Auf den Spuren des römischen Aquädukts beim Pont du Gard

Dem Aquädukt bei Vers folgen

Zwischen Vers-Pont-du-Gard und der großen römischen Brücke führen Wege an niedrigen Bögen und überwucherten Mauern entlang. Manche Überreste stehen einzeln, andere folgen über längere Strecken aufeinander.

Der Pont du Gard war eine von mehreren Talquerungen eines viel längeren Bauwerks. Bei Vers passt sich die Konstruktion dem Gelände an: Mauern stützen die Wasserleitung, während Bögen sie ohne Höhenverlust über Geländemulden führen.

Wasser für Nîmes

Das im 1. Jahrhundert n. Chr. erbaute Aquädukt leitete Wasser von der Fontaine d’Eure bei Uzès nach Nîmes. Quelle und Stadt liegen etwa zwanzig Kilometer Luftlinie auseinander. Um die Hügel zu umgehen, verlief die Wasserleitung jedoch über rund fünfzig Kilometer.

Der Höhenunterschied zwischen Ausgangspunkt und Ziel beträgt nur etwa zwölf Meter. Daraus ergibt sich ein durchschnittliches Gefälle von ungefähr fünfundzwanzig Zentimetern pro Kilometer. Das Wasser floss allein durch die Schwerkraft. Die Baumeister mussten die Leitung um die Hügel herumführen und zugleich genügend Höhe bewahren, um die Brunnen und Bäder der Stadt zu versorgen.

La Lône, Bögen ohne Wasserleitung

Im Abschnitt La Lône ist ein Teil des Wasserkanals verschwunden. Erhalten sind die Mauern und Bögen, die ihn trugen. Die Öffnungen ermöglichten es, kleine Geländemulden zu überbrücken, ohne die Leitung abzusenken. Andere Abschnitte verliefen unterirdisch: Der größte Teil des Aquädukts lag geschützt im Boden.

Im Inneren des Kanals sorgte ein Mörtel aus Kalk und zerkleinerten Ziegeln für die Abdichtung. Durch Einstiegsschächte konnten Arbeiter zur Wartung hineingelangen. Das Wasser floss in einer abgedeckten Leitung und nicht unter freiem Himmel über die Bögen.

Kalkablagerungen des Wassers

Das kalkreiche Wasser der Fontaine d’Eure lagerte mineralische Schichten an den Kanalwänden ab. Diese Ablagerungen verengten nach und nach den Durchfluss. Ihre Dicke lässt heute erkennen, wie aufwendig die Wartung der Leitung war.

Außerhalb des Kanals bildeten sich Kalkmassen dort, wo Wasser aus undichten Stellen oder Abzweigungen floss. Am Pont Roupt belegt eine solche Ablagerung die Ableitung von Wasser zur Bewässerung der Felder.

Bornègre, eine Brücke für das Wasser

Bei Argilliers, zwischen Uzès und Vers-Pont-du-Gard, überquert die Brücke von Bornègre ein kleines Tal. Sie gehört zum selben Aquädukt und liegt in Fließrichtung vor dem Pont du Gard. Bei ruhigem Wetter wirkt der Bach unscheinbar, doch sein Bett kann nach starken Regenfällen viel Wasser führen.

Das Bauwerk besaß drei Bögen. Zwei sind heute teilweise von Ablagerungen verdeckt, während der mittlere Bogen gut sichtbar ist. Seine großen Steinblöcke unterscheiden sich deutlich vom kleineren Mauerwerk bei Vers. Die darüberliegende Wasserleitung ist verschwunden, doch die Brücke blieb weiterhin in Gebrauch.

Als Karren das Wasser ablösten

Nachdem die Brücke von Bornègre kein Wasser mehr führte, wurde sie zum Übergang für Menschen und Tiere. In der Brückenfahrbahn haben Räder und Hufe Rillen und Vertiefungen hinterlassen.

Andernorts trugen die Bewohner Abschnitte des Aquädukts ab, um die Steine wiederzuverwenden. Bornègre behielt seine Bögen und wurde Teil des ländlichen Wegenetzes.

Weiter nach Uzès und zum Gardon

Bei Uzès lässt sich im Tal der Eure der Ausgangspunkt des Aquädukts aufsuchen, bevor es in die Altstadt geht. Der Pont du Gard und sein Museum vermitteln einen Überblick über das römische Bauprojekt. Weitere Dörfer der Uzège erreichen Sie mit einem Abstecher nach Blauzac oberhalb der Gardon-Ebene.