Die mexikanischen Villen von Barcelonnette und im Ubaye-Tal

Vom Handel in Mexiko zu den Villen im Ubaye-Tal

Mit dem Hausier- und Tuchhandel vertraut, brachen Bewohner des Ubaye-Tals im 19. Jahrhundert nach Amerika auf. Der aus Jausiers stammende Jacques Arnaud ließ sich 1805 in Louisiana nieder. In den 1820er-Jahren gehörten er und seine Brüder zu den Pionieren des ubayischen Handels in Mexiko. In Mexiko-Stadt ebnete das Stoffgeschäft El cajón de las siete puertas, die Truhe mit den sieben Türen, weiteren Kaufleuten aus dem Tal den Weg.

1845 ermutigte die Rückkehr dreier ehemaliger Weber aus Jausiers, die in Mexiko reich geworden waren, weitere Bewohner zur Auswanderung. Die Geschäfte wuchsen, später kamen Investitionen in Textilfabriken und Banken hinzu. Ein Teil der Auswanderer kehrte ins Ubaye-Tal zurück und ließ Häuser errichten, die ihren Erfolg zeigten. Diese Villen tragen noch heute Namen mit Bezug zu Mexiko, etwa Puebla, Morélia oder La Tapatia.

Landhäuser am Fuß der Berge

Die ersten Villen entstanden ab den 1870er-Jahren. Ihre symmetrischen Fassaden orientierten sich zunächst an den örtlichen Bürgerhäusern. Spätere Bauten erhielten aufwendigere Formen mit Türmen, Veranden und komplexen Dachlandschaften, die unter anderem von Häusern französischer Seebäder inspiriert waren.

Die Parks prägen die Landschaft ebenso wie die Häuser. Sie trennen die Villen von der Straße und schaffen den Abstand, aus dem man die Gebäude betrachten kann. In Barcelonnette führen die Alleen rund um die Altstadt durch diese Villenviertel. In Jausiers verteilen sich die Häuser um das Dorf und an seinen Rändern.

In Barcelonnette, von La Sapinière zur Villa Bleue

La Sapinière bietet einen Ausgangspunkt für den Besuch. Alexandre Reynaud ließ sie 1878 nach seiner Rückkehr aus Mexiko bauen. Später wurde das Haus umgestaltet und erweitert. Heute beherbergt es das Musée de la Vallée, dessen Sammlungen von den Wanderungsbewegungen und Tätigkeiten der Talbewohner erzählen. Beim Besuch gelangt man auch in das Innere einer Villa mit Holzvertäfelungen, Parkettböden und dekorativer Ausstattung.

An der Avenue Porfirio-Diaz gehört die Villa Bleue zur letzten Generation dieser Häuser. Sie wurde 1931 für den Kaufmann Camille Jean vollendet und ist im Art-déco-Stil gestaltet. Ihr großes Glasfenster von Jacques Gruber würdigt die Webstühle, Fabriken und das mexikanische Kaufhaus des Besitzers. Das Haus ist privat, doch seine Fassade lässt sich von der öffentlichen Straße aus betrachten.

In der Villa Puebla wollte Eugène Lions, Gründer eines Kaufhauses in der gleichnamigen mexikanischen Stadt, 1903 sein Haus modernisieren. Der Architekt Francis Girard schlug vor, es in ein Schloss mit zwei Türmchen zu verwandeln. Schließlich entschied sich der Besitzer für einen zurückhaltenderen Umbau der Fassade mit dekorativen Keramikfliesen.

In Jausiers, das Château des Magnans

In Jausiers erhielt dieser Handelserfolg mit dem Château des Magnans die Gestalt eines Schlosses. Louis Fortoul, Gründer des Kaufhauses Las Fábricas de Francia in Guadalajara, gab den Bau zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Auftrag. Der Name Magnans erinnert an die Seidenraupenzucht, die zum Wohlstand des Dorfes beigetragen hatte.

Die Entdeckung der Villen lässt sich mit einem Aufstieg vom Dorf und der Kirche Saint-Nicolas-de-Myre zum Rocher du Chastel fortsetzen. Vom Aussichtspunkt lassen sich die Häuser und ihre Parks im Tal verorten, bevor der Blick zurück zum Dorf am Fuß der Berge geht.

Die Grabmäler der mexikanischen Familien

Villa und Familiengrab wurden mitunter in denselben Jahren entworfen. Auf dem Friedhof von Barcelonnette greifen die Grabkapellen mit Säulen, Giebeln sowie neugotischen oder ägyptisierenden Verzierungen den Anspruch der Wohnhäuser auf. Die piemontesischen Marmorarbeiter Pierre Rossetto und Luigi Rinaldi wirkten an diesem Ensemble mit, das Stein und Marmor aus den Alpen und aus Carrara vereint. Dieser Halt ergänzt die Geschichte der aus Mexiko zurückgekehrten Familien.

Die lateinamerikanisch-mexikanischen Festtage im August

Die Beziehungen zu Mexiko leben auch in den Festen von Barcelonnette fort. Jedes Jahr im August bringen die lateinamerikanisch-mexikanischen Festtage Konzerte, Tänze und Veranstaltungen in die Stadt. Girlanden aus papel picado, dem traditionellen Scherenschnittpapier, schmücken die Straßen rund um die Place Manuel und den Cardinalis-Turm.

Den Ausflug in den Südalpen fortsetzen

Von Jausiers führt die Straße über den Col de la Bonette nach Saint-Étienne-de-Tinée und in den Mercantour. Der Col d’Allos öffnet den Weg ins obere Verdon-Tal. Flussaufwärts bietet das obere Ubaye-Tal weitere Dörfer und Berglandschaften. Die Straßen über die Bonette und Allos unterliegen Wintersperren.