Venasque, il borgo arroccato nella terra delle ciliegie

Le torri all’ingresso del borgo

Le tre torri di Venasque sbarrano il lato accessibile dello sperone. Sugli altri versanti, le pareti rocciose offrivano già una protezione naturale. La cinta segue il tracciato di una fortificazione antica, ma le cosiddette torri saracene e le mura visibili oggi risalgono in gran parte al Medioevo.

Prima della tutela come monumenti storici nel 1892, le torri avevano cominciato a essere smantellate per fornire materiali agli edifici vicini, tra cui la scuola di fronte. Erano state aperte anche delle brecce nelle mura per facilitare l’accesso al borgo. Verso il 1925, il servizio dei monumenti storici trasformò queste aperture nelle porte monumentali che si attraversano ancora oggi.

La fontana nel cuore del borgo

Per molto tempo gli abitanti andarono a prendere l’acqua in Place de la Fontaine: l’acqua corrente arrivò in tutte le case del borgo soltanto nel 1960. Le barre metalliche fissate sulla vasca servivano ad appoggiare le brocche. L’acqua in eccesso alimentava il lavatoio più in basso, poi gli orti vicini.

Quando la fontana venne rifatta nel 1838, la sua decorazione fu oggetto di discussione. Gli abitanti desideravano conservare una piramide sormontata da una banderuola, mentre l’amministrazione proponeva una statua di Jean Althen, legato allo sviluppo della coltivazione della robbia nel Contado. Alla fine fu scelto un vaso mediceo, che ancora oggi corona la fontana.

Il battistero dei primi cristiani

Dietro la chiesa di Notre-Dame, il battistero è composto da quattro absidi disposte intorno a uno spazio centrale. Le arcatelle poggiano su colonne sormontate da capitelli scolpiti, alcuni dei quali provengono da edifici antichi. Le origini della costruzione risalgono alla fine del VI secolo; successivi rifacimenti ne hanno modificato l’architettura.

Questo complesso religioso risale al periodo in cui i vescovi di Carpentras avevano sede a Venasque, in una posizione più facile da difendere. Dal nome del borgo deriva anche quello del Contado Venassino, divenuto in seguito un territorio pontificio.

Nel 1834 Prosper Mérimée visitò il battistero in qualità di ispettore dei monumenti storici. Il suo intervento contribuì al restauro e all’inserimento nella prima lista dei monumenti tutelati, nel 1840.

Notre-Dame e il dipinto tornato dal Louvre

La chiesa di Notre-Dame custodisce una Crocifissione della scuola di Avignone, datata 1498. Inviato nel 1932 ai laboratori del Louvre per essere restaurato, il dipinto venne poi esposto nel museo. Il suo ritorno al borgo sembrò allora compromesso.

Una petizione firmata da 700 artisti e appassionati d’arte, indirizzata a Édouard Daladier, permise di ottenerne la restituzione. Il dipinto tornò così nella chiesa di Venasque.

Di fronte al Ventoux

Dai belvedere del borgo, il Mont Ventoux si innalza oltre le colline boscose e le terre coltivate del Contado. La tavola di orientamento aiuta a riconoscere le Dentelles de Montmirail, Mazan e i villaggi dei dintorni. La vista cambia da un lato all’altro dello sperone: da una parte la pianura, dall’altra valloni più incassati.

La terra delle ciliegie

Intorno a Venasque, i ciliegeti occupano i terreni coltivati accanto a vigneti e oliveti. Gli alberi fioriscono in primavera, poi le raccolte si susseguono da maggio a luglio, secondo le varietà e il tempo. Creato da un gruppo di produttori, il marchio «Cerise des Monts de Venasque» valorizza ciliegie da tavola di alta gamma. La cura dei frutteti, la potatura degli alberi e la selezione dei frutti maturi contribuiscono a questa qualità.

A giugno, il Festival de la Cerise et du Terroir riunisce produttori e visitatori nel borgo. La giornata propone degustazioni, vendita di ciliegie e animazioni dedicate ai prodotti locali.

Proseguire nei Monti di Vaucluse e verso il Mont Ventoux

Le strade dei Monti di Vaucluse conducono a Murs, Gordes e all’abbazia di Sénanque. Tortuose, attraversano boschi e valloni calcarei che separano il Contado dal Luberon. In un’altra direzione, la scoperta può proseguire verso le gole della Nesque, per un’uscita dedicata soprattutto ai paesaggi.

La cima del Mont Ventoux, visibile da Venasque, offre un’altra prospettiva sul Contado e sui rilievi della Provenza.