La combe de Lourmarin, le long de l’Aigue Brun

À l’entrée sud, l’ancienne carrière du Bon Dieu permet d’observer ces roches de plus près. Les couches y sont fortement redressées ; une surface striée marque le glissement des blocs le long d’une faille.

L’Aigue Brun sous les falaises

La rivière reste souvent cachée depuis la route. Elle apparaît par endroits au-dessous des arbres, dans un ruban de végétation plus dense que sur les pentes. Les peupliers dépassent des bois, les herbes gagnent les berges et les falaises dominent le vallon.

Au bord de l’Aigue Brun, les pierres émergent entre de petites retenues. Au mois de juillet, le courant se réduit par endroits à un filet d’eau et laisse une partie du lit à découvert. Sous les branches, les reflets verts des feuillages alternent avec la lumière sur les galets. Le débit varie au fil des saisons : la rivière peut grossir rapidement lors des fortes pluies d’automne.

Le pont à coquille sur l’ancien chemin

En retrait de la chaussée, le pont à coquille de Bonnieux franchit l’Aigue Brun d’une seule arche. Les pierres de sa voûte se prolongent sur un côté par un assemblage en éventail, posé au-dessus du rocher. L’ouvrage porte la date de 1722 sur sa clé de voûte.

Cette « coquille » élargit l’approche du pont dans un espace resserré. Elle permettait au chemin de négocier un virage presque à angle droit pour rejoindre l’ancienne route de Buoux à Lourmarin. La disposition des pierres répond ainsi à la courbe du passage et à la place disponible sur la berge.

À quelques pas de l’ouvrage, les arbres masquent la route actuelle.

Les caravanes de sel à travers le Luberon

Au XVIIe siècle, des caravanes de mulets transportaient le sel depuis l’étang de Berre vers Apt. Certaines auraient emprunté la combe des Cavaliers, voisine, plutôt que celle de Lourmarin : une montée plus pénible, mais moins exposée aux brigands. Le sel constituait une marchandise précieuse, nécessaire à la conservation des aliments et à l’alimentation du bétail.

Vers Lourmarin, Bonnieux et la vallée du Calavon

Au débouché sud, les versants s’écartent et le château de Lourmarin apparaît devant les paysages cultivés du Pays d’Aigues. Le marché du vendredi à Lourmarin permet de poursuivre la matinée sous les platanes, puis aux terrasses des cafés et dans les ruelles du village.

Vers le nord, la route de Bonnieux s’élève au-dessus de la combe. Au point haut de la route reliant Bonnieux à Lourmarin, une bifurcation mène à la forêt des Cèdres, sur la crête du Petit Luberon. Plus bas dans la vallée du Calavon, le Pont Julien porte encore le tracé de la Via Domitia au-dessus de la rivière.

Le marché du samedi matin à Apt offre une autre étape, dans les rues et sur les places du centre ancien.