Sulle tracce dell’acquedotto romano vicino al Pont du Gard

Sulle tracce dell’acquedotto presso Vers

Tra Vers-Pont-du-Gard e il grande ponte romano, i sentieri passano ai piedi di basse arcate e muri ricoperti dalla vegetazione. Alcuni resti sono isolati; altrove si susseguono lungo il cammino.

Il Pont du Gard era uno degli attraversamenti di un’opera molto più lunga. Nei dintorni di Vers, le costruzioni si adattano ai dislivelli: i muri sostengono il canale, mentre le arcate gli permettono di superare gli avvallamenti senza perdere quota.

Portare l’acqua fino a Nîmes

Costruito nel I secolo d.C., l’acquedotto portava a Nîmes l’acqua della Fontaine d’Eure, vicino a Uzès. La sorgente e la città distano circa venti chilometri in linea d’aria, ma il canale ne percorreva una cinquantina per aggirare i rilievi.

Tra il punto di partenza e quello di arrivo, il dislivello è di soli dodici metri circa, con una pendenza media vicina ai venticinque centimetri per chilometro. L’acqua scorreva per gravità. I costruttori dovevano quindi adattare il tracciato alle colline mantenendo una quota sufficiente per raggiungere la città e alimentarne le fontane e le terme.

La Lône, arcate senza canale

Nel settore della Lône, parte del canale è scomparsa, lasciando i muri e le arcate che lo sostenevano. Le aperture permettevano di superare le piccole depressioni senza abbassare la condotta. In altri tratti questa era interrata: la maggior parte dell’acquedotto rimaneva così protetta sotto terra.

All’interno del canale, una malta di calce e frammenti di terracotta garantiva l’impermeabilità. Pozzetti di accesso permettevano di entrare per la manutenzione. L’acqua scorreva dunque in una condotta coperta, anziché all’aperto sopra le arcate.

Il calcare lasciato dall’acqua

Ricca di calcare, l’acqua della Fontaine d’Eure ha depositato strati minerali sulle pareti del canale. Queste concrezioni hanno progressivamente ridotto lo spazio disponibile per il deflusso. Il loro spessore aiuta oggi a comprendere la manutenzione richiesta dalla condotta.

All’esterno del canale, ammassi calcarei si sono formati con lo scorrere dell’acqua intorno a perdite e derivazioni. Al Pont Roupt, uno di questi ammassi conserva la traccia di una derivazione destinata a irrigare le colture.

Bornègre, un ponte per l’acqua

Nei pressi di Argilliers, tra Uzès e Vers-Pont-du-Gard, il ponte di Bornègre attraversa una piccola valle. Appartiene allo stesso acquedotto e si trova a monte del Pont du Gard, nel senso di scorrimento dell’acqua. Il ruscello sembra modesto con il bel tempo, ma il suo letto può raccogliere le acque di forti piogge.

L’opera aveva tre arcate. Due sono oggi in parte nascoste dai depositi, mentre quella centrale è ancora ben visibile. I suoi grandi blocchi di pietra contrastano con le murature più piccole osservate nei dintorni di Vers. La condotta soprastante è scomparsa, ma il ponte ha continuato a essere utilizzato.

Quando i carri sostituirono l’acqua

Dopo la fine della sua funzione idraulica, il ponte di Bornègre divenne un passaggio per uomini e animali. Sul piano del ponte, solchi e incavi conservano le tracce lasciate dalle ruote e dagli zoccoli.

Altrove, gli abitanti smontarono tratti dell’acquedotto per recuperarne le pietre. Bornègre conservò le sue arcate ed entrò a far parte della rete dei sentieri rurali.

Proseguire verso Uzès e il Gardon

A Uzès, la valle dell’Eure permette di raggiungere il punto di partenza dell’acquedotto prima di visitare il centro storico. Il Pont du Gard e il suo museo completano la passeggiata con una visione d’insieme del cantiere romano. Per continuare tra i borghi dell’Uzège, raggiungete Blauzac, sopra la pianura del Gardon.