Das Sainte-Baume-Massiv erhebt sich zwischen den Departements Bouches-du-Rhône und Var. Es bildet eine rund 35 Kilometer lange Kalkbarriere mit einem deutlichen Kamm; Joug de l’Aigle und Signal des Béguines erreichen 1148 Meter.
Enge Täler, bewaldete Hänge, Felsen und Dörfer prägen das Gebiet. Quellen aus dem Massiv versorgen die Umgebung und erklären den für die Provence ungewöhnlich kühlen Wald.
Das Wort baume bedeutet Höhle auf Provenzalisch. Berühmt ist die Sainte-Baume vor allem wegen der Grotte, in der Maria Magdalena der Überlieferung nach zurückgezogen gelebt haben soll. Das Heiligtum zieht bis heute Pilger, Wanderer und Besucher an, die von der Hostellerie aus durch den Wald aufsteigen können.
Der alte Buchenwald ist in der Provence selten und verleiht dem Ort eine besondere Atmosphäre, deutlich anders als die trockeneren Landschaften der umliegenden Hänge.
Saint-Maximin und die Dörfer des Massivs
Saint-Maximin-la-Sainte-Baume nördlich des Massivs ist für seine gotische Basilika bekannt, die mit den Reliquien der Maria Magdalena verbunden wird. Rund um das Massiv bieten Plan-d’Aups, Nans-les-Pins, Saint-Zacharie, Auriol, Roquevaire, Gémenos, Cuges-les-Pins, Riboux und Signes mehrere Zugänge zu den Wanderwegen.
Ein Gästehaus nahe der Sainte-Baume eignet sich gut, um Wandern, religiöses Kulturerbe, Dörfer der grünen Provence und Ausflüge nach Aix-en-Provence, Cassis oder an die Küste des Var zu verbinden. Südlich des Massivs führt ein Besuch im mittelalterlichen Dorf Le Castellet durch die Gassen, zum Schloss und zu Ausblicken auf die Weinberge von Bandol.