Le ville messicane di Barcelonnette e dell’Ubaye

Dal commercio in Messico alle ville dell’Ubaye

Abituati al commercio ambulante e alla vendita di tessuti, alcuni abitanti dell’Ubaye partono per le Americhe nel XIX secolo. Originario di Jausiers, Jacques Arnaud si stabilisce in Louisiana nel 1805. Negli anni Venti dell’Ottocento, lui e i suoi fratelli sono tra i pionieri del commercio ubayese in Messico. A Città del Messico, il negozio di tessuti El cajón de las siete puertas, la cassa dalle sette porte, apre la strada ad altri negozianti della valle.

Nel 1845, il ritorno di tre ex tessitori di Jausiers arricchitisi in Messico incoraggia nuove partenze. I commerci si sviluppano, poi gli investimenti si estendono alle fabbriche tessili e alle banche. Una parte degli emigranti torna nell’Ubaye e fa costruire una dimora che esprime il successo raggiunto. Queste ville portano ancora nomi legati al Messico, come Puebla, Morélia o La Tapatia.

Dimore di villeggiatura ai piedi delle montagne

Le prime ville compaiono a partire dagli anni Settanta dell’Ottocento. Le facciate simmetriche riprendono inizialmente i modelli delle case borghesi locali. Le costruzioni successive adottano forme più ambiziose, con torri, verande e tetti complessi, ispirate in particolare alle dimore delle località balneari francesi.

I parchi contano quanto le case in questo paesaggio. Separano le ville dalla strada e creano la distanza necessaria per osservarle. A Barcelonnette, i viali che circondano il centro storico permettono di percorrere questi quartieri di villeggiatura. A Jausiers, le dimore si distribuiscono intorno al paese e ai suoi margini.

A Barcelonnette, da La Sapinière alla Villa Bleue

La Sapinière offre un punto di partenza per la visita. Alexandre Reynaud la fa costruire nel 1878 al ritorno dal Messico. La casa viene poi rimaneggiata e ampliata. Oggi ospita il Musée de la Vallée, le cui collezioni raccontano le migrazioni e le attività degli abitanti dell’Ubaye. La visita permette anche di entrare in una villa e ritrovare rivestimenti in legno, pavimenti in parquet e decorazioni.

Sull’avenue Porfirio-Diaz, la Villa Bleue appartiene all’ultima generazione di queste dimore. Completata nel 1931 per il negoziante Camille Jean, adotta lo stile Art déco. La grande vetrata di Jacques Gruber celebra i telai, le fabbriche e il negozio messicano del proprietario. La casa è privata, ma la facciata si può osservare dalla strada pubblica.

Alla Villa Puebla, Eugène Lions, fondatore di un grande magazzino nell’omonima città messicana, desidera modernizzare la propria casa nel 1903. L’architetto Francis Girard gli propone di trasformarla in un castello con due torrette. Il proprietario sceglie infine un intervento più misurato sulla facciata, arricchita da ceramiche decorative.

A Jausiers, il Château des Magnans

A Jausiers, il Château des Magnans dà a questo successo commerciale la sagoma di un castello. Louis Fortoul, fondatore del negozio Las Fábricas de Francia a Guadalajara, ne commissiona la costruzione all’inizio del XX secolo. Il nome Magnans ricorda gli allevamenti di bachi da seta che avevano contribuito alla prosperità del paese.

La scoperta delle ville può proseguire con una salita al Rocher du Chastel, dal paese e dalla chiesa Saint-Nicolas-de-Myre. Il belvedere permette di collocare le dimore e i loro parchi nella valle, poi di ritrovare con lo sguardo il paese ai piedi delle montagne.

Le tombe delle famiglie messicane

La villa e la tomba di famiglia sono talvolta progettate negli stessi anni. Nel cimitero di Barcelonnette, le cappelle funerarie riprendono l’ambizione delle dimore, con colonne, frontoni e decorazioni neogotiche o di ispirazione egizia. I marmisti piemontesi Pierre Rossetto e Luigi Rinaldi hanno contribuito a questo insieme, che mescola pietre e marmi delle Alpi e di Carrara. Questa tappa completa la storia delle famiglie tornate dal Messico.

Le feste latino-messicane in agosto

I legami con il Messico si ritrovano anche nelle feste di Barcelonnette. Ogni agosto, le feste latino-messicane riuniscono concerti, danze e animazioni in città. Le ghirlande di papel picado, la tradizionale carta ritagliata, decorano le vie intorno a Place Manuel e alla torre Cardinalis.

Proseguire l’escursione nelle Alpi del Sud

Da Jausiers, la strada del colle della Bonette raggiunge Saint-Étienne-de-Tinée e il Mercantour. Il colle d’Allos apre verso l’alta valle del Verdon. A monte, l’alta valle dell’Ubaye prolunga la scoperta dei paesi e dei paesaggi montani. Le strade della Bonette e d’Allos sono soggette a chiusure invernali.