Simiane, villaggio arroccato all'estremità di un promontorio dell'altopiano di Albion, domina una pianura punteggiata di campi di lavanda. Un curioso mastio dall'aspetto massiccio, a forma di tronco di cono, corona il borgo.
Una rotonda sopra il villaggio
L'aspetto austero della torre contrasta con il sorprendente interno. Come dice il proverbio, “i vestiti non fanno vestiti”. monaco": al primo piano, una volta forma una magnifica cupola i cui costoloni costituiscono un dodecagono (a poligono di 12 lati), leggermente irregolari, e si incontrano in alto attorno ad un oculo centrale. Di pilastri, collegati da arcate, sostengono il tutto. I loro capitelli sono decorati con strane maschere umane, a volte grottesco o bestiale.
È uno degli edifici più singolari dell'architettura romanica provenzale: la sua costruzione risale all'XI secolo, e il motivo di questa particolare concezione rimane un mistero per gli storici.
Simiane è la culla di una delle più grandi famiglie aristocratiche della Provenza, i Simiane-Agoult, che costruì il castello e lo trasformò tra l'XI ed il XVI secolo. Poi abbandonato dai suoi proprietari, il castello deteriorò e fu venduto dopo la Rivoluzione a privati, trasformato in case e stanze funzionali. La Rotonda è stata salvata dalla rovina grazie alla sua classificazione come Monumento Storia dal 1841.
Questo luogo dall'architettura eccezionale ha anche un'acustica notevole. La famiglia di Agoult = una volta accolti i trovatori nel Medioevo, la tradizione continua con il festival di musica antica, "Les Ricche Ore Musicali della Rotonde". Dalla sua creazione nel 1982, questo festival ha acquisito una grande reputazione.
Il castello è visitabile e al primo piano di un palazzo rinascimentale è installato un laboratorio di aromaterapia. Il villaggio costituisce una magnifica cornice per questo gioiello dell'architettura romanica provenzale.
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