Die Gorges de l’Ardèche ziehen sich rund fünfundzwanzig Kilometer zwischen Vallon-Pont-d’Arc und Saint-Marcel-d’Ardèche. Der Fluss hat das Kalkplateau in weite Schleifen geschnitten, teils unter Felswänden von mehr als zweihundert Metern. Der Pont d’Arc, ein natürlicher Felsbogen, markiert den bekanntesten Eingang zur Schlucht.
Pont d’Arc, Aussichtspunkte und Schluchtenstraße
Die touristische Straße folgt dem linken Ufer und bietet mehrere Aussichtspunkte, darunter Serre de Tourre, La Madeleine und Ranc-Pointu. Jeder Halt liest den Ort anders: Flussbogen, Kalkflächen, trockene Vegetation, Kiesufer und tiefer Schatten am Fuß der Felsen.
Chauvet-Höhle und prähistorische Spuren
Das Gebiet ist auch mit der Chauvet-Höhle verbunden, die zum UNESCO-Welterbe gehört. Ihre rund 36.000 Jahre alten Malereien werden nicht in der Originalhöhle besucht; die Nachbildung Caverne du Pont d’Arc erklärt jedoch ihre Bedeutung. Höhlen, Aven und Felsunterstände erinnern an die lange menschliche Präsenz in diesem Relief.
Fluss, Kanu und Wege
Kanufahrten auf der Ardèche dauern je nach Saison, Wasserstand und Organisation von wenigen Stunden bis zu zwei Tagen. Die Wege verlangen Aufmerksamkeit: Hitze, Felsabschnitte, geschützte Bereiche und Regeln des Reservats setzen eine sorgfältige und respektvolle Vorbereitung voraus.
Naturreservat und nahe Dörfer
Seit 1980 als nationales Naturreservat eingestuft, schützen die Schluchten Felsen, Steineichen, Buchsbaum, Felsvögel, Biber und Flussräume. Rund um den Canyon ermöglichen Vallon-Pont-d’Arc, Saint-Remèze, Aiguèze, Saint-Martin-d’Ardèche und Dörfer der südlichen Ardèche einen Aufenthalt zwischen Wasser, Stein und Plateaus.