La chapelle qui veille sur le Pont Saint-Bénézet lui confère son élégance et lui offre sa protection à travers les aléas des siècles.
Une chapelle médiévale sur le Rhône
Construit au XIIe siècle, le pont Saint-Bénézet, dont la chapelle éponyme est la particularité, fut un ouvrage audacieux construit au moyen-âge, reliant Avignon à Villeneuve-lès-Avignon. Aujourd’hui partiellement détruit, le pont conserve une aura mystique, issu de cette chapelle romane placée en son sein. Sa forme élégante et épurée évoque une époque où foi et architecture s’entremêlaient pour ériger des ouvrages empreints de spiritualité.
Un lieu de pèlerinage
La chapelle et le pont sont indissociables de la légende de Saint Bénézet, un jeune berger que des anges auraient guidé pour construire un pont à cet endroit précis. La chapelle a été édifiée après la mort du saint pour accueillir ses reliques et en faire un lieu de pèlerinage. L’architecture de la chapelle est du plus pur style provençal. Une arcature retombant sur six colonnes forme son unique décor. La voute qui menaçait ruine a été remplacée au XVIIè siècle
Au XVIIè siècle, le pont étant en ruine, les reliques du saint sont transférées au Couvent des Celestins, puis au XVIIIè siècle dans l'église Saint Didier où elles sont encore à ce jour. Bénézet n'a pas été canonisé par l'Eglise mais le pape Jean XXII reconnut officiellement sa sainteté.
Un trésor du Rhône
Au-delà de son intérêt spirituel et historique, la chapelle Saint-Bénézet s’inscrit dans un cadre naturel unique. Le fleuve longe les remparts médiévaux de la cité provençale, entre les falaises du Rocher des Doms et le Palais des Papes d'une part, et des champs inondés de lumière provençale de l'Ile de la Barthelasse. C'est un décor envoûtant, idéal pour une promenade ou une contemplation.
Trouvez une Maison d'hôtes près d'Avignon
La chapelle Saint-Bénézet, entre ciel et Rhône, est l'occasion de plonger dans la l’histoire vivante et spirituelle de la Provence. Ce site d'une beauté exceptionnelle, chargé de forces élémentaires, où l’histoire se mèle à la légende, est le point de départ idéal pour explorer Avignon et des terres provençales environnantes.