Vauvenargues, le village et le château de Picasso

Un village en longueur au pied de la Sainte-Victoire

Sur le versant nord de Sainte-Victoire, la rue principale passe près de la placette, bordée de maisons et de terrasses sous les platanes, puis se prolonge entre les façades.

De part et d’autre de la rue, les maisons présentent leurs façades claires, leurs volets et leurs portes. Des plantes grimpantes couvrent certains murs. L’église du village conserve une partie romane, agrandie au fil des siècles par des chapelles latérales. Près de l’église, sur la place de Verdun, la Maison du Grand Site Concors Sainte-Victoire renseigne sur les paysages et les balades autour de Vauvenargues.

Le château de Picasso, de l’autre côté du vallon

Le château fait face au village, au-dessus des arbres. À l’écart des maisons, il donne pourtant à Vauvenargues une part de son identité, liée au souvenir de Picasso. Il appartenait à la famille de Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues et moraliste du XVIIIe siècle.

Pablo Picasso l’achète en 1958 et y séjourne pour travailler à la fin des années 1950 et au début des années 1960. À Vauvenargues, il connaît une Provence plus retirée, plus intime que celle de ses années sur le littoral. À propos de son acquisition, Picasso disait avoir acheté « la Sainte-Victoire de Cézanne », associant ainsi le domaine au peintre qu’il admirait. Mort à Mougins en 1973, il est inhumé dans le parc du château de Vauvenargues. Le domaine demeure privé.

Entre la Sainte-Victoire et le Concors

Le village se tient entre Sainte-Victoire et les collines boisées du Concors. À l’entrée du village, la fontaine occupe un espace dégagé face à la Sainte-Victoire. Sa colonne centrale et ses becs métalliques surmontent un bassin de pierre. Derrière les murets et les arbres, la montagne montre ses replis rocheux et ses pentes boisées.

Vauvenargues donne à voir le versant nord de Sainte-Victoire, différent des paysages du Tholonet associés à Cézanne. Depuis les Cabassols, le sentier des Venturiers traverse les bois avant de gagner les crêtes, le Prieuré et la Croix de Provence.

Vers le nord, la route du Sambuc traverse les reliefs boisés du Concors. Près du col du Sambuc, la crête des Ubacs offre une autre promenade, avec des vues sur les massifs environnants.

Poursuivre l’escapade autour de Vauvenargues

Au nord de la Sainte-Victoire, les ruelles et les fontaines de Jouques prolongent la visite des villages du Pays d’Aix. Plus loin, le pont de Mirabeau marque le passage vers le Luberon, avec ses portiques et la chapelle Sainte-Madeleine au-dessus de la Durance.

En revenant vers Aix-en-Provence, on peut suivre les fontaines du vieil Aix de la Rotonde aux Thermes Sextius. Retrouvez aussi le marché de la place Richelme dans le centre ancien, puis la fontaine des Quatre-Dauphins dans le quartier Mazarin. Le Tholonet et le barrage Zola offrent d’autres étapes sur les accès occidentaux à Sainte-Victoire.