Jouques, dalle fontane del paese a Notre-Dame-de-la-Roque

Il Réal, il Grand Pré e i primi vicoli

A nord di Aix-en-Provence, Jouques si estende ai piedi di una collina, vicino alla valle della Durance. Le facciate e i tetti si sovrappongono sul pendio. Più in basso, il Réal ha a lungo alimentato i mulini e irrigato i giardini.

Il Grand Pré è un’ampia distesa d’erba nel cuore del paese. Negli anni Sessanta, l’intervento delle Belle Arti permise di preservare una parte del prato durante un progetto di sistemazione, vicino al sito protetto di Notre-Dame-de-la-Roque. Il prato offre una vista aperta sulle facciate del borgo antico.

Le fontane e la sorgente di Traconnade

Diverse fontane costeggiano il Boulevard de la République, ai piedi del borgo antico. Quelle del Portail e della Pousterle vengono collegate alla sorgente di Traconnade nel 1674. La Pousterle presenta una testa coronata di canne, opera dello scultore Chastel. La Fontête, un’altra fontana del boulevard, è stata realizzata nel Settecento.

L’acqua di Traconnade riforniva Aix già in epoca romana. Un acquedotto di circa trenta chilometri collegava la sorgente ad Aquae Sextiae; ne restano tracce soprattutto a Meyrargues. Prima dell’installazione delle fontane, gli abitanti delle case più alte dipendevano dalle cisterne e dalle sorgenti della valle. Ad Aix, la passeggiata tra le fontane della vecchia Aix passa per il sito delle antiche terme romane.

I vicoli e la porta del borgo medievale

Dal boulevard, Rue Grande risale il pendio. I vicoli si stringono tra le facciate e a volte passano sotto le case. Porte di legno, cornici di pietra e piccole scalinate si susseguono lungo la salita.

Nella parte alta sorgono la porta del borgo medievale e la Torre dell’Orologio. L’arco in pietra, vicino all’antico castello degli arcivescovi, ricorda le successive cinte murarie di Jouques. Dal Medioevo, le abitazioni si sono progressivamente estese lungo il pendio fino al paese attuale.

Notre-Dame-de-la-Roque, l’antica chiesa del paese

Il sentiero pietroso sale fino a Notre-Dame-de-la-Roque, sopra i tetti. Menzionata già nel 1135 tra le dipendenze dell’abbazia di Saint-Victor a Marsiglia, rimane la chiesa parrocchiale di Jouques fino al 1440. Questa funzione passa poi a Saint-Pierre, vicino al cimitero.

In origine, la chiesa aveva una sola navata romanica. Nel Trecento, i signori di Jouques aggiungono due navate laterali. Quella di Saint-Claude, a sud, crolla nel 1778: i muri conservati spiegano l’aspetto aperto di questa parte dell’edificio.

Dal sagrato, la vista si estende sui tetti, sulla valle del Réal e sulle colline del Concors e dell’Ubacs. All’orizzonte si distingue il Pic des Mouches, una cima della Sainte-Victoire.

L’altopiano di Bèdes e le colline del Concors

Fuori dal paese, le strade attraversano oliveti, vigneti e zone boscose. A nord, sull’altopiano di Bèdes si trovano anche mandorli e qualche campo di lavanda. La D11 verso Vauvenargues attraversa il massiccio del Concors, alternando boschi e coltivazioni.

Proseguire verso Mirabeau, Vauvenargues o Roquefavour

Sul lato della Durance, il ponte di Mirabeau occupa lo stretto passaggio della gola di Canteperdrix. Verso la Sainte-Victoire, Vauvenargues prolunga la visita dei paesi ai piedi del massiccio.

Vicino a Ventabren, l’acquedotto di Roquefavour prosegue il percorso legato all’acqua: le sue arcate ottocentesche sostengono il canale di Marsiglia sopra la valle dell’Arc.