Das Aquädukt von Roquefavour trägt den Canal de Marseille über den Arc

Drei Bogenreihen über der Arc

Von den Wiesen im Tal aus lässt sich die Bogenreihe von einem Hang zum anderen verfolgen. Am Fuß der Pfeiler ragen die großen Bögen hoch über den Besuchern auf, während die Öffnungen der obersten Ebene deutlich kleiner wirken. Ganz oben verläuft der Canal de Marseille.

Das zwischen 1841 und 1847 errichtete Bauwerk ist 375 Meter lang und fast 83 Meter hoch. Seine drei steinernen Bogenreihen erinnern an den Pont du Gard.

Wasser für Marseille

In den 1830er-Jahren litt Marseille unter Wassermangel und mehreren Epidemien. 1834 beschloss Bürgermeister Maximin-Dominique Consolat, Wasser aus der Durance heranzuführen. Ingenieur Franz Mayor de Montricher übernahm die Bauleitung und zog in ein Landhaus in Roquefavour, um die Arbeiten vor Ort zu begleiten.

Der Bau des Canal de Marseille dauerte von 1838 bis 1851. Das 1847 fertiggestellte Aquädukt von Roquefavour ermöglichte die Überquerung der Arc. Das Wasser der Durance erreichte Marseille erstmals 1849, wie das Musée d’Histoire de Marseille berichtet. Auf der gesamten Strecke fließt es allein durch die Schwerkraft: Tunnel durchqueren die Hügel, und Aquädukte tragen den Kanal über die Täler.

Eine Eisenbahn für den Steintransport

Für den Transport der Steinblöcke aus den Steinbrüchen bei Velaux wurde eine neun Kilometer lange Eisenbahn bis zur Baustelle angelegt. Manche Steine wiegen bis zu fünfzehn Tonnen: Sie mussten transportiert, behauen und anschließend an ihren Platz gehoben werden.

Ein Aquädukt, das noch immer Wasser führt

Noch heute führt das Aquädukt Wasser für Marseille und die Nachbargemeinden, das vor der Verteilung aufbereitet wird. Die Instandhaltung der Bögen und des Kanals bleibt daher für die Wasserversorgung der Bevölkerung unerlässlich.

Bei der im Mai 2024 abgeschlossenen Restaurierung wurden besonders stark beschädigte Steine ersetzt und die Abdichtung erneuert. Abfließendes und eindringendes Wasser hatte das seit dem 19. Jahrhundert der Witterung ausgesetzte Mauerwerk geschwächt.

Vom Canal de Marseille zum Oppidum von Roquefavour

Über den Chemin des Grandes Terres erreicht man mit dem Auto das Gebiet am Canal de Marseille. Zu Fuß führt der Weg am Kanal entlang und dann über einen DFCI-Forstweg für die Waldbrandbekämpfung zum Aussichtspunkt auf das Aquädukt. Eine weitere Route beginnt in Ventabren und führt durch das Oppidum, das Camp de Marius genannt wird.

Das Oppidum liegt etwa 180 Meter über dem Meer auf einem rund sechs Hektar großen Felsvorsprung, von dem aus einst der Durchgang zwischen dem unteren Arc-Tal und dem Étang de Berre kontrolliert wurde. Laut den archäologischen Informationen der Gemeinde Ventabren war der Ort bereits ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. besiedelt.

Die befestigte Siedlung erlebte ihre wichtigste Phase im 1. Jahrhundert v. Chr., bevor sie in den letzten Jahrzehnten dieses Jahrhunderts verlassen wurde. Der Name Camp de Marius beruht auf einer Überlieferung: Die Funde bestätigen nicht, dass sich der römische Feldherr hier aufhielt.

Am Ende des Plateaus öffnet sich der Blick auf das Aquädukt und das Tal der Arc. Nach dem von Pinien gesäumten Kanal und den Resten des Oppidums sieht man das Bauwerk nun von oben, mit seinen Bögen, die die beiden Hänge verbinden. Am Horizont zeichnen sich die unverwechselbare Silhouette der Sainte-Victoire, das Sainte-Baume-Massiv und die Étoile-Bergkette ab.

Weiter nach Ventabren und Aix-en-Provence

Nach dem Aquädukt und dem Oppidum lässt sich der Ausflug in den Gassen des hoch gelegenen Dorfes Ventabren fortsetzen. In Aix-en-Provence laden der Vier-Delfine-Brunnen und das Mazarin-Viertel zu einem Spaziergang zwischen den Stadtpalais ein, während der Markt auf der Place Richelme morgens die Altstadt belebt. Wer wieder auf den Wegen des Pays d’Aix wandern möchte, fährt weiter nach Osten zur Sainte-Victoire.