Escursione a L’Isle-sur-la-Sorgue
Le ruote a pale, memoria industriale di L’Isle-sur-la- Sorgue
Quattordici ruote ricoperte di muschio girano ancora lungo i canali del centro storico. Mosse dalla corrente della Sorgue, hanno fatto di L’Isle-sur-la-Sorgue una città manifatturiera.
La Sorgue, forza motrice delle manifatture
La storia locale racconta l’insediamento di una comunità di pescatori in questa pianura attraversata dall’acqua. Fin dal Medioevo, i panni di lana dei monti di Vaucluse venivano follati e rifiniti in mulini mossi dalla Sorgue. Le ruote trasmettevano la forza della corrente ai mulini per la farina, alle cartiere, alle filande della seta, alle segherie e a vari laboratori. Alla fine del XIX secolo, diverse centinaia di operai lavoravano nelle fabbriche della città.
La diffusione delle ruote a pale accompagnò lo sviluppo industriale dell’Ottocento. Tra il 1810 e il 1880, L’Isle-sur-la-Sorgue ne contò fino a 62 sui suoi canali, diciassette sul solo canale dell’Arquet.
Nella rue des Roues, l’eredità della città industriale
Il canale dell’Arquet attraversa il centro storico e costeggia rue Théophile-Jean, ancora chiamata rue des Roues. Qui si comprende meglio la densità dell’antico sistema: le ruote si susseguivano davanti ai mulini e alle fabbriche, collegate alle macchine da alberi di trasmissione. Alcune servivano anche a sollevare l’acqua per gli usi domestici o per irrigare i giardini.
Le fabbriche chiusero progressivamente a metà del XX secolo. L’arrivo dell’elettricità e la modernizzazione dei processi industriali sostituirono la trasmissione meccanica della forza della corrente, mentre le fabbriche della città tardavano ad adeguare i propri impianti.
Le quattordici ruote rimaste non trasmettono più il loro movimento ai laboratori, ma la Sorgue continua a farle girare. Il calcare e il muschio ne ispessiscono i bracci; quando emergono dal canale, l’acqua cola dalle pale in fili regolari. La loro manutenzione conserva così tanto un patrimonio meccanico quanto una presenza familiare nella città.
Seguire le ruote, un’altra lettura del centro storico
Il percorso conduce dai canali stretti ai quai più aperti, tra ponti bassi, giardini e facciate affacciate sull’acqua. Dalla fine degli anni Sessanta la città contemporanea si è rivolta al mercato, agli antiquari e alle gallerie. Le fiere di Pasqua e dell’Assunzione prolungano questa storia commerciale, mentre il mercato della domenica occupa le strade e le piazze del centro.
Al di fuori delle giornate più animate, i quai sono liberi e lo sguardo segue il corso dei canali. L’acqua limpida scorre veloce. Si sente il suo mormorio e si vedono le pale sollevarsi dietro un muretto o una cortina di alberi. Le ruote sono molto diverse: grande struttura metallica sopra il canale, ruota quasi sepolta dal muschio o meccanismo isolato vicino a un giardino pubblico.
Proseguire l’escursione nel Pays des Sorgues
A monte della città, la quota d’acqua che fa girare queste ruote è fissata al Partage des Eaux, dove due soglie di pietra dividono il fiume. Da L’Isle-sur-la-Sorgue si può risalire il corso fino alla risorgiva di Fontaine-de-Vaucluse, dominata dalle rovine del castello dei Vescovi. Intorno alla città, Saumane-de-Vaucluse, Le Thor e Velleron prolungano la scoperta di canali, paesi e paesaggi modellati dalle Sorgues.
Informazioni pratiche
Seguire le ruote a pale a L’Isle-sur-la-Sorgue
- Il percorso delle ruote
- Un percorso facile, segnato da pannelli esplicativi, conduce lungo i canali e le ruote del centro storico. È liberamente accessibile tutto l’anno.
- Parcheggio
- La visita si svolge a piedi dai parcheggi intorno al centro. La domenica di mercato e nei giorni di fiera, arrivate presto e consultate la mappa dei parcheggi.
Il percorso e il parcheggio possono cambiare. Prima della visita, consultate le informazioni dell’ufficio del turismo (FR).
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