In Fontaine-de-Vaucluse tritt die Sorgue aus der Tiefe hervor

Der Fluss tritt unter der Felswand zutage

Im Grund dieses Felskessels lässt nichts das Ausmaß der Landschaft erahnen, die die Sorgue speist. Regen, der auf den Ventoux, die Monts de Vaucluse und das Plateau d’Albion fällt, sickert durch den Kalkstein und sammelt sich hier. In Fontaine-de-Vaucluse hat dieses unterirdische Netz nur einen Ausgang gefunden: den Schlund am Fuß der Felswand.

Der Name Vaucluse ist aus dieser von Felswänden umschlossenen Landschaft entstanden: Vallis Clausa, das geschlossene Tal. Von den Ruinen des Bischofsschlosses aus halten Kalkwände den Talgrund fest; die Sorgue springt über die Felsen und gleitet unter den Bäumen zum Ort, der dort liegt, wo sich das Tal zur Ebene öffnet.

Wenn die Sorgue aus dem Schlund tritt

Der Pegel der Karstquelle verändert sich mit den Jahreszeiten und den Regenfällen, die das Karstsystem auffüllen. Bei Hochwasser füllt sich das Becken und läuft über; die Strömung wird stärker, und der Fluss gewinnt in der Schlucht plötzlich an Größe. Hochwassermarken im Fels zeugen von diesen Wasserständen. Der letzte Zugang zum Becken ist heute geschlossen.

Untersuchungen an der Felswand über dem Schlund haben Instabilitäten gezeigt, durch die der Weg Steinschlag und herabfallenden Blöcken ausgesetzt ist. Eine Videoanlage soll das Gelände künftig auf andere Weise zugänglich machen.

Die Sorgue als Arbeitskraft

Flussabwärts wurde der Fluss gestaltet: Schwellen halten das Wasser zurück, Ableitungen führen es zu den Mühlen, und Steinmauern tragen die Terrassen des Dorfes über der Strömung.

Diese verlässliche Kraft hat Fontaine-de-Vaucluse lange ernährt, auch wenn sie heute hinter den Fassaden des Ortes weniger sichtbar ist. Wasserräder trieben Getreide-, Öl- und Papiermühlen an; entlang des Flusses verteilten Mühlkanäle — Kanäle, die einen Teil des Wassers zu den Rädern führten — die Kraft der Strömung, ohne Kohle oder Dampfmaschinen. Flussabwärts setzen die Wasserräder von L’Isle-sur-la-Sorgue diese Industriegeschichte fort.

Lange vor den Mühlen führte bereits ein römischer Kanal Wasser aus der Sorgue. Seine Reste am linken Ufer erinnern daran, dass das Wasser zuerst die Felder bewässerte, die sich jenseits des Ortes öffnen.

Das Papier hat in der örtlichen Industrie die dauerhafteste Spur hinterlassen. Die erste Papiermühle der Provence entstand 1374 in Carpentras, doch Fontaine-de-Vaucluse wurde in den folgenden Jahrhunderten zu einem der wichtigsten Produktionsorte der Region. In der Mühle Vallis Clausa treibt das Rad noch immer Stampfer an, die Lumpen im Wasser zu Brei schlagen. Die Bögen werden einzeln geschöpft, gepresst und zum Trocknen im Obergeschoss aufgehängt.

Petrarca gehört zum Ort

1338 ließ sich Petrarca im Tal nieder, um der Unruhe des päpstlichen Hofes in Avignon zu entgehen. An der Sorgue fand er einen Ort zum Lesen, Schreiben und Arbeiten, fern der Stadt.

Nach ihm zog das Tal weitere Schriftsteller und Künstler an: Chateaubriand, George Sand, René Char, Braque und Giacometti.

Am linken Ufer der Sorgue liegt der Garten des Musée-Bibliothèque François-Pétrarque zwischen Wasser und Felswand. Das Museum bewahrt alte Ausgaben, Zeichnungen und Drucke zu Petrarca, Laure und Fontaine-de-Vaucluse.

Das Leben an der Sorgue heute

Fontaine-de-Vaucluse ist vor allem ein beliebter Ort zur Erholung. Der Chemin de la Fontaine folgt dem Fluss zwischen Café- und Restaurantterrassen, alten Häusern und den Bäumen am Ufer. Er führt zur Quelle; weiter oben gewinnen Wege die Felswände, die Garrigue und die Landschaften der Monts de Vaucluse.

Eine Fahrt mit Kanu oder Kajak verbindet Fontaine-de-Vaucluse mit L’Isle-sur-la-Sorgue und führt am Partage des Eaux vorbei. Die acht Kilometer lange Strecke hängt vom Wasserstand und den Bedingungen auf dem Fluss ab.