À Goudargues, les platanes ombragent le canal de la Fontaine. Les terrasses bordent l’eau, à quelques pas du lavoir et de l’ancienne abbaye, dans la vallée de la Cèze.
Les quais de la Fontaine sous les platanes
Dans la vallée de la Cèze, le centre de Goudargues s’organise autour des quais de la Fontaine. De petits ponts relient les deux rives, bordées de maisons, de cafés et de restaurants. Les tables sont installées au bord du canal, sous les branches des platanes.
Plantés en 1821, ces arbres forment une voûte au-dessus de l’eau. Leurs troncs et les façades se reflètent dans le canal, dont les quais donnent à Goudargues son surnom de « petite Venise gardoise ». En juillet, les parasols et les terrasses occupent les rives ; le mercredi matin, le marché anime aussi le centre du village.
La Fontaine, une source aménagée par les moines
Le canal est alimenté par une résurgence, la Fontaine, située derrière l’école, près de la place des Sources. Les découvertes d’une villa et de bains à proximité témoignent d’une occupation des lieux dès le IIIe siècle.
Au Moyen Âge, les moines bénédictins canalisent cette eau pour assainir les terrains humides, irriguer les cultures et faire tourner des moulins à huile et à grains.
La roue au bout des quais
Au bout des quais, le canal s’élargit puis tourne vers l’avenue de l’Écluse. Une roue à aubes y servait autrefois à arroser les jardins vivriers.
Le lavoir et sa grenouille
Près de l’ancienne abbaye, une large toiture portée par des colonnes abrite le lavoir. Le bassin occupe presque tout l’espace couvert ; au bord de l’eau, une grenouille en fonte regarde vers l’intérieur. Les lavandières venaient ici laver le linge et échanger les nouvelles du village.
En face se trouvent l’ancienne chapelle Notre-Dame de Caseneuve, devenue une habitation, et un ancien moulin à huile. Le moulin de la famille Roubaud, sur le plan d’eau de Goudargues, a fonctionné jusqu’en 1956, année du grand gel des oliviers. Son mécanisme datait de la fin du XIXe siècle.
L’église et les salles de l’ancienne abbaye
Les deux tours de l’église Notre-Dame-et-Saint-Michel se dressent au-dessus des maisons. D’origine romane, l’ancienne abbatiale a été remaniée et restaurée, notamment au XIXe siècle. Sur la place, les terrasses s’installent devant sa façade, à quelques pas du canal.
La tradition fait remonter les origines du monastère à Charlemagne et à son parent Guilhem, futur saint Guilhem. Après une victoire contre les Sarrasins, ce dernier aurait fait élever un premier sanctuaire sur la colline de Saint-Michelet. L’histoire de l’abbaye commence ainsi sur les hauteurs, avant de se poursuivre près des sources de Goudargues.
Au début du XIIe siècle, l’abbaye est disputée entre les moines d’Aniane et ceux de La Chaise-Dieu. Ces derniers refusent de quitter les lieux malgré une décision du pape en 1119. Ils restent jusqu’en 1121, au risque de l’excommunication.
À l’intérieur, l’abside conserve la partie romane de l’édifice, inscrite au titre des monuments historiques depuis 1939.
Une grande salle voûtée subsiste également de l’ancien prieuré. Connue sous le nom de salle capitulaire, elle accueille des expositions : peintures et sculptures prennent place sous sa longue voûte en pierre. Cette salle est elle aussi protégée au titre des monuments historiques depuis 1939.
Des jardins aux rives de la Cèze
À l’écart des quais, les jardins et les vignes bordent le village. Les deux tours de l’église restent visibles au-dessus des cultures, devant les collines boisées.
Un chemin part du secteur du lavoir, longe les jardins et rejoint la Cèze à la passerelle de la Gambionne. Depuis le pont de la route de Pont-Saint-Esprit, on voit les arbres des deux rives se refléter dans l’eau.
Poursuivre l’escapade dans la vallée de la Cèze
Dans la même vallée, La Roque-sur-Cèze et les cascades du Sautadet prolongent la promenade autour de l’eau, avec les rochers creusés par la rivière au pied du village perché.
Plus au sud, le centre ancien d’Uzès propose une autre visite dans le Gard, depuis la place aux Herbes jusqu’au Duché et au quartier de la cathédrale.
Informations pratiques
Visiter Goudargues
- Marchés
- Le mercredi matin dans le centre du village, toute l’année. Des marchés nocturnes sont également organisés en été.
- Fête votive
- Autour du 15 août, avec musique, pétanque et fête foraine. Dates et programme dans l’agenda de l’office de tourisme.
- Salle capitulaire
- Des expositions permettent de découvrir la salle voûtée de l’ancien prieuré. Ouverture selon la programmation.
- Baignade dans la Cèze
- Plage de galets près de la route de Pont-Saint-Esprit. Conditions de baignade et qualité de l’eau à vérifier auprès de l’office de tourisme.
Informations locales : visiter Goudargues · marché du mercredi · fête votive.
Prolonger le séjour
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