Escapade dans le Pays d’Aix
Jouques, un village provençal du Pays d’Aix
Jouques est un village du Pays d’Aix encore bien enraciné dans sa campagne : un bourg ancien, des fontaines, des chemins dans les collines et une vie locale bien présente.
Un village provençal entre Sainte-Victoire et Durance
Situé au nord du Pays d’Aix, Jouques occupe une position discrète entre la vallée de la Durance, le massif du Concors et les routes qui mènent vers la Sainte-Victoire. Le village reste assez proche d’Aix-en-Provence pour une excursion à la demi-journée, mais il donne déjà le sentiment d’entrer dans une Provence plus intérieure.
Le vieux village s’étage sur le flanc d’une colline, avec ses ruelles étroites, ses passages, ses maisons serrées et ses fontaines. En contrebas, le Riaou accompagne cette géographie de l’eau avant de rejoindre la Durance à quelques kilomètres de là.
Notre-Dame-de-la-Roque, au-dessus du village
Au-dessus des maisons, un chemin empierré mène à la chapelle romane Notre-Dame-de-la-Roque. Ce secteur correspond au premier noyau médiéval de Jouques, avant que le village ne descende peu à peu vers les sources et les fontaines du boulevard de la République.
Ce rapport à l’eau donne une profondeur particulière au lieu. Jouques fut aussi le point de départ de l’aqueduc de Traconnade, qui alimentait Aix-en-Provence à l’époque romaine. Ses vestiges sont visibles dans le village voisin de Meyrargues. Cette histoire de l’eau fait écho à celle de l’aqueduc de Roquefavour, autre grand ouvrage hydraulique du Pays d’Aix.
Collines, oliviers et chemins du Concors
Autour de Jouques, les paysages deviennent plus ruraux : oliveraies, vignes, plateaux pierreux, pinèdes et chemins qui s’éloignent vers le massif du Concors. Le plateau de Bèdes, au nord, ouvre sur une Provence plus silencieuse, tandis que les itinéraires vers Vauvenargues ramènent progressivement vers la Sainte-Victoire.
C’est ce qui rend Jouques intéressant dans un séjour autour d’Aix : le village prolonge la découverte du centre historique par un autre rythme, plus rural, où l’on comprend mieux les liens entre eau, relief, villages et campagne provençale.
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