L’Église Notre-Dame-de-la-Major domine la colline de Hauture, point culminant de la vieille ville, proche des Arènes romaines. Philippe Féret a installé une crèche pour la première fois une crèche en 1992, inaugurant une tradition qu'il perpétue chaque année. Il dispose ses santons et compose les scènes dans la chapelle Saint-Véran, sous la statue de Saint-Roch, saint très populaire en Provence protecteur de la peste.
Une crèche vivante et poétique
Avec l'aide de sa famille et ses amis, Philippe réalise une véritable oeuvre vivante à partir de santons traditionnels, dans des décors somptueux inspirés des paysages de Provence. Des centaines de petits personnages animent le folklore provençal : bergers conduisant leurs troupeaux, meuniers portant leur lourd sac de farine, paysans récoltant les olives, lavandières au lavoir, bohémiens campant autour du feu… Le regard ne cesse de s’attarder sur ces innombrables détails, révélant à chaque passage de nouvelles scènes.
Quand découvrir la crèche ?
La crèche se découvre pendant la période de Noël et tout le mois de janvier, en accès libre dans l’église. Traditionnellement, elle reste exposée jusqu’à la Chandeleur, célébrant la Présentation de Jésus au Temple et marquant la fin du cycle de Noël pour les catholiques.
Notre-Dame-de-la-Major, une église emblématique d'Arles
Moins célèbre que la basilique Saint-Trophime, l’église Notre-Dame-de-la-Major n'en demeure pas moins l’un des plus vénérables sanctuaires d’Arles. Érigé au Ve siècle sur les vestiges d'un temple antique, l’édifice actuel date pour l’essentiel du XIIe siècle. Fragilisé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, le monument a bénéficié d'une restauration d'envergure dans les années 1980. Elle abrite aujourd'hui le siège de la Confrérie des Gardians, qui y honore chaque 1er mai sa fête annuelle.
Les traditions provençales à Arles
Si vous passez par Arles en cette période de Noël, ne manquez pas aussi le Salon International des Santonniers, une exposition annuelle incontournable depuis 1958, ainsi que le Conservatoire du santon provençal, ouvert tout au long de l’année. Les traditions provençales restent bien vivantes à Arles !
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Comment voir la crèche de l'église Notre-Dame-de-la-Major ?
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