Fuga nel Luberon
Il Ponte di Mirabeau, un passaggio storico sulla Durance
Nella gola di Canteperdrix, la Durance restringe il suo corso tra le falesie calcaree. Traghetti, ponti sospesi e lavori stradali si sono susseguiti in questo passaggio che apre il Luberon verso il Pays d'Aix e l'Alta Provenza.
La sfilata dei Canteperdrix, passaggio orientale del Luberon
A Mirabeau, la Durance attraversa una stretta rocciosa che conferisce immediatamente forza al paesaggio. Sulla sua riva destra, i rilievi segnano l'estremità orientale del Grande Luberon. Sulla sponda opposta, il territorio di Jouques si apre verso il Pays d’Aix e il Montagna di Sainte-Victoire (FR). A monte, la valle sale verso Manosque, l'Alta Provenza e le strade del Verdon. Il fiume si separa qui diversi territori, mentre il corteo concentra i percorsi che li collegano.
Dal ponte, il letto della Durance appare ampio, mobile, ripartito tra bracci d'acqua e sponde ciottoli. Man mano che ci avviciniamo alla gola di Canteperdrix, questo spazio si contrae tra le pareti calcaree. Il sollievo ha fissato qui un punto di passaggio naturale su un asse che collega la valle del Rodano, il Luberon (FR), Aix-en-Provence e le strade dell'Alta Provenza.
Questa posizione spiega l'importanza del luogo. Per secoli, il Pont de Mirabeau ha occupato una soglia le strade che collegano le due sponde. I passeggeri e le merci dovevano fare i conti con la larghezza del letto, il variazioni della corrente e ristrettezza della gola.
Attraversare la Durance prima dei ponti
Una vecchia strada che collega Aix-en-Provence a Riez è già passata attraverso il corteo. Dalla prima metà del Nel XIII secolo, la traversata dipendeva da traghetti trainati. Una barca collegata ad un cavo utilizzava il forza della corrente per raggiungere l'altra sponda. Questo sistema evitava di combattere direttamente contro il fiume, ma è così l'operazione è rimasta soggetta al livello dell'acqua, alle inondazioni e ai movimenti dei canali.
Il corso della Durance era molto meno regolare di quello attuale. Le sue braccia cambiarono posto nel letto di ciottoli molto estesi e di risalita dell'acqua potrebbero interrompere il traffico. La cappella di Santa Maddalena, installato sopra il fiume, ricorda l'età di questo collegamento e il rischio corso dai viaggiatori.
Un primo tentativo di costruzione è documentato nel XV secolo. Le opere stabilite nel corteo erano poi distrutta totalmente o in parte dalle alluvioni del 1440, 1635, 1843 e 1881. L'inasprimento della Canteperdrix ha facilitato la creazione di un collegamento tra le due banche senza eliminare i vincoli imposto da questo fiume alpino. La necessità di attraversare il corso d'acqua e la difficoltà di controllarlo strutturare l'intera storia del Pont de Mirabeau.
Ponti sospesi ai portici rimasti sulla riva
Dopo diversi progetti all'inizio del XIX secolo, tra il 1832 e il 1835 fu costruito un ponte sospeso. Il suo impalcato, Lungo circa 150 metri, attraversava la Durance senza soste intermedie nel letto del fiume. Portato via dalla grande alluvione del 2 novembre 1843 fu ricostruita a partire dal 1845. Si verificarono ulteriori danni durante l'alluvione del 1881.
I due portici oggi visibili appartengono a questo ponte ottocentesco. Il loro stile neoromanico riprende l' vocabolario dell'architettura medievale: un grande arco semicircolare apre il passaggio tra due torri massiccio, forato da campate alte e strette, mentre arcate e file di mensole evidenziano il parti superiori. Questa composizione monumentale aveva anche una funzione tecnica: i cavi di sospensione erano attaccati a queste potenti murature. I portici sono registrati come Monumenti Storici dal 6 luglio 1982.
