A Fontaine-de-Vaucluse, la Sorgue riaffiora dalle profondità della terra

Un villaggio all’ingresso della valle chiusa

In fondo alla valle, le pareti calcaree si innalzano, si avvicinano e chiudono le uscite. Il nome Vaucluse deriva da questo rilievo: Vallis Clausa, la valle chiusa. Il villaggio è sorto al suo sbocco, dove la Sorgue lascia lo stretto circo per raggiungere la pianura.

Dallo sperone roccioso del castello dei Vescovi si distinguono bene il fondo della valle, le case e il corso del fiume sotto i rami. La pioggia caduta più in alto sui monti di Vaucluse, sull’altopiano di Albion e su una parte del Mont Ventoux si infiltra nelle numerose fratture del calcare e alimenta la risorgiva.

Quando la Sorgue affiora dalla voragine

Il livello della risorgiva varia con le piogge che ricaricano il sistema sotterraneo. Durante le piene, la vasca si riempie e trabocca; la corrente si rafforza e occupa la gola sotto la falesia. Le scale di piena incise nella roccia conservano la traccia di questi innalzamenti dell’acqua.

Il chemin de la Fontaine risale il corso della Sorgue. Dal villaggio, la passeggiata si ferma a poche decine di metri dalla vasca, il cui accesso finale è chiuso dal marzo 2024 per il rischio di caduta di pietre.

Le ruote e i canali del villaggio

Alimentata dalle riserve sotterranee, la Sorgue conserva un flusso permanente anche nei periodi di magra. Questa alimentazione relativamente regolare ha favorito l’insediamento di mulini e botteghe lungo le sue rive.

A valle della sorgente, le briglie trattengono l’acqua e i canali la conducono verso gli antichi impianti. Le ruote azionavano mulini per cereali, olio o carta. Dai ponti e dalle terrazze si vedono le briglie e i canali che ripartiscono la corrente.

I resti di un canale romano, sulla riva sinistra, ricordano un uso più antico dell’acqua per l’irrigazione. Più a valle, le ruote idrauliche di L’Isle-sur-la-Sorgue proseguono la storia manifatturiera del fiume.

Al mulino Vallis Clausa, dallo straccio alla carta

Il mulino Vallis Clausa permette di seguire i gesti della fabbricazione della carta a mano. La ruota aziona magli di legno che battono gli stracci nell’acqua per ridurli in pasta.

La pasta viene poi raccolta in una forma per comporre un foglio, quindi la carta è pressata e lasciata asciugare. Questa produzione artigianale ricorda l’attività delle cartiere che hanno a lungo occupato le rive della Sorgue.

Petrarca sulle rive della Sorgue

Dal 1337, Petrarca soggiorna a più riprese nella valle, lontano dalla corte pontificia di Avignone. Sulle rive della Sorgue, il poeta trova un luogo dove leggere, scrivere e lavorare.

Sulla riva sinistra, il Museo-Biblioteca François Pétrarque e il suo giardino occupano il luogo dove si presume sorgesse la sua casa. Le collezioni riuniscono edizioni antiche, disegni e stampe legati al poeta e a Laura. Danno spazio anche a René Char, altro scrittore legato alla Sorgue.

Costeggiare la Sorgue nel villaggio

Il chemin de la Fontaine segue il fiume tra case, alberi e dehors dei caffè. Nella parte aperta alla passeggiata, le rive permettono di osservare la corrente, le briglie e le ruote. L’acqua passa sotto le passerelle, accelera sui piccoli salti e ritrova tratti più calmi all’ombra degli alberi.

A valle, percorsi in canoa e kayak seguono la Sorgue verso L’Isle-sur-la-Sorgue. Queste discese stagionali offrono un altro modo di scoprire il fiume, nei tratti aperti alla navigazione.

Proseguire l’escursione nel Pays des Sorgues

Sopra il villaggio, il castello dei Vescovi offre un’altra vista sulla valle chiusa. Seguendo il fiume a valle, il Partage des Eaux mostra la sua divisione in due bracci. La scoperta prosegue a L’Isle-sur-la-Sorgue, tra le ruote idrauliche e, la domenica mattina, le bancarelle del mercato lungo l’acqua.