L’Église Notre-Dame-de-la-Major domine la colline de Hauture, point culminant de la vieille ville et proche des Arènes romaines. En 1992, Philippe Féret a proposé d’y installer une crèche, qu’il met en place chaque année dans la chapelle Saint-Véran, sous le regard bienveillant de Saint-Roch, protecteur de la peste et saint très populaire en Provence. Sa statue en marbre polychrome veille sur les santons et les scènes qu’il compose.
Une crèche vivante et poétique
Philippe Féret réalise une véritable composition vivante à partir de santons traditionnels, dans des décors somptueux inspirés des paysages de Provence. Des centaines de petits personnages animent le folklore provençal : bergers conduisant leurs troupeaux, meuniers portant leur lourd sac de farine, paysans récoltant les olives, lavandières au lavoir, bohémiens campant autour du feu… Le regard ne cesse de s’attarder sur ces innombrables détails, révélant à chaque passage de nouvelles scènes.
Quand découvrir la crèche ?
La crèche se découvre pendant la période de Noël et tout le mois de janvier, en accès libre à l’entrée de l’église. Traditionnellement, elle reste exposée jusqu’à la Chandeleur, célébrant la Présentation de Jésus au Temple et marquant la fin du cycle de Noël.
Notre-Dame-de-la-Major, une église emblématique d'Arles
L’Église Notre-Dame-de-la-Major, située près des Arènes, est l’une des plus anciennes de la ville. Bâtie au Ve siècle à l’emplacement d’un temple romain, l’édifice principal date du XIIe siècle et a conservé sa sobriété caractéristique du style roman provençal, parfaitement intégré au passé gallo-romain de l’antique cité. Ébranlée par les bombardements américains pendant la guerre, elle fut restaurée dans les années 1980. L’église abrite également le siège de la Confrérie des Gardians, qui célèbrent leur fête le 1er mai.
Les traditions provençales à Arles
À Arles, les traditions provençales restent bien vivantes : la ville accueille le Salon International des Santonniers, exposition annuelle incontournable depuis 1958, ainsi que le Conservatoire du santon provençal, ouvert tout au long de l’année.
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Comment voir la crèche de l'église Notre-Dame-de-la-Major ?
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