Montbrun-les-Bains, borgo arroccato e acque termali

Un borgo su più livelli

All’arrivo, Montbrun-les-Bains si riconosce dalle alte case raccolte contro la roccia. Le facciate seguono il pendio; contrafforti e arcate sostengono le costruzioni. Dal basso del borgo, lo sguardo passa dai giardini ai piani abitati, poi alla chiesa e alle torri del castello.

Questa disposizione deriva dal borgo fortificato, dove si costruiva al riparo delle mura su uno spazio limitato. La visita comincia a piedi: scalinate e viuzze lastricate collegano i diversi livelli, con vedute sempre più ampie sui terreni coltivati e sui rilievi delle Baronnies.

La torre dell’Orologio sorveglia l’ingresso

Sulla Place du Beffroi, la torre dell’Orologio conserva la porta ad arco acuto. Prima di segnare le ore, proteggeva uno degli accessi al borgo. Sotto la volta, una scanalatura guidava la saracinesca: questo dettaglio permette di capire come si potesse chiudere l’ingresso.

La piazza poggia in parte su grandi arcate di sostegno, visibili dall’esterno del borgo. Permisero di ampliare questo spazio davanti alle case e alla torre, nonostante la pendenza.

Tra fontane e viuzze lastricate

Ai piedi della torre, la fontana offre una prima sosta prima di attraversare la porta. Altre vasche si trovano lungo le strade e le piccole piazze. Il percorso delle fontane permette di attraversare il borgo seguendo questi antichi punti d’acqua, un tempo indispensabili alla vita quotidiana.

Nelle Baronnies, le reti di fontane si svilupparono nel XIX secolo per distribuire meglio l’acqua agli abitanti. A Montbrun, il maestro fontaniere Joseph Félix Fournery lavorò alla fontana della torre dell’Orologio. Quest’acqua serviva alle necessità quotidiane del borgo e aveva una funzione diversa dalle sorgenti sulfuree sfruttate dalle terme.

Notre-Dame, dalla chiesa al tempio protestante

La chiesa di Notre-Dame, citata nel 1308, dipendeva dall’abbazia di Saint-André di Villeneuve-lès-Avignon. Durante le guerre di religione francesi, Charles Dupuy-Montbrun, signore protestante del borgo, decise di destinarla al culto riformato. Servì da tempio protestante dal 1560 al 1579, prima di tornare al culto cattolico.

Restaurata nel XVII secolo, conserva pitture murali di diverse epoche, le più antiche delle quali risalgono al 1620. Alcune sculture della grande ancona a colonne tortili sono attribuite ai Bernus, una famiglia di artigiani di Mazan. Quando la chiesa è aperta, prendetevi il tempo di osservare le pitture murali e le sculture dell’altare.

Il castello dei Dupuy-Montbrun

Sopra le case, le torri rotonde e le finestre a crociera appartengono al castello rinascimentale. Le truppe reali avevano smantellato la fortezza precedente nel 1560, mentre Charles Dupuy-Montbrun assumeva la guida dei protestanti del Delfinato. La fece ricostruire qualche anno più tardi.

Alla testa degli ugonotti del Delfinato, Charles Dupuy-Montbrun condusse numerosi assedi e incursioni, con campagne segnate da saccheggi e massacri. La sua indipendenza lo portò fino a sfidare Enrico III. Secondo il cronista Brantôme, avrebbe risposto al re che in tempo di guerra, «quando si ha il braccio armato e il culo in sella, tutti sono compagni». Catturato nel 1575, fu processato e decapitato a Grenoble.

Saccheggiato e venduto come bene nazionale durante la Rivoluzione francese, il castello fu poi usato come cava di pietra nel XIX secolo. I resti sono visibili dal borgo e dai suoi dintorni. Si tratta di una proprietà privata, distinta dal castello delle Gipières, legato alla storia termale.

Le antiche terme delle Gipières

Le acque sulfuree di Montbrun sarebbero state utilizzate già in epoca romana, molto prima dello sviluppo della stazione termale nel XIX secolo.

Nella parte bassa di Montbrun, il castello delle Gipières presenta una lunga facciata regolare affacciata su un parco. Nel 1865, il marchese d’Aulan fece costruire questo stabilimento per sviluppare lo sfruttamento delle sorgenti sulfuree. I visitatori venivano per le cure termali, ma anche per soggiornare in una stazione alla moda del Secondo Impero.

Napoleone III era atteso per l’inaugurazione. Gli eventi del 1870 e il suo esilio impedirono la visita, senza porre fine all’attività della stazione. Questa declinò dopo la Prima guerra mondiale, poi conobbe una lunga interruzione. Le Gipières sono oggi una proprietà privata; le terme attuali occupano un altro edificio.

Le terme di oggi

La ripresa dell’attività termale ha richiesto al comune diversi decenni di impegno. Un nuovo stabilimento ha accolto i primi ospiti nel 1987, poi è stato ampliato.

Per una visita in giornata, lo spazio Aqua-détente offre una piscina termale, una sauna, un hammam e vasche idromassaggio all’aperto con vista sul Ventoux. Si può così abbinare la passeggiata del mattino a una pausa alle terme, verificando orari e condizioni di accesso prima di partire.

Proseguire verso il Toulourenc e i campi di lavanda

Seguendo la valle del Toulourenc verso ovest, Savoillans e poi Brantes offrono altre soste di fronte al versante nord del Ventoux. Verso sud, le strade di Aurel e Ferrassières raggiungono i campi di lavanda del paese di Sault e dell’altopiano di Albion. Le lavande delle Baronnies provenzali permettono di proseguire verso altri paesaggi della Drôme.

Prevedete un’uscita distinta per raggiungere la cima del Mont Ventoux, visibile dai dintorni di Montbrun.