Difficile de les manquer en chemin vers les Baux-de-Provence : les Antiques se dressent à la sortie de Saint-Rémy-de-Provence, au bord de la route, au pied majestueux du massif des Alpilles.

Ces témoins du passé marquaient autrefois l’entrée de Glanum, une cité romaine oubliée. Pendant des siècles, ces monuments furent les seuls vestiges visibles d’une ville enfouie profondément sous la terre et le temps, une cité redécouverte en 1921 dont les ruines mises à jour témoignent encore de la prospérité de la Provence romaine antique.

Située avantageusement le long de la Via Domitia, qui longe ce versant septentrional des Alpilles, Glanum connut cependant un funeste destin. Au IIIe siècle, vers 270, un raid de barbares germaniques mit brutalement fin à son histoire. Ses habitants, plutôt que rebâtir la cité, réemployèrent ses pierres pour construire quelques centaines de mètres plus loin le village qui est aujourd'hui Saint-Rémy-de-Provence.

Un mausolée et un Arc de triomphe

Le mausolée, érigé entre 30 et 20 avant notre ère, fut commandité par une riche famille de notables de Glanum, apparentée aux Julii. Ses inscriptions et ses frises racontent l’octroi de la citoyenneté romaine au premier de ses membres par Jules César lui-même, lors de la Guerre des Gaules.

Quant à l’arc de triomphe, il fut construit peu après, vers les années 20 après J.-C., célébrant la conquête de la Gaule par les formidables légions de César et la prospérité qu’apporta la civilisation romaine à la région. La toiture qui couvre l'arc aujourd'hui date du XVIIe siècle.

L’arc de triomphe et le mausolée ont résisté aux ravages du temps, gardiens silencieux veillant sur les voyageurs qui traversent les Alpilles, leur rappelant la présence d'un passé glorieux.

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Les Antiques de Saint-Rémy-de-Provence continuent d’offrir aux voyageurs un pont entre l'histoire et le présent, évoquant les splendeurs d’une cité disparue dans le magnifique paysage des Alpilles.