Prés, mélèzes et hameaux sous les versants rocheux de la haute vallée de l’Ubaye — Les derniers hameaux occupent les prés sous les hauts versants de la vallée de l'Ubaye.

Escapade en Haute-Ubaye

La haute vallée de l’Ubaye, des hameaux aux alpages

Texte et photographies par Vincent Flachaire

Au-delà de Saint-Paul-sur-Ubaye, la route suit le torrent jusqu’aux derniers hameaux. Les toits de lauzes et le clocher de Maurin se détachent sur les versants, et bientôt, les chemins prennent le relais vers les alpages et la frontière italienne.

De Saint-Paul-sur-Ubaye aux sommets du Piémont

La haute vallée de l’Ubaye prolonge la Provence vers ses confins nord-est, dans les Alpes-de-Haute-Provence. De Saint-Paul-sur-Ubaye, vers 1 500 mètres d’altitude, elle s’élève jusqu’aux hameaux de Maurin, proches de 2 000 mètres, puis aux sommets de plus de 3 000 mètres qui dominent la frontière avec le Piémont italien. Les mélèzes occupent les versants, les prés entourent les maisons et la roche prend progressivement la place des arbres.

En aval, l’Ubaye rejoint le lac de Serre-Ponçon et la Durance. La route ramène vers Barcelonnette, puis vers Sisteron et la Provence intérieure. Ce lien avec le sud reste sensible dans la lumière, tandis que l’altitude impose un climat montagnard et de longs hivers.

Église Saint-Antoine-du-Désert de Maurin, avec son clocher carré et son cimetière — L’église de Maurin accompagne le passage de Maljasset vers Combe Brémond et les chemins d’altitude.

La route de Maljasset et le détour par Fouillouse

Depuis Barcelonnette et Jausiers, on laisse derrière soi les villas bâties par les Ubayens revenus du Mexique. Après Saint-Paul-sur-Ubaye, la route longe le torrent, traverse Petite et Grande Sérenne, puis poursuit vers Saint-Antoine et La Barge. Dans les passages resserrés, le lit de l’Ubaye disparaît au fond des gorges.

Le pont du Châtelet marque l’embranchement vers Fouillouse. Son arche de pierre franchit une entaille étroite, plus de cent mètres au-dessus de l’eau ; la route gagne ensuite le hameau par un tunnel creusé dans le rocher. La montée vers Maljasset se poursuit dans la vallée principale, jusqu’à 1 910 mètres d’altitude.

Arche de pierre du pont du Châtelet au-dessus d’une gorge étroite de l’Ubaye — Le pont du Châtelet donne accès à Fouillouse, sur l’autre rive de l’Ubaye.

Maurin, les lauzes et la mémoire des départs

À Maurin, l’église Saint-Antoine-du-Désert se dresse près du hameau de Maljasset, sur le chemin de Combe Brémond. Autour de l’église et du cimetière, les maisons aux toits de lauzes rappellent les familles qui vivaient ici de l’élevage et du travail des terres d’altitude.

Route entre les maisons aux toits de lauzes de Maljasset, sous les versants de la haute vallée de l’Ubaye — À Maljasset, on traverse encore un hameau habité avant de rejoindre les sentiers de la haute vallée.

Les rigueurs de l’hiver et l’éloignement ont accompagné l’exode qui a vidé bien des maisons. La commune de Saint-Paul-sur-Ubaye compte 215 habitants au recensement de 2023. Les hameaux habités et les refuges maintiennent pourtant une présence dans cette haute vallée, parcourue en été par les randonneurs.

L’Ubaye bordée de mélèzes et de saules près du Plan de Parouart — Près du Plan de Parouart, la rivière traverse le paysage laissé par un ancien lac comblé.

Le Plan de Parouart, un lac devenu plaine humide

Au-delà de Maljasset et de Combe Brémond, le sentier remonte l’Ubaye jusqu’au Plan de Parouart. Le torrent y ralentit dans un large replat bordé de saules et de mélèzes. Un lac occupait encore cette étendue au début du XX^e siècle ; les alluvions l’ont progressivement comblé, laissant une plaine humide où l’eau continue de circuler.

Plus haut, les itinéraires se séparent vers les cols. Le col de Malacoste ouvre un passage vers l’Italie ; les lacs et le col du Longet appartiennent au secteur des sources de l’Ubaye. Ces parcours de haute montagne prolongent la découverte bien au-delà du Plan de Parouart.

Pour un séjour dans la vallée de l’Ubaye, Barcelonnette et Jausiers offrent un autre visage du territoire : celui des bourgs et des villas, avant de remonter vers les hameaux de Saint-Paul et les chemins de Maurin.

Informations pratiques

Rejoindre Maljasset et marcher vers le Plan de Parouart

Jusqu’où va la route ?: La D25 rejoint Maljasset. La route dessert ensuite Combe Brémond ; au-delà, la remontée de l’Ubaye se poursuit à pied.
Où se garer ?: Le stationnement est obligatoire sur le parking à l’entrée de Maljasset. On traverse ensuite le hameau à pied, puis on passe devant l’église de Maurin.
Praticabilité du sentier: Vers le Plan de Parouart, le sentier monte doucement, avec des passages pierreux. La boucle complète comporte un gué : ne pas l’emprunter à la fonte des neiges, par forte pluie ou orage. Prévoir des chaussures de randonnée.

Consultez le parcours d’Ubaye Tourisme et les recommandations du Département avant de partir.

Prolonger le séjour

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