hinter dem monumentalen Portal führt der Rundgang durch Kreuzgänge, Zellen, Kapellen und Gärten. Die Kapelle Johannes des Täufers bewahrt Fresken, die Matteo Giovannetti zugeschrieben werden, der auch im Papstpalast tätig war.

Das Centre national des écritures du spectacle empfängt heute Autoren und Theaterensembles im ehemaligen Kloster. Diese Residenzaufenthalte verbinden die Kartause mit dem Theater in Avignon im Juli.

Samstagvormittag: Trödelmarkt auf der Place Charles-David

Am Fuß des Fort Saint-André findet am Samstagvormittag der Trödelmarkt auf der Place Charles-David statt. Schallplatten, Gemälde, Geschirr und Kleinmöbel füllen die Stände. Die Besucher bleiben vor den Gegenständen stehen und gehen dann durch die platanengesäumten Gänge weiter. Über den Häusern ragen die Türme des Forts auf.

Den Ausflug an beiden Rhône-Ufern fortsetzen

Am Fluss bieten die Wege der Insel Barthelasse Ausblicke auf Avignon und seine Stadtmauern. Am linken Ufer zeigen die Brücke Saint-Bénézet und der Jardin des Doms Villeneuve aus der Gegenrichtung, mit dem Tour Philippe-le-Bel und dem Fort Saint-André am Horizont.

Nach Norden führen die Straßen durch die Ebene von Pujaut und die Weinberge von Tavel und Lirac im Rhône-Tal. Im Westen setzen der Pont du Gard und Uzès den Aufenthalt im provenzalischen Gard fort. Weiter südlich, am anderen Ufer, bewahrt Boulbon die Burg, die dieselbe Grenze von der provenzalischen Seite aus bewachte.