Escapade en Luberon
Le Bassin de l'étang à Cucuron
La vie du village de Cucuron s’organise autour d’un vaste bassin, à l’ombre de hauts platanes.
Un grand bassin au cœur de Cucuron
Le bassin de l’Étang de Cucuron surprend par son ampleur. L’eau s’étale et s’étire en longueur, contenue par l’alignement des platanes et les façades qui l’entourent. Des terrasses, des bancs et des seuils de maisons bordent la promenade. Cette longue ouverture contraste avec les rues étroites du centre ancien.
Long de 61 mètres et large de 13 mètres, le bassin occupe suffisamment d’espace pour s’imposer comme un centre de la vie villageoise. Les deux rangées d’arbres en soulignent les rives et maintiennent une continuité d’ombre autour du plan d’eau. Selon l’heure, les tables gagnent les abords et les passants contournent le rectangle avant de rejoindre les rues qui remontent vers les quartiers anciens.
Le bassin, mémoire de la vie paysanne à Cucuron
La retenue d’eau existait déjà en 1403. Acquise par la commune en 1515, elle fut agrandie grâce à l’apport de plusieurs sources du Luberon. Elle servait notamment d’abreuvoir, tandis qu’une canalisation souterraine conduisait son eau vers deux moulins à farine situés en aval.
Le bassin reliait ainsi plusieurs aspects de la vie locale : l’abreuvement des animaux, l’approvisionnement en eau et le fonctionnement des deux moulins. Cette fonction explique son ampleur et sa position dans Cucuron. Le rectangle visible aujourd’hui ne constituait pas un simple ornement : il appartenait à un réseau hydraulique dont dépendait une partie de l’activité du village.
D’un ouvrage utilitaire à une place publique
Après la suppression des moulins au XIXe siècle, le bassin perdit progressivement son ancienne fonction économique. Les platanes, plantés en 1813, accompagnaient déjà sa transformation en lieu d’agrément. Les bancs et les terrasses ont ensuite pris place autour de l’eau, sans effacer la géométrie de l’ancien ouvrage.
Le mardi matin, le marché hebdomadaire déploie ses étals autour du bassin. Lors des fêtes locales, les tables et les passages occupent à leur tour les abords de l’eau. Le reste du temps, le rythme de la place tient aux allées et venues des habitants et des visiteurs, aux conversations sous les arbres et aux terrasses disposées au bord du bassin. Son occupation change avec les heures, les rendez-vous du village et les saisons.
Du bassin aux rues anciennes de Cucuron
Le tour du bassin n’épuise pas la découverte de Cucuron. Depuis la place, les rues montent vers le noyau ancien. Les passages se resserrent entre les façades, changent de direction et laissent parfois apparaître le relief du Grand Luberon au-dessus des toits.
Depuis le bassin, la montée s’engage vers les quartiers établis plus haut, tandis que les routes quittent le village sur le versant sud du massif. L’espace ouvert autour de l’eau précède les rues sinueuses, les seuils et les pentes du vieux Cucuron.
Les toits et les rues du village ont également servi de décor au Hussard sur le toit, réalisé par Jean-Paul Rappeneau et sorti en 1995.
Cucuron sur le versant sud du Grand Luberon
Cucuron se trouve au pied du versant méridional du Grand Luberon. Depuis le village, les routes rejoignent Vaugines, Ansouis et Lourmarin à travers un paysage de vignes, d’oliviers et de terres cultivées. Vers le sud, elles ouvrent progressivement le territoire en direction de la vallée de la Durance.
Cucuron peut s’inscrire dans une journée reliant plusieurs villages du versant sud du Luberon. À quelques kilomètres, le marché du vendredi matin à Lourmarin montre une autre forme de vie villageoise, déployée entre les étals, les rues et les terrasses.
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