Un’escursione nelle Alpi del Sud
Saint-Étienne-de-Tinée, dal borgo alle vette del Mercantour
Testo e fotografie di Vincent Flachaire
Nell’alta valle della Tinée, le case colorate di Saint-Étienne circondano una grande chiesa barocca. La strada della Bonette prosegue verso le caserme delle Fourches e i paesaggi del Mercantour.
Saint-Étienne, un borgo dell’alta Tinée
A circa 1.150 metri di altitudine, Saint-Étienne-de-Tinée occupa un terrazzo sulla riva destra della Tinée, nella parte alta della valle. Verso sud, la strada segue la Tinée e poi il Var fino ai dintorni di Nizza. Verso nord sale alla Bonette e attraversa le montagne per raggiungere l’Ubaye, mentre Auron domina il borgo dal suo altopiano.
Questa posizione ai piedi dei valichi ha reso a lungo Saint-Étienne un crocevia tra le valli e un centro agricolo dalle fiere rinomate. Il borgo contava già 2.300 abitanti nel 1754 e figurava tra i principali insediamenti della Contea di Nizza. Oltre alla chiesa, conserva diverse cappelle e un antico convento dei Trinitari.
Saint-Étienne è anche una tappa per gli escursionisti che percorrono le Alpi. Al mattino li si vede fare colazione prima di ripartire verso le alture e i laghi di montagna.
Una chiesa barocca con un coro gotico
La chiesa di Saint-Étienne fu ricostruita alla fine del XVIII secolo su progetto dell’architetto nizzardo Antonio Spinelli. Conserva il coro gotico dell’edificio precedente.
La facciata e i volumi barocchi ricordano i legami con la Contea di Nizza, annessa alla Francia nel 1860.
Nel 1929, un incendio devasta una parte del borgo. Numerosi comuni francesi contribuiscono poi alla ricostruzione. Il nome di rue des Communes de France ricorda questa solidarietà.
Auron, la stazione sopra il borgo
Più in alto, Auron occupa un altopiano aperto sulle montagne. La creazione della stazione sciistica nel 1937 ha trasformato profondamente la vita del comune. Dal borgo, la cabinovia della Pinatelle raggiunge direttamente il comprensorio di Auron.
In estate, i sentieri attraversano gli alpeggi del comprensorio.
Una deviazione per Saint-Dalmas-le-Selvage
Lontano dalla strada principale della Bonette, Saint-Dalmas-le-Selvage raccoglie le sue case a circa 1.500 metri di altitudine. Le vie lastricate passano tra case dalle facciate colorate e dai tetti spioventi, adatti agli inverni nevosi. Meridiane ornano diverse case del borgo.
Le caserme del Camp des Fourches
Più in alto sulla strada della Bonette, le caserme del Camp des Fourches occupano un ripiano tra gli alpeggi, a oltre 2.200 metri di altitudine. Allestito a partire dal 1889 per ospitare gli chasseurs alpins, il campo permetteva alle truppe di svolgere manovre vicino alla frontiera italiana.
Le compagnie vi soggiornavano inizialmente durante la bella stagione. Tra le due guerre, l’installazione del riscaldamento, di un generatore, dell’acqua e di una teleferica doveva permettere un’occupazione invernale. La neve isolava il campo per diversi mesi.
Il Dipartimento ha condotto una campagna di messa in sicurezza e restauro del campo tra il 2016 e il 2018.
La Bonette, dal colle alla cima
Oltre le Fourches, la strada sale su versanti sempre più rocciosi. Gli alpeggi lasciano il posto ai ghiaioni e ai pendii scuri della Bonette. Il colle si trova a 2.715 metri; un anello stradale aggira poi la cima e raggiunge i 2.802 metri. La vetta vera e propria, a 2.860 metri, è raggiungibile a piedi dalla strada.
Proseguire verso l’Ubaye o i laghi d’alta quota
Dall’altro lato della Bonette, la strada scende verso Jausiers e la valle dell’Ubaye. Il percorso può proseguire fino a Barcelonnette e alle sue ville messicane.
Attorno a Saint-Étienne-de-Tinée, i laghi di Vens e Rabuons si raggiungono a piedi lungo itinerari di montagna con dislivello. Queste escursioni richiedono un’attrezzatura adeguata ed esperienza di escursionismo in montagna.
Informazioni pratiche
Preparare la visita di Saint-Étienne
- Durata
- Calcolate una o due ore per il borgo, di più per le visite del patrimonio. Prevedete separatamente la salita ad Auron, la strada della Bonette o un’escursione.
- Accesso e parcheggio
- Il borgo si raggiunge da Nizza attraverso la valle del Var e poi quella della Tinée. I parcheggi sono segnalati all’ingresso del paese.
- Chiesa e cappelle
- Le aperture variano da un edificio all’altro. Consultate le visite del patrimonio religioso proposte dall’ufficio del turismo.
- Strada della Bonette
- Il valico è chiuso in inverno e l’apertura dipende dall’innevamento. Le soste al Camp des Fourches e alla Bonette richiedono tempo aggiuntivo rispetto alla visita del borgo. Consultate le informazioni sulla strada della Bonette e le condizioni di circolazione.
- Camp des Fourches
- Visita esterna libera quando la strada è accessibile e le condizioni lo consentono. Il Dipartimento presenta la storia e le modalità di visita del campo.
- In montagna
- Portate acqua, scarpe da trekking e un indumento caldo. Scegliete un’escursione adatta alla vostra esperienza e verificate il tempo e lo stato dei sentieri. Per utilizzare la cabinovia della Pinatelle o gli altri impianti di Auron, consultate l’ufficio del turismo per i periodi di apertura e gli orari di ritorno.
Per preparare la visita: ufficio del turismo di Auron e Saint-Étienne-de-Tinée.
Prolungare il soggiorno
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