Il presepe di Natale di Banon

Banon in miniatura

Il presepe occupa circa 80 m² e raggiunge i quattro metri di altezza. Si può girargli intorno per scoprire le scene sui diversi lati. I sentieri salgono fra le case, attraversano un ponte e raggiungono gli edifici arroccati sopra le botteghe.

Il paesaggio riproduce edifici riconoscibili di Banon: la porta medievale, i negozi e la chiesa alta che domina il paese. La Natività trova posto in questa vita quotidiana, fra i pastori e gli abitanti in costume provenzale.

Dal caffè alla scuola

Al Café de Provence, i santons siedono ai tavoli davanti alla sala illuminata. I negozi espongono le merci e gli abitanti portano il pane a cuocere nel forno comune. Alcune insegne recano nomi come « Chez Irène » o « G. Martin »: queste botteghe rendono omaggio alle figure del paese.

Sulla facciata della scuola, le scritte « Filles » e « Garçons » ricordano l’epoca in cui bambine e bambini frequentavano classi separate. Attraverso le finestre aperte si scorgono i banchi nell’aula.

Lavanda e carbone di legna

La distilleria ricorda l’importanza della lavanda nel territorio di Banon e sugli altopiani vicini. I fasci raccolti accanto all’impianto evocano il lavoro dopo la raccolta: la distillazione a vapore permette di estrarre l’olio essenziale dai fiori.

Più avanti, i carbonai si trovano accanto a una catasta di legna. Per ottenere il carbone, si riscaldava lentamente la legna accatastata sotto uno strato di terra e vegetali che limitava l’afflusso d’aria. Sulla montagna di Lure, questa attività ha dato da vivere, fra gli altri, a contadini poveri e immigrati italiani a partire dalla fine dell’Ottocento.

Un presepe costruito dai volontari

Questo appuntamento natalizio è nato nel 2002. Per l’edizione 2025, La Provence riporta una quindicina di volontari e oltre 500 ore di preparazione. Prima di disporre i santons, il gruppo monta i supporti del rilievo, installa le case e allestisce le scene. Muschio, pietre e rami ricoprono la struttura.

Lo stesso giornale riporta 9.850 visitatori nel 2024. Ricreando questi mestieri e paesaggi familiari, i volontari raccontano il territorio in cui vivono.

Proseguire a Banon e nei dintorni

Uscendo dalla chiesa, si può salire verso la porta medievale e le vie del paese alto, poi fermarsi alla libreria Le Bleuet o scoprire il formaggio di Banon. La passeggiata permette di ritrovare le facciate e i passaggi che hanno ispirato il paesaggio del presepe.

Le strade dei dintorni conducono alla rotonda medievale di Simiane-la-Rotonde, all’altopiano di Albion o ai paesi della montagna di Lure.

Ad Arles, il presepe di Notre-Dame-de-la-Major prosegue la scoperta delle tradizioni provenzali, in una chiesa legata ai pastori e ai gardians.