Alla fine della Provenza, l'alta valle dell'Ubaye si tuffa nelle montagne verso il vette delle Alpi meridionali
Un'alta valle ai confini della Provenza
L'alta valle dell'Ubaye è il limite finale a nord-est della Provenza, si trova nelle Alpi meridionali quasi 1500 metri sul livello del mare, e sale fino a vette oltre i 3000 metri che segnano il confine con Piemonte italiano. Qui il clima montano e la vegetazione alpina si combinano con il sole che ricorda la dolcezza della Provenza.
Questa valle, nonostante la sua lontananza, resta collegata alla Provenza dalle strade principali che costeggiano il fiume, al lago di Serre-Ponçon, dove si unisce alla valle della Durance che dà accesso a Sisteron, poi a Marsiglia o la valle del Rodano.
Per raggiungere le sorgenti dell'Ubaye, bisogna addentrarsi in questa valle remota, da Saint-Paul-sur-Ubaye, a 1500 metri di altitudine. Si sale da Barcelonnette e Jausiers, lasciandosi alle spalle ville portate dal Messico dagli Ubayani del XIX secoloe secolo. La strada a tornanti corre lungo il corso impetuoso del torrente montano. Il ponte dello Châtelet, incastonato in un profondo taglio roccioso che conduce a Fouillouse. Frazioni punteggiano la strada, Petite e Grande Sérenne, Saint Antoine o La Barge, fino a quando la strada carrozzabile si trasforma in sentiero Maljasset, a 2000 metri di altitudine. Questo è il dominio degli escursionisti che fanno escursioni sull'aereo di Parouart, un antico lago secco e ancora più in là verso il passo Malacoste dove si trova il lago Longet, dove il fonte dell'Ubaye.
Bellissime le chiese e le cappelle delle frazioni, con le loro case basse ricoperte di ardesia grigia semplicità, testimoniano un passato in cui la valle era molto più popolata di oggi. Più di 1800 abitanti a metà del XIX secolo, oggi ce ne sono meno di 180. La vita austera e dura dei contadini e degli allevatori, affrontare i rigori dell’altitudine, spinse molti di loro a cercare fortuna altrove, lasciandosi alle spalle loro una valle ormai quasi deserta.
Oggi resta l'isolamento e la bellezza senza tempo di questo luogo sospeso fuori dal mondo, un santuario apprezzato dagli escursionisti, dove l'anima si ricarica in un'intima comunione con la natura.
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