Place Richelme, un marché quotidien au centre d’Aix-en-Provence

Les étals sous les platanes

Les parasols se déploient autour des troncs. Sur les tables, les cagettes de légumes voisinent avec les paniers ; les clients s’arrêtent devant les étals et se croisent dans les passages laissés libres. Les façades encadrent cette petite place où le marché et les cafés se partagent l’espace.

Le contenu des étals change avec les saisons. Sur les étals photographiés, les choux côtoient les carottes, les pommes de terre et les oignons.

Une place vouée au marché

L’ancien nom de place aux Herbes rappelle le commerce des produits du marché. La halle aux grains, construite à partir de 1754, sépare la place de celle de l’Hôtel-de-Ville. Sur son fronton, le Rhône et la Durance sculptés par Jean-Pancrace Chastel sont accompagnés de produits agricoles : l’approvisionnement de la ville se lit aussi dans le décor des façades.

La place prend le nom de Richelme dans les années 1930, en hommage à Marie-Rose Richelme, bienfaitrice aixoise et nièce du ténor Louis-Ferdinand Richelme.

Un sanglier venu de Florence

Au milieu des terrasses, le sanglier de bronze semble se reposer sous les parasols. L’eau sort de son groin, au-dessus d’un bassin dont le décor rassemble serpents, tortues et escargots. La fontaine reproduit une œuvre du sculpteur florentin Pietro Tacca ; elle n’a rejoint la place que dans les années 1980.

Les fleurs sur la place de l’Hôtel-de-Ville

Juste derrière la halle aux grains, les mardis, jeudis et samedis, le marché aux fleurs occupe la place de l’Hôtel-de-Ville, sous la tour de l’Horloge. On passe ainsi des légumes de Richelme aux bouquets et aux plantes de la place voisine.

Ces trois matinées sont aussi celles du grand marché du centre d’Aix : d’autres étals alimentaires s’installent sur les places Comtales, tandis que le textile, l’artisanat et la brocante gagnent notamment le cours Mirabeau. Richelme conserve son rendez-vous quotidien, même les autres jours de la semaine.

Après le marché, les rues du vieil Aix

Les paniers remplis, on peut s’attarder en terrasse ou suivre la promenade des fontaines du vieil Aix vers l’Hôtel de Ville et la cathédrale. Le cours Mirabeau mène vers le quartier Mazarin et la fontaine des Quatre-Dauphins, pour poursuivre la promenade après le marché.

D’autres marchés provençaux

Le marché du vendredi à Lourmarin occupe les abords du village et du château. À Saint-Rémy-de-Provence, le marché du mercredi accompagne une visite du centre ancien. Le marché du dimanche à L’Isle-sur-la-Sorgue permet de marcher le long des quais et des bras de la Sorgue.