Roussillon, visite du village d’ocre

Escaliers, ruelles et places de Roussillon

La montée dans le vieux village passe par des rues commerçantes, des passages étroits et des escaliers. Les boutiques et les galeries alternent avec les portes des maisons ; par endroits, une ouverture entre deux façades laisse voir les collines environnantes.

La place de la Mairie permet de faire une pause en terrasse avant de poursuivre vers le beffroi et l’ancien noyau fortifié. Les visiteurs sont nombreux pendant la saison. Le jeudi matin, le marché apporte une autre animation au village.

Le beffroi, ancienne porte du castrum

Au-dessus de la place, le beffroi apparaît dans l’axe de la rue étroite. Sa base conserve le passage d’une ancienne porte du castrum. Remanié au XIX^e siècle pour devenir un clocher annexe de l’église, il marque l’entrée dans l’ancien noyau fortifié de Roussillon.

L’ancienne entrée défensive sert donc aujourd’hui à donner l’heure et à sonner les cloches. À gauche, la ruelle de la Bistourle suit l’ancien chemin de ronde qui reliait deux tours des remparts. Ce passage conserve le souvenir de l’enceinte qui protégeait le haut du village.

L’église Saint-Michel, dans l’ancien noyau fortifié

Après le beffroi, la ruelle rejoint l’église Saint-Michel, à l’intérieur des anciennes fortifications. D’origine romane, l’édifice est attesté dès le XII^e siècle et a été remanié à plusieurs reprises ; sa façade actuelle date du XVII^e siècle.

À l’intérieur, les fonts baptismaux réalisés en 1791 par le sculpteur roussillonnais Alexis Poitevin sont surmontés d’un baldaquin, un décor qui abrite la cuve baptismale. Cet ensemble classé mérite l’arrêt lorsque l’église est ouverte. Un Christ en croix du même artiste est également conservé dans l’édifice.

Le panorama depuis le rocher du Castrum

Le rocher du Castrum porte la table d’orientation au point le plus élevé de Roussillon. Au-delà des toits, le panorama s’étend sur la vallée et les reliefs boisés. Vers le nord, les monts de Vaucluse ferment l’horizon et le Ventoux se détache en arrière-plan par temps clair.

Une légende rattache aussi ce rocher à Dame Sermonde. Après avoir découvert que son époux lui avait fait manger le cœur de son amant, elle se serait jetée du Castrum. Son sang aurait alors donné leur couleur rouge aux terres de Roussillon.

Dans la direction du Sentier des Ocres, un fragment de falaise colorée apparaît derrière les maisons. Après ce point haut, la promenade peut redescendre vers le belvédère proche de l’entrée du sentier : on y retrouve la silhouette du village, avec l’église et le beffroi au-dessus des toits.

Laurence Wylie, Roussillon sous le nom de Peyrane

En 1950–1951, l’ethnologue américain Laurence Wylie s’installe à Roussillon avec sa famille pour en étudier la vie quotidienne. Dans Village in the Vaucluse, publié en 1957 et traduit sous le titre Un village du Vaucluse, il donne au village le nom de Peyrane. Les relations entre habitants, l’école et les habitudes de la vie locale deviennent les sujets de son enquête.

Revenu dans les années 1980, il décrit des changements très concrets : la cour de l’ancienne école est devenue un parking et la cantine a été agrandie pour accueillir des expositions. Ses observations racontent comment les bâtiments du village ont trouvé de nouveaux usages avec le développement du tourisme.

Roussillon, une étape sur les routes du Pays d’Apt

À l’ouest, Goult et Gordes permettent de poursuivre la découverte des villages perchés. Vers Apt, Gargas et Rustrel révèlent d’autres paysages et vestiges de l’exploitation ocrière.

Le marché d’Apt, le samedi matin, offre une autre étape pour découvrir les produits du Pays d’Apt. Ces sorties peuvent se répartir sur plusieurs jours, en gardant du temps pour les promenades et les visites.