Escapade à Aix-en-Provence
Un matin de marché sur la place Richelme
La place Richelme retrouve chaque matin l’atmosphère familière de son marché provençal, au cœur du vieil Aix.
La place aux Herbes du vieil Aix
Située à deux pas de l’Hôtel de Ville, dans le centre ancien piétonnisé, la place Richelme occupe l’ancienne place aux Herbes. Entourée de façades classiques, de cafés et de passages ombragés, elle garde une échelle intime, presque domestique, au milieu de la ville.
L’histoire du lieu remonte au XIVe siècle, lorsque la reine Jeanne autorisa l’installation d’un marché. Le roi René y fit ensuite édifier une chapelle, remplacée plus tard par une halle aux poissons bordée de commerces. La vocation marchande de la place n’a jamais vraiment disparu : depuis plus de six siècles, les Aixois viennent y chercher fruits, légumes, fromages, fleurs et produits du terroir.
Théâtre quotidien de l'art de vivre aixois
Aujourd’hui encore, la place Richelme est un lieu d’habitudes autant que de passage. Le matin, les étals composent une scène simple : paniers remplis, cagettes de fruits, bouquets, voix des producteurs, cafés pris en terrasse avant de repartir dans les ruelles.
La petite fontaine du Sanglier veille à l’ombre des platanes. La lumière glisse sur les volets et les façades blondes, les conversations s’attardent, et le marché donne à Aix un visage très concret, loin des images trop figées de ville-musée.
Autour du marché, les places du centre ancien
Autour de Richelme, les ruelles du vieil Aix dessinent un lacis de passages, d’hôtels particuliers et de placettes tranquilles. Juste à côté, la place de l’Hôtel de Ville impose une autre présence : beffroi, façade du XVIIe siècle, fontaine de pierre blonde et terrasses sous les arbres.
Un peu plus loin, la place d’Albertas offre un contrepoint plus délicat. Sa fontaine, ses façades ordonnancées et ses balcons ouvragés composent l’un des décors les plus sensibles du centre ancien. Entre Richelme, l’Hôtel de Ville et Albertas, Aix révèle trois manières d’habiter la place : commercer, représenter, flâner.
Venir tôt, quand la ville commence
Le marché de la place Richelme se découvre surtout le matin. C’est à cette heure que les étals sont les plus lisibles, que les cafés se remplissent doucement et que les ruelles gardent encore une forme de fraîcheur.
Les mardis, jeudis et samedis, l’animation gagne aussi les rues voisines avec les autres marchés du centre. Mais Richelme conserve son rôle particulier : celui d’une petite place vivante, régulière, où l’on comprend assez vite pourquoi Aix reste attachée à ses marchés.
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