Cucuron, du bassin de l’Étang au donjon Saint-Michel

Une réserve d’eau pour les moulins du village

Mentionnée dès 1403, la retenue fut acquise par la commune en 1515. Des sources du Luberon l’alimentaient par des canalisations ; son eau servait à l’abreuvement des animaux et entraînait deux moulins à farine en aval.

Après la disparition des moulins au XIXe siècle, la retenue fut réduite aux dimensions du bassin actuel, puis aménagée en lieu d’agrément. Les platanes et les terrasses bordent désormais ce lieu de promenade, classé au titre des sites depuis 1954.

Les portes et les ruelles du vieux Cucuron

Le portail de l’Étang permet d’entrer dans le village, où les espaces se resserrent.

Cette porte appartenait à l’enceinte fortifiée du XVIe siècle, qui protégeait Cucuron derrière ses remparts et un fossé sec. Un pont-levis en commandait l’entrée : les ouvertures où passaient ses chaînes sont encore visibles. Quatre portes et six tours assuraient alors la défense du village.

Au croisement de la rue du Portail de l’Étang et de la rue de l’Église, la Maison des Consuls présente deux façades du XVIIe siècle. Une niche abrite une Vierge à l’Enfant sculptée, attribuée à Bernus de Mazan.

Nous arrivons devant le beffroi, construit en 1541 au-dessus de l’ancienne porte du Revelin. Cette entrée en arc brisé appartenait à la deuxième enceinte médiévale, du XIIIe siècle : Cucuron s’était alors étendu au-delà de son premier noyau, regroupé autour du château Saint-Michel.

Sous le cadran, le passage ouvre sur une rue étroite. Le clocheton dépasse les façades et reste visible au fil de la montée vers le donjon.

La maison dite de la Reine Jeanne date de la fin du XVe siècle. Cette demeure aristocratique se distingue par sa tourelle d’escalier et une petite fenêtre chanfreinée au deuxième étage.

Le donjon Saint-Michel au-dessus des toits de Cucuron

Sur la hauteur, le donjon Saint-Michel est le principal vestige de l’ancien château. Sa tour, flanquée d’un escalier à vis ajouté au XVIe siècle, repose sur le rocher, au-dessus des maisons qui occupent les pentes en contrebas.

Le 24 mars 1889, Élise de Barlet céda la tour à la commune de Cucuron pour un franc symbolique, à une condition : qu’elle ne soit jamais vendue ni détruite.

Aux abords du donjon, la vue porte sur les toits du village, le beffroi et l’église. Les pentes boisées du Grand Luberon s’étendent vers le nord. Ces rues et ces toits ont servi de décor au Hussard sur le toit, réalisé par Jean-Paul Rappeneau et sorti en 1995.

Notre-Dame-de-Beaulieu

En redescendant du donjon, la rue de l’Église mène à Notre-Dame-de-Beaulieu. Elle passe devant le musée Marc Deydier, qui occupe l’hôtel de Bouliers et rassemble des collections archéologiques et ethnographiques.

La nef de Notre-Dame-de-Beaulieu remonte à la fin du XIIIe siècle. Ses voûtes en berceau brisé témoignent de la tradition romane provençale, conservée malgré les agrandissements du chœur au XVIe siècle.

À l’intérieur, le retable du maître-autel, du XVIIIe siècle, présente un bas-relief de l’Assomption de la Vierge attribué à Pierre Puget. L’orgue construit par Pierre Duges en 1787 réemploie des éléments d’un instrument plus ancien.

La chapelle de sainte Tulle abrite un grand retable de bois du début du XVIIIe siècle. Il fut acquis sous la Révolution dans un ancien couvent d’Aix-en-Provence. L’église conserve également le buste-reliquaire de sainte Tulle, patronne de Cucuron, aux côtés de ceux de saint Cyr et de sainte Consorce.

La peste de 1720-1721 a profondément marqué l’histoire de Cucuron : environ 800 habitants périrent, soit plus du tiers de la population. Le village ne retrouva jamais son niveau de population d’avant l’épidémie. Le Mai de Sainte-Tulle, célébré chaque année devant Notre-Dame-de-Beaulieu, perpétue le souvenir du vœu fait par les habitants pendant l’épidémie.

La tour Süs Pous, à l’autre bout du village

À l’autre extrémité du vieux village se dresse la tour Süs Pous, dite aussi tour de la Citadelle. Construite en 1542 pour renforcer les remparts, elle fut intégrée à une citadelle destinée à défendre Cucuron.

Depuis le pied de la tour, le donjon Saint-Michel apparaît en vis-à-vis, au-dessus des toits. Le beffroi se détache à gauche.

Poursuivre l’escapade dans le sud Luberon

Au pied du Grand Luberon, les routes quittent Cucuron parmi les vignes, les oliviers et les terres cultivées. Elles rejoignent Vaugines, Ansouis et Lourmarin. Le marché du vendredi matin à Lourmarin occupe les rues et les places du village.

Pour poursuivre vers la Durance, le pont de Mirabeau et ses portiques néo-romans offrent une halte au bord de la rivière. Sur l’autre rive, les ruelles et les fontaines de Jouques prolongent le parcours dans le Pays d’Aix.