Escapade dans les Alpilles
Le Moulin de Daudet à Fontvieille
Au-dessus de Fontvieille, dans les Alpilles, le Moulin Saint-Pierre porte le nom de l'écrivain qui l'a immortalisé sans y avoir vécu.
Le moulin de Daudet n'était pas sa maison
Il se dresse aux confins occidentaux des Alpilles, sur la colline qui domine Fontvieille. Alphonse Daudet séjourna bien dans le village chez ses cousins Ambroy, au Château de Montauban. Il puisa dans la vie locale, les collines et les moulins une partie de la matière des Lettres de mon moulin. La tradition a ensuite identifié le Moulin Saint-Pierre, aussi appelé Moulin Ribet, au « moulin de Daudet », alors que l'écrivain n'y a jamais vécu.
« Un joli bois de pins tout étincelant de lumière dégringole devant moi jusqu'au bas de la côte. À l'horizon, les Alpilles
découpent leurs crêtes fines… Pas de bruit. À peine, de loin en loin, un son de fifre, un courlis dans les lavandes, un
grelot de mules sur la route… Tout ce beau paysage provençal ne vit que pour la lumière. »
— Alphonse Daudet, Lettres de mon moulin
Un moulin de farine, aujourd'hui un musée
C’est dans cette lumière que Daudet situa le Secret de Maître Cornille, la nouvelle où les moulins à vent voient leur monde disparaître devant les minoteries à vapeur. Le Moulin Saint-Pierre fut construit en 1814, sur la colline qui domine Fontvieille. Pendant un siècle, Ribes en fut le dernier meunier. Puis le moulin fut progressivement abandonné, comme les autres moulins à vent de la région.
En 1935, l’association des Amis d’Alphonse Daudet choisit le Moulin Saint-Pierre pour y créer un musée consacré à l’écrivain. Le bâtiment et son mécanisme furent ainsi préservés : engrenages, meules et charpente racontent encore le fonctionnement des moulins à vent de la région.
Le sentier des quatre moulins
Le sentier traverse les collines et les pinèdes à la découverte de trois autres moulins, dispersés dans le paysage. Il rejoint ensuite le Château de Montauban, au cœur des lieux que Daudet fréquentait lors de ses séjours à Fontvieille.
Le Château de Montauban, lieu de mémoire de Daudet
Ancienne demeure de la famille Ambroy, le Château de Montauban accueille aujourd’hui un centre muséal consacré à l’histoire de Fontvieille et aux séjours de Daudet dans le village. Ses salles et ses collections permettent de retrouver le cadre familier de l’écrivain, avant de reprendre le sentier des moulins dans les collines.
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Depuis Fontvieille, les routes des Alpilles conduisent vers Saint-Rémy-de-Provence, les Antiques de Glanum et, le mercredi, les rues animées de la ville autour du marché de Saint-Rémy-de-Provence. Plus loin, l’itinéraire peut se poursuivre vers les Baux-de-Provence. À l’est, la chapelle Saint-Sixte et, près de Tarascon, la chapelle Saint-Gabriel prolongent la découverte des paysages et du patrimoine des Alpilles.
Informations pratiques
Accéder au Moulin de Daudet
- Situation et parking
- Le parking municipal des Moulins, situé près du départ du sentier, permet de rejoindre les quatre moulins et le Château de Montauban. Son accès est payant.
- Sentier des moulins
- Le sentier permet d’observer quatre moulins à vent et mène jusqu’au Château de Montauban. Il reste accessible toute l’année, sous réserve des conditions d’accès aux massifs.
- Visite du moulin
- Le Moulin Saint-Pierre est actuellement fermé aux visiteurs. L’extérieur reste visible et les informations sur la réouverture sont à vérifier auprès du bureau d’information touristique de Fontvieille.
Informations sur le parking municipal des Moulins et le sentier, publiées par la mairie de Fontvieille.
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