Simiane-la-Rotonde, dalle vie lastricate alla cupola

Salire al borgo alto

Dalla pianura, le case di Simiane si dispongono a gradoni su uno sperone ai margini dell’altopiano di Albion. La Rotonde occupa la sommità, sopra le facciate ravvicinate e i tetti. In estate, i campi di lavandino aggiungono colore in primo piano; nel resto dell’anno, i terreni coltivati e i boschi delineano i rilievi attorno al borgo.

La visita prosegue a piedi, tra strade in pendenza, scalinate e passaggi sotto le case. Lungo le vie, finestre a crociera si affiancano a porte in legno con cornici in pietra scolpita.

Le dimore di un borgo prospero

Sotto la protezione degli Agoult-Simiane, l’agricoltura, il commercio e la lavorazione del vetro contribuirono alla prosperità del borgo. I boschi dell’altopiano fornivano il combustibile per i forni; le sabbie silicee e la calce ricavata dalle rocce calcaree servivano per produrre il vetro. Le grandi dimore del XVI e XVII secolo appartenevano a famiglie di notabili, mercanti e vetrai. Le facciate rivolte verso la pianura formano un fronte quasi continuo; sul lato della strada, porte e finestre distinguono una casa dall’altra.

Fermatevi davanti alla porta della casa Pélissier des Granges: il decoro in pietra riprende i motivi del legno. Proseguendo lungo le viuzze lastricate, dalle antiche abitazioni si passa a laboratori e gallerie che aprono secondo la stagione. Prendetevi il tempo di percorrere queste strade prima di entrare nel castello.

Il mercato sotto la loggia

La loggia del mercato offre una sosta all’ombra, con una vista sulla pianura attraverso la fila di colonne. Fu realizzata alla fine del XVI secolo, in un borgo dove lo spazio pubblico scarseggiava tra le case e le mura. Per crearla, il balivo fece acquistare la parte alta di un isolato e allargare la strada.

Gli scambi avvenivano sotto la sorveglianza del «pezadou», incaricato di controllare pesi e misure. Le antiche botteghe del borgo fornivano anche oggetti e generi alimentari per la vita quotidiana.

Il castello degli Agoult-Simiane

Il castello è menzionato già nel 1031, ma la Rotonde visitabile oggi è successiva: fu costruita attorno al 1200, tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo. Questo mastio contribuiva alla difesa di un insieme di edifici disposti attorno a un cortile.

Le sale aperte al pubblico permettono di seguire le trasformazioni del castello. Una sala presenta la storia del luogo e della famiglia, con elementi architettonici provenienti dagli scavi. L’appartamento rinascimentale conserva una successione di stanze comunicanti; la terrazza ricavata sui resti di un’antica dimora si affaccia sui tetti e sui terreni coltivati.

Sotto la cupola della Rotonde

Al piano superiore del mastio, una sala a dodici lati occupa l’interno della torre. Le arcature, le colonne e la cupola a costoloni compongono uno spazio molto più elaborato di quanto lascino immaginare le spesse mura esterne. Le pietre sono accostate con cura; i costoloni salgono verso l’oculo, l’apertura circolare che illumina la volta.

Le maschere scolpite invitano a osservare i particolari: un volto umano, lineamenti deformati, figure animali. Fanno parte del decoro medievale delle arcature.

In alto, i costoloni raggiungono l’oculo con un lieve movimento rotatorio. Il loro andamento non è perfettamente regolare.

Concerti e lavanda al castello

In agosto la sala ospita le Riches Heures Musicales de la Rotonde. Nato nel 1982, questo festival di musica antica permette di ascoltare voci e strumenti nell’acustica del monumento. Un concerto offre un altro modo di vivere il luogo, con un programma e prenotazioni distinti dalla visita al castello.

Il castello ospita anche, nell’appartamento rinascimentale, uno spazio dedicato alle piante aromatiche del territorio. La presentazione riguarda la lavanda, la distillazione e gli oli essenziali. Gli orari sono specifici: meglio verificarli se questa esposizione è uno dei motivi della visita.

Proseguire verso le lavande e Banon

Le strade verso Revest-du-Bion e Sault raggiungono le lavande del territorio di Sault e dell’altopiano di Albion. Si può proseguire la scoperta delle colture, incontrare i produttori o partecipare, nella stagione adatta, alle feste di Ferrassières e Sault.

Banon è un’altra tappa prima di raggiungere la montagna di Lure. In inverno, il presepe di Natale di Banon, allestito dai volontari nella chiesa bassa, riunisce le case e i mestieri del territorio in un’unica scenografia.

Per un’altra tappa nel territorio, il mercato di Forcalquier si tiene il lunedì mattina, dal Bourguet alla fontana Saint-Michel.