Escapade en Haute-Provence
Le marché de Forcalquier, du Bourguet à Saint-Michel
Texte et photographies par Vincent Flachaire
Le lundi, les étals occupent le Bourguet et les rues de Forcalquier jusqu’à la fontaine Saint-Michel. Fruits, étoffes et produits de Haute-Provence perpétuent une tradition commerciale vieille de plusieurs siècles.
Les marchands et les routes de Forcalquier
Le marché du lundi est attesté depuis le XIIe siècle. En 1229, le comte Raimond-Bérenger impose aux marchands du comté voyageant vers la Provence ou en revenant de passer par Forcalquier et Peyruis. Certains passages par la Durance leur sont interdits : les routes sont réglementées pour favoriser le commerce de la ville.
Ce lundi de Pentecôte, fruits et légumes garnissent les étals du Bourguet : c’est l’occasion d’une visite photographique.
Pour les forains, les places sont chères
Les forains occasionnels attendent leur nom ; le placier mesure les emplacements à grands pas. Il arrive que certains marchands dorment sur place pour ne pas manquer l’attribution. Cette scène se déroule avant l’arrivée des clients. Elle est rapportée dans un article du Monde en août 2003.
Aujourd’hui encore, un régisseur-placier gère les emplacements. La ville annonce environ deux cents commerçants, répartis entre les places, les boulevards et les rues du centre ancien.
Un marché de producteurs et de marchands
Le marché permet de retrouver les produits du terroir de Haute-Provence et du pays de Forcalquier : fromage de Banon, petit épeautre, huiles d’olive et miels. Sur le stand photographié ci-dessous, jus de fruits, bocaux et olives sont présentés sous le panneau de l’Association des producteurs du marché de Digne-les-Bains.
Le Banon se reconnaît à ses feuilles de châtaignier qui enveloppent le fromage de chèvre.
Les courses du lundi dépassent l’alimentation : savons en casiers, sachets de lavande et paniers occupent aussi les étals.
Des clients de l’autre côté de Lure
Au XIVe siècle, un drapier de Forcalquier inscrit ses ventes dans un livre-journal, conservé jusqu’à nos jours. Parmi ses clients figurent des habitants de Curel et des Omergues.
Curel et Les Omergues se trouvent dans la vallée du Jabron, de l’autre côté de la montagne de Lure, au nord de Forcalquier.
Saint-Michel, une ancienne place de marché
La place Saint-Michel, dans le centre ancien, accueillait déjà le marché médiéval. Au début du XVIe siècle, on y installe une fontaine. Un lavoir, aujourd’hui disparu, complétait cet équipement : on venait ici faire ses achats, chercher de l’eau et laver le linge.
Entre les parasols, le pilier de la fontaine laisse voir des têtes animales, des feuillages et de petites figures humaines. Certaines représentent des jeux d’enfants : les corps s’empoignent, se hissent ou se renversent sous les becs d’eau.
Le bassin rond est plus récent que ces sculptures : il a remplacé en 1912 le bassin octogonal d’origine.
Pierre Magnan au café du marché
Pierre Magnan fréquentait lui aussi le marché de Forcalquier. Dans un reportage publié en 2011, le journaliste Klaus Simon l’accompagne un lundi matin, des étals jusqu’au café.
Ses lecteurs l’y rejoignent pour parler de ses romans.
Prolonger la journée dans le pays de Forcalquier
Après le marché, poursuivez dans les ruelles jusqu’à la citadelle. Pour une autre étape dans les environs, Mane et le prieuré de Salagon sont proches ; plus à l’ouest se trouve la rotonde de Simiane.
Pour séjourner dans les environs : chambres d’hôtes du pays de Forcalquier et de la montagne de Lure.
Informations pratiques
Préparer la visite du marché de Forcalquier
- Jour et horaires
- Le lundi matin, toute l’année, généralement de 8 h à 13 h. Les photos de cette page ont été prises un lundi de Pentecôte.
- Parcours et accès
- Comptez une à deux heures pour les étals du Bourguet, les rues du centre ancien, la place Saint-Michel et une pause. La montée à la citadelle s’ajoute à cette promenade. Laissez la voiture hors du périmètre du marché ; en été, la mairie annonce des parkings et des navettes dédiés, dont les modalités sont à vérifier avant la venue.
Sites officiels : marché du lundi et accès · plan de Forcalquier.
Prolonger le séjour
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