Eine Sorgue kommt am Partage des Eaux an, zwei fließen weiter

Mühlen antreiben und Felder bewässern

Das Wasser der Sorgue hat mehrere Aufgaben. Man leitet es ab, um die Felder zu bewässern, und man will es fließend, damit es die Räder treibt: auf der einen Seite die Bewässerer, auf der anderen die Müller und Fabrikanten. Beide Nutzungen stehen einander im Weg, denn was der eine entnimmt, kehrt nicht in den Kanal des anderen zurück. Zwischen ihnen musste immer ein Anteil festgelegt werden — und das ist bis heute so: Zuständig ist der syndicat mixte du bassin des Sorgues, der Zweckverband für das Einzugsgebiet des Flusses.

Die Aufteilung am Partage des Eaux ist nicht zufällig, sondern vorgeschrieben. Ein Dekret von 1852 legt den Anteil jedes Arms fest — fünf Zwölftel auf der einen, sieben auf der anderen Seite — und der größere geht an den Arm von Entraigues, der durch die Stadt führt. Es ging darum, die gleichmäßige Wasserführung zu sichern, von der die Mühlen und Fabriken flussabwärts abhingen. Das Verhältnis steht im Stein: vierzig Meter Kronenlänge für das Wehr von Velleron, sechsundfünfzig für das von Entraigues.

Flussabwärts, in der Stadt, trieben die großen Wasserräder im 19. Jahrhundert Spinnereien und Papiermühlen an.

Ein Fluss, der sich teilt, statt zu sammeln

Ein gewöhnlicher Fluss sammelt die Bäche, die zusammenfließen, und bildet größere Arme. Die Sorgue macht es umgekehrt: Sie beginnt als ein einziger Lauf, teilt sich dann und teilt sich erneut. Zweiunddreißig Kilometer liegen zwischen Quelle und Mündung, doch das Netz, das dabei entsteht, umfasst mehrere hundert Kilometer an Armen und Kanälen.

Ganz natürlich ist das nicht. Seit dem frühen 12. Jahrhundert haben die Bewohner gegraben, abgeleitet und kanalisiert — um die Sümpfe trockenzulegen, die man paluds nannte, und um die Kraft der Strömung zu nutzen. Der Partage des Eaux zeigt diese geduldige Arbeit am deutlichsten: Man hat aufgehört, den Fluss entscheiden zu lassen.

Das Wasser stammt aus einer Karstquelle: Es tritt mit rund dreizehn Grad zutage und weicht davon kaum ab, winters wie sommers. Es ist tief genug unter dem Plateau geflossen, um die Jahreszeiten nicht zu bemerken, und sein gleichmäßiger Abfluss kennt auch die Launen der Oberflächenflüsse nicht. Am Ende des Sommers, wenn es am niedrigsten steht, kommt der Grund zum Vorschein — Kiesel, Schotter und die langen, von der Strömung gekämmten Wasserpflanzen. Sie bieten Laichplätze und Lebensraum für Wirbellose; das Ökosystem ist empfindlich, daher der Hinweis an den Ufern: am Fluss entlanggehen, nicht im Fluss.

Enten sind hier zu Hause, Nutrias ebenso — im 19. Jahrhundert ihres Fells wegen aus Südamerika eingeführt, und ihre Baue schwächen die Ufer. Unauffälliger ist die Wasseramsel, die unter Wasser geht, um Nahrung zu suchen; sie gilt als Anzeiger für die Wasserqualität.

Unter den Bäumen am Partage des Eaux

Rund um die beiden Wehre ist das Ufer mit hohen Bäumen bestanden, und der Schatten ist dicht. Ein Bereich ist hergerichtet, mit Tischen auf der Wiese und auf festgetretener Erde, und die Kinder haben Platz. Man kommt der Kühle wegen hierher: Im Sommer ist ein Fluss mit dreizehn Grad unter dem Blätterdach ein Glücksfall für den Tag.

Das Wasser fließt weiter in die Stadt

Flussabwärts erreicht der Arm von Entraigues die Altstadt und schiebt sich zwischen die Kais. Dort teilt er sich noch einmal, in Kanäle, die den alten Ortskern umschließen — und dieser letzten Teilung verdankt die Stadt ihren Namen. Das Wasser behält alles, was es oberhalb hatte: die Klarheit, die Kühle und die gekämmten Wasserpflanzen, die wenige Meter von den Fassaden entfernt unter der Oberfläche wogen.

Der nègo-chin, ein Boot für die Sorgue

Es hat einen flachen Boden, weil das Wasser niedrig ist, und wird im Stehen mit einer Stange geführt — dem partego, aus Hasel oder Purpurweide. Sein Name bedeutet „Hundeersäufer“: Die Fischer der Stadt, die pescaïres, spotteten über sein Gleichgewicht und kündigten dem Nachbarn an, sie würden ihm gleich den Hund ersäufen.

Anfang August kommen die nègo-chin wieder zum Einsatz. Beladen mit Blumen, Obst, Gemüse, Käse und Brot, verkaufen sie beim schwimmenden Markt von Kai zu Kai, geführt von Bootsleuten in Tracht, während sich die Sommergäste an den Ufern und auf den Brücken drängen, um ihnen zuzusehen.

Der Brauch selbst ist jung. Er geht auf René Légier zurück, den damaligen stellvertretenden Bürgermeister, der von einer Reise nach Thailand zurückkehrte, wo er die schwimmenden Märkte von Bangkok gesehen hatte: Das Boot gehört zur Sorgue, das Fest kommt von anderswo. Der Erfolg war sofort da — das Fernsehen berichtete über die erste Ausgabe — und die Stadt wiederholt ihn seither jeden Sommer.

Den Ausflug an der Sorgue fortsetzen

Das übrige Jahr über stehen auf diesen Kais die Stände des Sonntagsmarkts. Flussaufwärts führt der Fluss nach Fontaine-de-Vaucluse und zu den Ruinen des Schlosses der Bischöfe; ringsum setzen Saumane-de-Vaucluse, Le Thor und Velleron die Reihe der Dörfer fort, die aus diesem Netz entstanden sind.