Le Moulin Saint-Pierre à Fontvieille, dans les Alpilles — Le moulin Saint-Pierre, dit moulin de Daudet, à Fontvieille.

Escapade dans les Alpilles

Le Moulin de Daudet à Fontvieille

Texte et photographies par Vincent Flachaire

À Fontvieille, une promenade dans les pins relie quatre moulins à vent au château de Montauban, où séjournait Alphonse Daudet.

Le moulin Saint-Pierre sur la colline

Au sud de Fontvieille, le moulin Saint-Pierre se dresse sur une colline à l’ouest des Alpilles. Sa tour de pierre et ses ailes sont devenues l’image familière du moulin de Daudet. Construit en 1814, il moud du blé jusqu’en 1915.

En 1935, la Société des Amis d’Alphonse Daudet restaure ce moulin, alors le mieux conservé des quatre, et y installe un musée consacré à l’écrivain. Le moulin Saint-Pierre, également appelé moulin Ribet, prend alors le nom de l’écrivain.

Vue sur le Moulin de Daudet au-dessus de Fontvieille — Le moulin Saint-Pierre, aussi appelé moulin Ribet.

Le sentier des quatre moulins

Depuis le parking des Moulins, la boucle passe au pied des quatre tours, rejoint le château de Montauban puis revient par le village.

Le moulin Sourdon, déjà mentionné en 1791, est le plus ancien des quatre. Surnommé le « moulin tombé » après la perte de son toit et de ses ailes, il a été aménagé en belvédère. Au-delà du moulin Saint-Pierre, le chemin passe près du moulin Ramet, puis du moulin Tissot-Avon, le plus proche du château.

Un moulin dans les pinèdes, à Fontvieille — Un ancien moulin le long du sentier.

Le moulin que Daudet rêvait d’acheter

Daudet s’intéresse au moulin Tissot. En 1866, dans une lettre à Timoléon Ambroy, il envisage de l’acheter et écrit « L’honneur m’oblige à avoir un moulin. » Le projet reste un rêve. Dans les Lettres de mon moulin, il installe son narrateur dans un moulin provençal.

Dans Le Secret de maître Cornille, il met en scène un meunier qui cherche à faire vivre son moulin malgré la concurrence des minoteries à vapeur. Ses séjours chez les Ambroy, à Montauban, lui ont donné l’occasion de fréquenter ces collines et leurs habitants.

Façade du Moulin Saint-Pierre à Fontvieille — Le moulin de Daudet sur la colline.

Le château de Montauban et les séjours de Daudet

Le sentier rejoint ensuite le château de Montauban, près du centre de Fontvieille. Sa façade monumentale du XIX^e siècle prolonge un mas plus ancien. La famille Ambroy y accueille régulièrement Alphonse Daudet et son épouse Julia à partir de 1863.

Le château abrite aujourd’hui un centre muséal consacré à l’histoire de Fontvieille. Il conserve la collection Daudet et accueille des expositions. La promenade se poursuit dans le parc avant le retour vers le centre.

Le Château de Montauban à Fontvieille — Le château de Montauban, où séjournait Alphonse Daudet.

Poursuivre l’escapade dans les Alpilles

Près de Tarascon, la chapelle Saint-Gabriel prolonge la découverte du patrimoine des Alpilles. Les routes du massif conduisent aussi aux Baux-de-Provence.

À Saint-Rémy, la visite peut se poursuivre aux Antiques de Glanum et dans les rues et les places du centre ancien, animées le mercredi par le marché de Saint-Rémy-de-Provence. Vers Eygalières, la chapelle Saint-Sixte se dresse au-dessus des oliviers. Sur la Montagnette, le moulin Bonnet de Boulbon a été restauré pour moudre à nouveau.

Informations pratiques

Visiter le moulin de Daudet et le sentier des moulins

Situation et parking: Avenue des Moulins, à Fontvieille. Parking municipal des Moulins payant, avec sanitaires, eau potable et accès au sentier.
Promenade à pied: Le circuit du Parc naturel régional des Alpilles forme une boucle de 2,3 km, soit environ une heure de marche. Il relie les quatre moulins, le château de Montauban et le village. La commune annonce le sentier accessible toute l’année.
Visite intérieure du moulin: Le moulin est une propriété privée. Les possibilités d’accès à la tour et à la salle basse sont à vérifier auprès du bureau d’information touristique de Fontvieille avant la visite.
Château de Montauban: Expositions et centre muséal. Le calendrier des ouvertures et la programmation sont publiés par la mairie.

Informations locales sur le circuit des moulins du Parc des Alpilles, le parking municipal, le château de Montauban et le bureau d’information touristique de Fontvieille.

Prolonger le séjour

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