Sulla riva del Mirabeau, il portico appare come una porta monumentale. Nel suo asse, il ponte stradale la corrente attraversa la Durance seguendo una linea molto più bassa ed orizzontale. Il grembiule sospeso che si collegava dei due portici non è quello che fu distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale: divenne inagibile circolazione e sostituito da nuove opere, fu dismesso e poi rimosso. La muratura conservata permettono ancora di leggerne la larghezza, il suo asse e l'inizio del vecchio attraversamento.
Un passaggio ricostruito sopra le alluvioni e gli usi
La successione dei ponti dimostra quanto una struttura di attraversamento sia soggetta al corso d'acqua che attraversa. A Mirabeau, le inondazioni hanno indebolito o spazzato via più volte gli impianti. Nel 1935, un nuovo ponte di è stata realizzata un'unica campata con due piloni in cemento armato. Alti 22 metri, trasportavano sculture e bassorilievi di Antoine Sartorio che evocano i quattro dipartimenti vicini del sito.
Nell'agosto 1944, gli aerei alleati tentarono di tagliare questo ponte per rallentare la ritirata tedesca. Dopo diversi bombardamenti senza risultato, i combattenti della resistenza lo fecero saltare in aria il 17 agosto. Fu costruito un ponte di barche americano tre giorni dopo, l'opera fu poi ricostruita nel 1947. L'aumento del traffico stradale portò finalmente dopo la sua sostituzione con l'attuale ponte, commissionato nel 1990.
Questo contrasto segna il luogo oggi. I resti raccontano dei successivi sforzi per mantenere una rotta sostenibile in un paesaggio a lungo controllato dai movimenti della Durance.
La cappella Sainte-Madeleine sopra il passaggio
A valle del ponte, sulla riva destra, la cappella Sainte-Madeleine occupa un piccolo promontorio roccioso che si affaccia sulla Durance. Tra le querce spiccano la sua sobria muratura, la sua abside e il suo campanile a due campate. L'edificio romanico domina l'antico valico senza pretendere la monumentalità dei portici.
La sua presenza ricorda un'epoca precedente ai ponti sospesi. Da questa eminenza, la cappella domina il fiume, le sponde di ciottoli e l'ingresso al corteo. La sua ubicazione lo lega alla storia antica del passaggio, quando la traversata dipendeva ancora dalle condizioni imposte dalla Durance.
Visto dalla riva appare semplice e isolato nel paesaggio. Avvicinandoti, la pietra della sua facciata e il sentiero roccioso che vi conduce lo collega allo stesso paesaggio calcareo delle pareti di Canteperdrix. Lei costituisce quindi un discreto contrappunto alle grandi opere realizzate sulla Durance.
Da Mirabeau al Pays d’Aix attraverso la valle della Durance
Il Pont de Mirabeau occupa una posizione speciale nella scoperta del Luberon. A ovest la strada si unisce il valle di Lourmarin, che attraversa il massiccio, poi i villaggi del versante meridionale attorno al Bacino di Cucuron e Lourmarin. Verso est conduce la valle della Durance Manosque (FR) e paesaggi dell'Alta Provenza. Sulla sponda opposta, Jouques apre la strada verso il Paese d’Aix e la montagna di Sainte-Victoire.
Questa situazione conferisce al sito una portata più ampia del semplice patrimonio. Il ponte Mirabeau ci aiuta a capire come il rilievo e il fiume organizzano il viaggio in Provenza: il fiume costituisce un limite, la sfilata concentra i percorsi e ogni opera d'arte evoca le esigenze di un'epoca.
I portici, il ponte stradale, la cappella e i meandri dell'acqua nel letto di ciottoli raccontano la presenza di questo valico ai piedi del Luberon, dove le strade dovevano fare i conti con la Durance prima di proseguire verso Aix o le Alpi.
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Affittacamere tra Luberon e Pays d'Aix
Il Pont de Mirabeau si trova sulla strada che collega il Luberon, la valle della Durance e il Pays d’Aix. A restare nei dintorni di Lourmarin permette di esplorare il versante meridionale del massiccio; da Aix-en-Provence, il sito estende la scoperta verso Jouques e i paesaggi della Durance.