Fuga ad Avignone
Villeneuve-lès-Avignon, dalla Torre Philippe-le-Bel alla Certosa
Dall'altra parte del Rodano, Villeneuve fa luce sulla storia di Avignone dalle rive del Regno di Francia.
Una città reale sulla riva destra del Rodano
Sulla riva destra del Rodano, Villeneuve-lès-Avignon si è sviluppata attorno a due posizioni: la città di Saint-André sul monte Andaon e, più vicino al fiume, la città reale stabilita allo sbocco del ponte.
Nel 1293, Filippo il Bel creò su questa sponda del Regno di Francia Villeneuve-Saint-André. Avignone appartenne allora al Conte di Provenza e passò ancora sotto il Sacro Romano Impero.
L'itinerario proposto segue la progressione del viaggiatore che arriva attraverso il ponte: dalla Tour Philippe-le-Bel, raggiunge le alture, attraversa il centro storico e raggiunge il monte Andaon prima di scendere verso la Certosa.
La torre Philippe-le-Bel sorvegliava l'ingresso del ponte
Tra il 1293 e il 1307 fu costruita una fortezza vicino al fiume per controllare l'ingresso occidentale del fiume Ponte Saint-Bénézet. La Torre Philippe-le-Bel costituisce oggi la principale vestigia. Qui entravano nel Regno di Francia viaggiatori e merci provenienti da Avignone.
Il ponte medievale attraversava poi i diversi bracci del Rodano e le isole che si estendevano fino al punto in cui scorre l'attuale Barthelasse prima di raggiungere questa riva. Dalla terrazza della torre si può ancora osservare nel paesaggio la sua antica struttura: Avignone e i suoi bastioni a est, la pianura del Rodano a sud, il centro di Villeneuve e il monte Andaon a nord.
La collina delle Mourgues sopra il quartiere della Tour
Dal quartiere della Tour, il sentiero raggiunge la collina di Mourgues, a sud del centro storico. Questa tenuta recintata e boscosa di sette ettari domina i tetti di Villeneuve. Sotto i pini e i lecci, le aperture create dal rilievo mostrano alternativamente la Tour Philippe-le-Bel, il Forte Saint-André e Avignone al di là del Rodano.
La collina conserva anche una storia successiva: nei resti della Petite Chartreuse visse l'ultimo certosino di Villeneuve dopo la Rivoluzione. La piccola cappella di Notre-Dame-de-Consolation occupa il punto più alto della tenuta. Scendendo verso il centro, il sentiero si unisce alle vecchie strade e a Place Jean-Jaurès.
Place Jean-Jaurès nel cuore del centro storico
Place Jean-Jaurès occupa il centro della vecchia Villeneuve, fiancheggiata da facciate in pietra e terrazze. Sotto i platani, le terrazze offrono una sosta all'ombra prima di riprendere la salita. La collegiata di Notre-Dame, il suo chiostro e il museo Pierre-de-Luxembourg si trovano nelle vicinanze. Dalla piazza, le strade che salgono verso il monte Andaon costeggiano ancora diversi edifici delle antiche residenze cardinalizie.
L'ascesa del Forte e la livrea di Giffone
Dopo l'insediamento del papato ad Avignone nel 1309, cardinali e prelati costruirono residenze circondate da cortili e giardini sulla riva destra del Rodano. Queste livree non formavano un quartiere isolato: i loro edifici erano integrati nelle vie della città e diversi furono trasformati nel corso dei secoli.
Sulla strada verso il Forte rimane il palazzo costruito per il cardinale Bertrand du Pouget. Dopo la sua morte, nel 1352, la residenza passò ad Audouin Aubert, nipote di Innocenzo VI, poi fu occupata dal cardinale francescano Léonard de Giffon. Questa successione spiega i suoi due nomi attuali: palazzo di Bertrand du Pouget e livrea di Giffone.
Le torri gemelle di Fort Saint-André
La salita termina al Forte Saint-André, in cima al Monte Andaon. Il recinto circonda l'antica abbazia benedettina e il villaggio di Saint-André, installato sulla collina prima della creazione della città reale. Il forte oggi visibile fu costruito principalmente tra il 1362 e il 1368, durante il regno di Giovanni II il Buono, per affermare la presenza del re di Francia di fronte alle terre di Avignone.
Le due torri circolari incorniciano la porta d'ingresso e dominano il centro storico. Dall'alto, la vista riunisce il Rodano, il Rocher des Doms, i bastioni e la mole del Palazzo dei Papi.
La Certosa di Innocenzo VI ai piedi del monte Andaon
Scendendo dal forte verso il centro storico, il percorso costeggia la Chartreuse du Val de Bénédiction. A metà del XIV secolo, Étienne Aubert, divenuto papa con il nome di Innocenzo VI, trasformò il suo antico palazzo cardinalizio in un monastero e scelse di essere sepolto lì. Dietro il portale monumentale si aprono chiostri, celle, cappelle e giardini. Una cappella conserva affreschi di Matteo Giovannetti, attivo anche presso il Palazzo dei Papi. Il Centro Nazionale per le Arti dello Spettacolo accoglie oggi autori e compagnie. Questa presenza contemporanea dello spettacolo dal vivo si estende, sull’altra sponda, Il rapporto di Avignone con il teatro a luglio.
Verso la valle del Rodano e il Gard provenzale
Oltre il monte Andaon, Villeneuve si apre verso il Valle del Rodano e il Gard provenzale. Verso nord, le strade attraversano la pianura del Pujaut e i vigneti di Tavel e Lirac; Verso ovest, il Pont du Gard e Uzès prolungano il soggiorno nell'entroterra.
Verso sud, sull'altra sponda, Boulbon conserva il castello che controllava lo stesso confine della Provenza.
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