L’abbazia di Sénanque tra i campi di lavanda

La lavanda davanti all’abside dell’abbazia

All’inizio dell’estate, i filari viola seguono il pendio fino alla chiesa. Le strisce di terra tra i cespugli si restringono avvicinandosi agli edifici. I cipressi e i boschi scuri incorniciano la pietra chiara; i fiori occupano quasi tutto il primo piano.

I monaci coltivano qui il lavandino, raccolto per il suo olio essenziale. La fioritura varia secondo gli anni e le condizioni meteorologiche. Sugli altopiani di Valensole e di Sault, o nelle Baronnies, le colture di lavanda e lavandino occupano paesaggi più aperti o valli montane.

Nel Medioevo, il campo davanti alla chiesa ospitava il cimitero dei monaci. L’area delle antiche sepolture è oggi occupata dalle coltivazioni.

La pietra e i tetti della chiesa romanica

Dal margine del campo si distinguono i volumi arrotondati dell’abside e le piccole aperture nei muri spessi. I tetti sono coperti di lauzes, lastre di pietra disposte in file. Più in alto, il campanile quadrato poggia su una base ottagonale, all’incrocio del transetto. Sui fianchi della chiesa, i contrafforti si alternano alle finestre strette.

La visita interna permette di scoprire la chiesa abbaziale, il chiostro, l’antico dormitorio e la sala capitolare, dove si riuniva la comunità. Insieme alla cucina, il calefattorio era l’unico ambiente riscaldato dell’abbazia. Vi si andava per scaldarsi, leggere o lavorare; uno spazio era riservato anche alla scrittura.

Un’abbazia ancora abitata

Nel 1988, alcuni monaci provenienti da Lérins tornano a stabilirsi a Sénanque, dopo diverse interruzioni della vita monastica. La loro giornata si divide tra le funzioni religiose e il lavoro. La coltivazione del lavandino, l’oliveto, l’apiario e l’accoglienza di persone in ritiro contribuiscono alle risorse della comunità.

All’ingresso dell’abbazia, il negozio propone olio essenziale di lavandino, saponi, miele e biscotti, oltre a uno spazio libreria. Ai prodotti di Sénanque si aggiungono quelli di altre comunità monastiche e una selezione di specialità del territorio. Le vendite e le visite contribuiscono alla manutenzione e al restauro del monastero.

In autunno, i boschi assumono sfumature gialle e rossicce sopra i tetti grigi. Il lavandino non è più in fiore; i muri chiari e i volumi dell’abside risaltano davanti al fogliame.

Proseguire l’escursione intorno a Gordes

La strada risale verso Gordes, le cui case disposte a gradoni dominano la valle del Calavon. Al Village des Bories, le capanne e i muri a secco mostrano un altro modo di utilizzare il calcare delle colline per costruire e coltivare.

Verso nord, le strade dei Monts de Vaucluse raggiungono Venasque, le sue torri e il suo battistero. A sud, la valle del Calavon si estende ai piedi del Luberon.