Escapade en Luberon
Le Pont Julien, pont romain de la Via Domitia
Au pied de Bonnieux, le Pont Julien franchit le lit du Calavon, sur l’ancien tracé de la Via Domitia.
Le Pont Julien dans la vallée du Calavon
Au creux de la large vallée en contrebas de Bonnieux, le Pont Julien enjambe le lit du Calavon, au contact du Luberon et des monts de Vaucluse. Classé monument historique depuis 1914, il franchit un cours d’eau souvent à sec, mais dont le niveau peut monter rapidement après de fortes pluies.
Un héritage de la Via Domitia
Construit sur le tracé de l’antique Via Domitia, grande route commerciale reliant l’Italie à l’Espagne, le Pont Julien illustre l’importance stratégique et économique de cette voie de circulation à l’époque romaine. Achevé en l’an 3 avant J.-C., il doit son nom à la cité romaine voisine, Apta Julia, l’actuelle ville d’Apt, située à une dizaine de kilomètres en amont dans la vallée du Calavon.
Trois arches posées sur le lit du Calavon
Long de 80 mètres, le pont est bâti en grand appareil de calcaire local, avec des blocs soigneusement taillés et ajustés. Ses trois arches en plein cintre prennent appui sur les culées des deux rives et sur deux piles ancrées dans le lit rocheux du Calavon. De grandes ouvertures traversent ces piles pour faciliter l’écoulement de l’eau pendant les crues. À leur base, des avant-becs semi-circulaires, encore partiellement visibles, divisent le courant et limitent sa poussée sur la maçonnerie.
De la Via Domitia à la véloroute du Calavon
Un pont moderne reçoit aujourd’hui la circulation automobile. Après plus de 2 000 ans de service, le Pont Julien accueille désormais les promeneurs et les cyclistes. Il s’intègre à la véloroute du Calavon, aménagée en partie sur l’ancienne voie ferrée qui reliait Cavaillon à Apt.
Aujourd’hui, le Pont Julien se découvre à pied ou à vélo, comme une courte halte dans la vallée du Calavon. Depuis le pont, la route remonte vers Bonnieux et la forêt des Cèdres sur les hauteurs du Petit Luberon. Vers l’est, Apt prolonge l’escapade par son centre ancien et son marché du samedi matin.
Notre sélection
Maisons d’hôtes autour de Bonnieux et d’Apt pour prolonger l’escapade
Bonnieux et Apt offrent deux points de départ complémentaires pour rejoindre le Pont Julien, parcourir la vallée du Calavon et gagner les villages du Luberon. Le portail privilégie les liens directs vers les sites des propriétaires.